Estupidez esgotante

Estupidez esgotante

Publicado pela primeira vez aqui.

Fiquei satisfeito por ver que Amory Lovins voltou ao tema da dimensão do recurso de eficiência energética num artigo recente emCartas de Investigação Ambiental. Amory menciona o recurso de petróleo e gás e a analogia de reserva sobre a qual escrevi novamente em Maio. O recurso de eficiência energética, tal como outros recursos, encontra-se realmente na mente das pessoas e a escala do recurso de eficiência energética, tal como o petróleo e o gás, é definida pela nossa maneira de pensar sobre eles.

Amory diz numa das suas frases brilhantes: "os recursos de eficiência energética são conjuntos infinitamente expansíveis de ideias que só esgotam a estupidez - um recurso muito abundante, se não mesmo em expansão".

O meu doutoramento no início da década de 1980, "The Potential for Energy Conserving Capital Equipment in UK Industry", examinou a viabilidade daEstratégia de BaixaEnergia de Gerald Leach de 1979para o Reino Unido e chegou à conclusão de que tal futuro era possível (na indústria) mesmo que envolvesse uma melhoria na eficiência energética de c.30%. Como já escrevi anteriormente, praticamente conseguimos esse futuro - um futuro que na altura era considerado impossível pela indústria energética, pelo governo e pela maioria dos analistas da altura.

A minha opinião é que o potencial utilizando tecnologia comprovada, economia actual e "pensamento padrão" sobre eficiência energética é sempre de cerca de 30%. Pensar na eficiência energética de uma forma diferente, utilizando as técnicas de desenho integrador há muito impulsionadas por Amory e outros, mas ainda não amplamente adoptadas, aumenta a dimensão do potencial económico para níveis muito mais elevados, talvez 60-70%.

Como é frequentemente a forma como várias ideias ou conversas se juntam ao mesmo tempo. Estou actualmente a ler "Zeronautas"pelo guru do ambiente empresarial John Elkington. Destaca o poder da ideia de apontar para zero - zero energia, zero emissões, e zero impacto ambiental e destaca os líderes que trabalharam para transformar esta ideia em realidade. Totalmente zero pode não ser possível numa situação particular, mas é uma ideia organizativa poderosa que abre o que pode ser possível. Se os líderes e decisores não fixarem um objectivo e simplesmente aceitarem, por exemplo, um edifício construído de acordo com os regulamentos de construção, o recurso potencial de eficiência permanece não identificado e inexplorado. A fixação de um objectivo de energia zero pode não resultar realmente em zero, mas certamente expande a forma como a equipa de projecto e outros pensam.

Na recente conferência da AECB, que teve lugar num centro comunitário construído segundo os padrões da Casa Passiva, visitei algumas Casas Passivas e a tecnologia da Casa Passiva é outro exemplo de como a mente define o recurso. A Casa Passiva é uma tecnologia, uma combinação de pensamento e tecnologias físicas, que permite a construção de uma casa que consome muito menos energia do que uma casa construída de acordo com as normas de construção, além de proporcionar melhor conforto. Se todas as novas habitações fossem construídas de acordo com os padrões da Casa Passiva, a poupança de energia em comparação com as casas construídas em código seria imensa, mas a maioria dos promotores nem sequer a consideram, ou porque não a conhecem ou porque acreditam que vai custar mais, ou porque não confiam nela. É preciso liderança, saindo da norma, para especificar um desenho de Casa Passiva, bem como persistência muitas vezes face à oposição.

Muitos grandes novos empreendimentos estão agora a ser construídos com aquecimento distrital para cumprir os regulamentos de planeamento. Seria muito mais rentável construir simplesmente o desenvolvimento segundo as normas da Casa Passiva, eliminando assim a necessidade de aquecimento distrital com todos os seus tubos centrais, permutadores de calor e sistemas de controlo, todos eles com requisitos de manutenção contínua. Mas mais uma vez, a menos que os líderes e decisores considerem a possibilidade, bem como os benefícios, de que o potencial recurso de eficiência energética não será explorado, bloqueando o uso desnecessário de energia e a complexidade durante muitos anos ou mesmo décadas.

Para fazer outra ligação, participei esta semana na primeira reunião do Conselho Consultivo do projecto financiado pelo Horizon 2020, M-Benefits. Este importante projecto está a desenvolver ferramentas para ajudar os decisores a incorporar múltiplos benefícios não energéticos na tomada de decisões sobre projectos de eficiência energética. Como já disse, estes benefícios não energéticos, tais como saúde, bem-estar, produtividade, melhores resultados de aprendizagem, etc., são muito mais estratégicos e, portanto, muito mais interessantes para os decisores do que a simples poupança de custos energéticos. Precisamos de concentrar os esforços de venda de soluções de baixa energia nesses benefícios e considerar a energia (& consequente poupança de custos energéticos) quase como um bónus. Fazê-lo levará a melhores casos comerciais, maiores taxas de aprovação de projectos e maior investimento em soluções energeticamente eficientes.

Assim, para qualquer situação, indústria, comércio, doméstica, ou transporte, podemos continuar a pensar no recurso de eficiência energética da maneira antiga - e alcançaremos ganhos económicos e ambientais significativos, ou podemos mudar a maneira de pensar, apontar para zero, insistir na concepção integradora e valorizar benefícios não energéticos e alcançaremos muito mais, muito mais do que a visão geral sobre o que é possível.

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