Indústria do alumínio: 10 tecnologias emergentes para a eficiência energética e redução das emissões de GEE

A produção de alumínio é um dos processos industriais que consome mais energia em todo o mundo. Embora cerca de um terço da produção global de alumínio utilize electricidade de fontes hidroeléctricas, o uso crescente do carvão como combustível primário para a electricidade para a produção de alumínio em muitos países significa que a produção de alumínio ainda é uma fonte significativa de gases com efeito de estufa (GEE) e de emissões de gases com efeito de estufa. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), a indústria do alumínio é responsável por cerca de 1% das emissões globais de gases com efeito de estufa (AIE 2012).

Espera-se que a procura mundial anual de alumínio aumente de duas a três vezes até 2050. A maior parte do crescimento do consumo de alumínio terá lugar na China, Índia, Médio Oriente e outros países em desenvolvimento, onde se espera que o consumo quadruplique até 2025. Para satisfazer esta procura crescente, prevê-se que a produção cresça de aproximadamente 51 milhões de toneladas (Mt) de alumínio primário em 2014 para 89-122 Mt em 2050 (AIE 2012). Este aumento no consumo e produção de alumínio irá impulsionar um crescimento significativo no uso absoluto de energia e nas emissões de GEE da indústria.

Estudos têm documentado o potencial de poupança de energia através da implementação de tecnologias e medidas de eficiência energética disponíveis comercialmente na indústria mundial do alumínio. Contudo, hoje em dia, dado o aumento contínuo previsto da produção absoluta de alumínio, as futuras reduções (por exemplo, até 2030 ou 2050) na utilização absoluta de energia e nas emissões de GEE exigirão mais inovação nesta indústria. As inovações incluirão provavelmente o desenvolvimento de diferentes processos e materiais para a produção de alumínio ou tecnologias que possam capturar e armazenar economicamente as emissões de GEE da indústria. O desenvolvimento destas tecnologias emergentes e a sua implantação no mercado será um factor chave nas estratégias de mitigação das alterações climáticas a médio e longo prazo da indústria do alumínio.

Muitos estudos de todo o mundo identificaram tecnologias específicas do sector e de eficiência energética cruzada para a indústria do alumínio que já foram comercializadas. No entanto, a informação é escassa e dispersa em relação a tecnologias emergentes ou avançadas de eficiência energética e de baixo carbono para a indústria do alumínio que ainda não tenham sido comercializadas.

Em 2016, Cecilia Springer do Lawrence Berkeley National Laboratory e eu escrevemos um relatório que consolidou a informação disponível sobre tecnologias emergentes para a indústria do alumínio com o objectivo de dar a engenheiros, investigadores, investidores, empresas de alumínio, decisores políticos e outras partes interessadas um acesso fácil a uma base de dados bem estruturada de informação sobre este tópico.

Ainformação sobre 10 tecnologias emergentes para a indústria do alumínio foi abordada no relatório e foi apresentada utilizando uma estrutura padrão para cada tecnologia. A tabela abaixo mostra a lista das tecnologias abrangidas.

Quadro 1. Tecnologias emergentes de eficiência energética e de redução das emissões de CO2 para a indústria do alumínio (Springer e Hasanbeigi, 2016)

O afastamento dos processos e produtos convencionais exigirá uma série de desenvolvimentos, incluindo

• educação dos produtores e consumidores;
• novas normas;
• investigação e desenvolvimento agressivos para abordar as questões e barreiras que se colocam às tecnologias emergentes;
• apoio e financiamento governamentais para o desenvolvimento e implantação de tecnologias emergentes;
• regras para abordar as questões de propriedade intelectual relacionadas com a divulgação de novas tecnologias; e
• incentivos financeiros (por exemplo, através de mecanismos de comércio de carbono) para tornar as tecnologias emergentes de baixo carbono, que podem ter custos iniciais mais elevados, competitivas com os processos e produtos convencionais.

O nosso relatório é publicado no website da LBNL e pode ser descarregado a partir deste Link. Por favor, não hesite em contactar-me se tiver alguma questão.

Outros artigos de Ali Hasanbeigi sobre a indústria intensiva de energia

• 36 tecnologias emergentes para a eficiência energética e a redução das emissões de GEE na indústria da pasta e do papel
• Infográfico: utilização e emissão de energia na indústria do cimento

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Referências:

• Springer, Cecilia; Hasanbeigi, Ali e Price, Lynn (2016). Tecnologias Emergentes de Eficiência Energética e de Redução de Emissões de CO2 para a Indústria do Alumínio. Berkeley, CA: Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. LBNL-1005789
• Agência Internacional de Energia, e Organisation de coopération et de développement économiques. 2012. Perspectivas das Tecnologias Energéticas: Cenários & Estratégias até 2050: Em Apoio ao Plano de Acção do G8. Paris: OCDE, IEA.

Originalmente publicado aqui