Onde a eficiência energética é realmente encontrada está na mente de homens e mulheres

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Sabemos que existe um enorme potencial de eficiência energética rentável em quase todos os sectores e situações, bem como em todos os sectores e situações. Estudo após estudo em muitos países e muitas regiões têm-no demonstrado repetidamente, tal como o demonstrou o estudo de caso após estudo de caso. Sabemos que o recurso de eficiência está disponível, agora temos de o transformar em reservas e utilizá-lo - precisamos de o tirar dos edifícios, das fábricas, dos sistemas de energia e dos transportes. Para utilizar a analogia dos recursos de petróleo e gás estamos na posição de uma pequena empresa de exploração que encontrou enormes reservas de petróleo mas que não dispõe dos meios ou do know-how para as explorar.

Então, de que precisamos realmente para aumentar a utilização do recurso eficiente, o mais barato, mais limpo e mais rápido para utilizar o recurso energético que temos?

Bem, aqui estão (seis) coisas que precisamos em qualquer país, situação ou sector.

1. Primeiro que tudo, precisamos de ver que o recurso está lá. Wallace Everett Pratt, um geólogo petrolífero pioneiro, disse: "onde os campos de petróleo são realmente encontrados está na mente dos homens" e o mesmo se passa com a eficiência. Só está lá quando o reconhecemos como estando lá. A escala do recurso, como no petróleo e no gás, também pode ser limitada pela imaginação ou pelos conhecimentos técnicos. A aplicação do desenho integrado conduzirá geralmente a uma reserva maior e mais económica do que a utilização da engenharia incremental convencional. Abre reservas maiores da mesma forma que conceber e depois implementar a perfuração horizontal de maiores reservas de petróleo.
2. Alguém, e de preferência alguém com alguma autoridade e poder, precisa de acreditar que é a) viável e b) económico gastar o tempo e o dinheiro necessários para identificar e depois aceder às reservas. A viabilidade está aos olhos de quem vê e há necessidade de os empresários (tanto no sector privado como no público) liderarem. Tais pessoas são frequentemente "irrazoáveis". Um exemplo é a renovação do Empire State Building que utilizou um design integrado e reduziu o consumo de energia em 38%. Sem um cliente forte e informado sob a forma de Tony Malkin , esse projecto não teria acontecido da forma como aconteceu e, na melhor das hipóteses, teria havido economias menores, menos atractivas financeiramente, e, na pior das hipóteses, sem qualquer eficiência.
3. Tem de haver um bom argumento comercial. Tradicionalmente, os casos de negócios de eficiência energética têm sido da forma, investir £x e poupar £y em custos de energia. O mundo é mais complexo do que isso e nunca foi realmente tão atractivo porque só poupar dinheiro raramente é estratégico. É por isso que existem tantas histórias de gestores ou consultores de energia frustrados com dezenas de "projectos de retorno de dois anos" que foram recusados pelos CFOs. Nos últimos anos, começámos a reconhecer os múltiplos benefícios não energéticos que as melhorias de eficiência podem trazer, incluindo maior produtividade, melhor saúde, melhores resultados de aprendizagem e muitos mais. Estes tendem a ser muito mais interessantes e estratégicos para os decisores e, com investimentos estratégicos, há muito menos foco no retorno do investimento. Os defensores da eficiência energética precisam de aprender a fazer melhores casos comerciais que identifiquem e valorizem todos os benefícios. Não é fácil valorizá-los, mas também não é fácil valorizar o efeito da publicidade e dos gastos em relações públicas.
4. Há necessidade de gastar algum dinheiro a desenvolver a oportunidade, levando-a de uma ideia a uma proposta de investimento e isso é dinheiro de risco. O desenvolvimento requer algum nível de trabalho de engenharia, que pode ser um trabalho de adaptação muito simples para uma medida simples baseada num único produto, como motores de alta eficiência, onde quase se pode substituir o produto similar (embora essa possa não ser a solução óptima, claro) até à engenharia complexa para modificar sistemas ou estruturas existentes e calcular interacções entre eles. Tal como na exploração de petróleo e gás, as ferramentas avançadas de software podem ser úteis aqui, mas temos de reconhecer que ainda existe frequentemente uma lacuna de desempenho entre o que os modelos dizem e o que realmente acontece. Precisamos de ferramentas melhores, e normalizadas. O desenvolvimento de todos os tipos pode ser complexo e iterativo, mas no fim de contas não há certeza de que um projecto real venha a acontecer como resultado do trabalho de desenvolvimento. O processo de desenvolvimento é aquele que combina engenharia, trabalho financeiro, trabalho jurídico, e aquilo a que chamo trabalho contextual, analisando a forma como o desenvolvimento proposto interage com outros factores dentro e fora da organização anfitriã. É essencialmente um processo de redução de risco mas, no fim de contas, todo o trabalho de desenvolvimento, seja para a eficiência energética, um novo edifício, um novo produto ou um novo foguete, é de alto risco, o tipo de risco que tem de ser assumido por financiamento de capital ou de tipo de capital, auxiliado, sempre que possível, por subvenções. O financiamento por capitais próprios é muito diferente do financiamento por tipo de dívida tipicamente utilizado para a implementação de projectos. Uma das questões no mercado é a confusão entre desenvolvimento e contratação, particularmente em torno de Empresas de Serviços Energéticos (ESCOs) e Contratos de Desempenho Energético (EPCs). Os ESCos são tipicamente empreiteiros e não promotores, respondem aos Pedidos de Cotação dos clientes e não saem e desenvolvem gasodutos em risco. Os chamados super-ESCos, como o Etihad Super ESCo, fazem este tipo de desenvolvimento de projectos múltiplos que é essencial para a expansão do mercado.
5. Existe uma necessidade de financiamento da implementação de projectos. Este pode vir do interior da organização anfitriã ou do exterior. Há muito enfoque no financiamento externo, mas a realidade é que para algo como 90-95% dos projectos de eficiência energética, o financiamento é interno. Faz pouco sentido desenvolver um projecto se não houver financiamento para a sua implementação. O financiamento externo será normalmente alguma forma de dívida.
6. A capacidade de obter, contratar e gerir a implementação segura, atempada e dentro do orçamento dos projectos. Embora haja muito enfoque nos Contratos de Desempenho Energético, eles são apenas uma forma de contratação para projectos de eficiência energética e são mais adequados a grandes projectos de capital de alto valor, envolvendo actualizações de infra-estruturas. A maioria dos projectos são implementados através de contratos padrão da indústria utilizados para todos os tipos de obras mecânicas, eléctricas e de construção ou através de termos de aquisição padrão.

É mais ou menos isso. Outros aspectos a ter em conta;

• Precisamos de promotores que possam agregar a procura, como o Etihad Super ESCo, EESL, o Saudi Super ESCo e o Fundo de Carbono e Energia. Os super ESCos (ou super promotores como prefiro chamar-lhes) contratam a obra aos ESCos.
• Precisamos mesmo de medição e verificação do desempenho.
• Precisamos mesmo de normalização do desenvolvimento do projecto, tal como previsto pelo Investor Confidence Project's Investor Ready Energy Efficiency™.
• A forma jurídica ou organizacional escolhida para o super ESCo / super desenvolvedor é completamente irrelevante - não há aqui certo e errado - desde que as actividades sejam cuidadas. Vemos exemplos de sucesso dos sectores público e privado.
• Os promotores parecem ter o melhor desempenho quando se concentram num sector ou segmento do mercado. É pouco provável que um promotor de projectos hospitalares se saia bem no sector residencial ou mesmo no sector de escritórios comerciais - as normas, os clientes, a experiência e os conjuntos de competências são demasiado diferentes.
• De onde se financiam os projectos, e como os financiar, ou seja, qual o mecanismo utilizado para recuperar o investimento é irrelevante, situações diferentes exigirão soluções diferentes, tais como empréstimos simples, recuperação de facturas ou suplementos de impostos sobre a propriedade.
• A parte difícil do financiamento é a peça de desenvolvimento.

É tudo por hoje. Mais para acompanhar isto - mas entretanto "apenas faça isso".

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