Sem condutor e eléctrico, ou sem carro? As cidades cortam carros, e porquê

Autora: VanessaBates

É consenso comum na indústria tecnológica que os dias dos automóveis como os conhecemos - movidos a gás, conduzidos por seres humanos, e individualmente possuídos por todos os que querem e podem pagar um só são numerados. Imediata é a era do transporte autónomo, eléctrico e partilhado, e estamos continuamente a dar pequenos passos no sentido de o tornar uma realidade. O software de auto-condução está a melhorar para evitar acidentes. A capacidade de armazenamento da bateria está a subir. A energia solar está a ficar mais barata. Tudo isto aponta para um futuro automóvel brilhante.

Mas nem toda a gente está de facto no tabuleiro, algumas cidades estão a adoptar a abordagem oposta, eliminando totalmente os carros a gasolina, limitando a utilização de carros híbridos e eléctricos, e tornando os centros urbanos livres de carros. Serão deixados na poeira, uma vez que o resto de nós é conduzido autonomamente para o pôr-do-sol (produtor de energia)? Ou será que o povo anti-carro tem razão, é o futuro mais brilhante que renuncia a carros em favor de modos de transporte ainda mais sustentáveis e saudáveis?

Demasiada Boa Coisa

O que poderia Henry Ford pensar se visse o que aconteceu à sua invenção? Estradas entupidas com trânsito, acidentes uma das principais causas de morte, pessoas que viajam sozinhas e sedentárias nos seus veículos durante horas.

A Ford pode nunca ter esperado que os carros se tornassem suficientemente baratos e acessíveis para que os utilizássemos na medida em que o fazemos hoje em dia. E à medida que a classe média global cresce, é provável que os carros proliferem ainda mais; à medida que as pessoas ganham mais dinheiro, querem carros não apenas para transporte e conveniência, mas como símbolos de status.

Os países onde a classe média tem mais potencial de crescimento - ou seja, países onde as taxas de pobreza ainda são relativamente altas - também vêem pessoas a afluir às cidades em busca de trabalho e segurança. A ONU prevê que 90 por cento da mudança global para áreas urbanas terá lugar na Ásia e África, com Deli, Dhaka, Bombaim, e Kinshasa entre as 10 megacidades mais populosas do futuro.

Seria suficientemente confuso adicionar mais milhões de carros às cidades que têm uma infra-estrutura existente para elas - e muito mais confuso adicioná-los a cidades como estas que não têm. Além disso, mesmo que os carros sejam eléctricos, a electricidade tem de vir de algum lugar, e mesmo os países mais ricos do mundo não são susceptíveis de chegar a 100% de energias renováveis até 2050, o mais cedo possível. E só se pode ter tanto congestionamento antes que a qualidade de vida e a economia de uma cidade sejam afectadas.

A Cidade do México foi a primeira no mundo a tomar medidas sérias contra o congestionamento do tráfego, implementando diariamente "sem restrições de condução" com base no número de matrículas. Londres, Singapura e Estocolmo utilizam todos preços de congestionamento, onde os condutores têm de pagar para entrar no centro da cidade ou em ruas apinhadas.

Estas são medidas menores em comparação com as medidas que outras cidades estão a tomar para desencorajar as pessoas de conduzir.

Auf Wiedersehen, Don't Drive

Pronto? Aqui estão algumas estatísticas de fogo rápido sobre as cidades que tomam medidas para limitar os carros.

Madrid fez do centro da cidade uma zona designada de baixas emissões, restringindo o acesso de carros a gasóleo e a gás mais antigos e planeando banir completamente estes veículos da zona até 2020. Os automóveis híbridos podem obter um "rótulo ecológico" e circular livremente.

Toda a Dinamarca planeia proibir a venda de automóveis novos a gás e a diesel a partir de 2030, e a venda de automóveis híbridos a partir de 2035. Copenhaga já tem uma das taxas mais baixas de propriedade de automóveis e taxas mais altas de deslocações pendulares de bicicletas na Europa.

Em Paris, não são permitidos carros no centro da cidade entre as 10h00 e as 18h00 do primeiro domingo de cada mês. Os carros fabricados antes de 1997 não são permitidos na cidade nos dias de semana, e a cidade está a duplicar o seu número de pistas para bicicletas.

Atenas vai proibir os carros a diesel até 2025 e já restringe os dias da semana em que podem conduzir no centro da cidade, com base nos números das matrículas.

Oslo estabeleceu o objectivo de se tornar neutro em carbono até 2030, e a eliminação dos carros não eléctricos será a chave do seu sucesso. A cidade tem acesso restrito para veículos particulares, transformou o espaço rodoviário em espaço pedonal, e eliminou quase todos os lugares de estacionamento no centro da cidade.

Embora Hamburgo ainda permita carros no centro da cidade, está a estabelecer planos que tornarão muito mais fácil para as pessoas não terem de conduzir, incluindo uma "rede verde" que ligará parques e cobrirá 40 por cento do espaço da cidade.

Bruxelas vai proibir todos os veículos a diesel até 2030 e está a promover fortemente os transportes públicos e partilhados. Está mesmo a tornar os seus comboios, autocarros e bicicletas partilhadas livres para utilização em dias com uma poluição atmosférica excessivamente elevada.

Os Países Baixos só permitirão veículos sem emissões até 2030, e está a bombear 345 milhões de euros para a sua já robusta infra-estrutura de bicicletas.

Helsínquia está a redesenhar os seus subúrbios, que as pessoas alcançam principalmente através da condução, em comunidades pedonais ligadas à cidade por trânsito público, na esperança de que os finlandeses não precisem de possuir carros dentro de 10 anos.

Porquê todos os Goodbyes?

Cortar carros tem o benefício óbvio de reduzir a poluição - de novo, mesmo que os carros sejam eléctricos, ainda não chegámos ao ponto de 100 por cento de energia limpa. E de facto, temperaturas mais elevadas e menos chuva em muitas partes do mundo significam que a poluição causada pelos carros é ainda mais potente, e é lavada com menos frequência.

Ir sem carro também é bom para as pessoas; encoraja mais exercício (caminhando e andando de bicicleta mais), menos isolamento (tomando transporte público ou partilhado), mais tempo poupado (sem ficar sentado ainda no trânsito entupido) com menos stress (repito, sem ficar sentado ainda no trânsito entupido), e maior segurança (os acidentes de carro matam definitivamente mais pessoas do que os acidentes de bicicleta ou de comboio). A ecologização dos centros das cidades também tornará essas cidades mais agradáveis para se viver e visitar.

Vale a pena notar que as cidades que reduzem o uso do automóvel estão quase todas na Europa, onde tais medidas são muito mais viáveis do que, digamos, os EUA, onde fora das grandes áreas urbanas, é difícil ir a qualquer lugar sem carro. As cidades americanas expandiram-se para subúrbios actualmente em expansão, em grande parte graças à invenção do automóvel, e têm um grau de dependência da condução que será difícil de reduzir.

As cidades europeias, pelo contrário, foram mais desenvolvidas quando os carros proliferaram; já tinham sido em grande parte construídos em torno dos transportes públicos, e continuaram a expandir os sistemas ferroviários mesmo quando os carros se tornaram mais populares. Além disso, a dimensão relativamente pequena dos países europeus torna muito mais prático depender do trânsito público do que nos EUA; muitos estados americanos são maiores do que os países europeus.

As cidades dos países em vias de desenvolvimento que estão preparadas para o aumento da população nas próximas duas a três décadas seriam mais sensatas em seguir o exemplo da Europa do que o dos EUA.

Um hábito que nunca iremos atingir por completo

Os automóveis continuarão, evidentemente, a ser amplamente utilizados, incluindo mesmo nas margens das cidades que os proíbem. As medidas para desencorajar o uso e a propriedade do automóvel são um começo, mas as grandes mudanças no planeamento urbano e no comportamento das pessoas não são tão simples, e demorarão muito mais tempo a mudar.

Se a visão da grande tecnologia se concretizar, porém, as pessoas poderão usar carros e reduzir o perigo, o tempo e o stress a eles associados; carros autónomos irão buscar-nos, navegar habilmente pelas ruas da cidade, deixar-nos cair nos nossos destinos, e depois ir buscar o seu próximo passageiro.

Parece, pois, que os dias dos carros tal como os conhecemos estão contados, quer sejam substituídos por versões de alta tecnologia do seu antigo eu ou trocados por bicicletas e comboios.

Mas não temam - a transição vai acontecer lentamente. Há muito tempo para cantar no topo dos seus pulmões (entre buzinar aos maus condutores e verificar uma aplicação de mapas para ver como fica o trânsito) enquanto selados dentro da sua boa e velha carruagem fiável, privada, movida a gás e movida a humanos.

Autora: VanessaBates

Crédito de imagem: Joshua Bolton / Unsplash

Este artigo é republicado sob a licença Creative Commons CC BY-ND 4.0 eapareceu originalmente no Singularity Hub, uma publicação da Singularity University.