Impacto en las emisiones de la combustión de combustibles alternativos en la industria cementera

Resumen

El documento investiga la descarbonización de la industria cementera estadounidense examinando los efectos de la sustitución de combustibles fósiles por combustibles alternativos en las emisiones de contaminantes CO2 y no CO2. Entre los combustibles alternativos considerados figuran la biomasa, los materiales de desecho, los neumáticos usados y los lodos de depuradora. Aunque estos combustibles reducen marginalmente las emisiones totales de CO2 (1%-18%), su sustitución puede aumentar determinadas emisiones distintas del CO2 debido a las mayores concentraciones de contaminantes en las alternativas. Alrededor del 73% de las cementeras estadounidenses utilizan parcialmente combustibles alternativos; el documento explora escenarios con un 20%, 50% y 100% de sustitución, comparando los impactos ambientales.

Los resultados indican que las sustituciones por aceite usado y gas natural presentan el mayor potencial de reducción de CO2 (hasta un 7% y un 12%, respectivamente), mientras que los lodos de depuradora y los neumáticos usados ofrecen un potencial moderado. Sin embargo, los residuos sólidos urbanos y la biomasa consiguen una reducción de CO2 menos significativa. Los contaminantes distintos del CO2, como el SO2 y los NOx, pueden aumentar o disminuir en función del combustible alternativo utilizado; los residuos plásticos y los aceites usados tienen potencial para reducir significativamente las emisiones de SO2. El coprocesamiento de combustibles alternativos también puede reducir las emisiones de partículas entre un 8% y un 75%.

El estudio reconoce que la sustitución de combustibles convencionales por alternativos puede mitigar los residuos y posiblemente reducir los costes. Sin embargo, es poco probable que el coprocesamiento de combustibles derivados de residuos logre una reducción significativa de CO2, sobre todo si las emisiones biogénicas no se consideran neutras en carbono. También se destacan los posibles efectos adversos para la salud y el medio ambiente de las comunidades locales, lo que subraya la importancia de las normativas sobre emisiones y las tecnologías de control.