Los beneficios ocultos de la energía solar

¿Es usted un usuario de energía solar? ¿Ha pensado en adoptar la energía solar como fuente de energía para su hogar o negocio?

Si su respuesta es afirmativa, está en buena compañía. Según un reciente informe de la Agencia Internacional de la Energía, la electricidad generada a partir del sol es la fuente de energía de más rápido crecimiento en el mundo.

"La energía solar fue la fuente de energía nueva de más rápido crecimiento en todo el mundo el año pasado, superando por primera vez el crecimiento de todas las demás formas de generación de energía"The Guardian

Gratuita, renovable y limpia son algunas de las ventajas más convincentes para pasarse a la energía solar en lugar de la tradicional procedente de los combustibles fósiles. Aunque estos beneficios son sólo algunos de los factores que impulsan el aumento de las instalaciones solares, hay muchos beneficios ocultos que merecen atención.

Las ventajas ocultas de la energía solar se explican claramente en un reciente informe delInstituto para la Innovación Energética. El informe se creó en un esfuerzo por educar a los responsables políticos que intentan gestionar los rápidos cambios que se están produciendo en la red eléctrica. Esos cambios reflejan el paso de la histórica fuente centralizada de generación de energía a una red que abarca la generación distribuida (GD).

"Impulsada por el descenso del coste de los componentes solares, la mayor competencia entre los instaladores solares y la creciente familiaridad con la GD solar y sus beneficios, la GD solar nacional se ha expandido en más de un 50% anual durante los últimos cuatro años"Instituto para la Innovación Energética

El informe del Institute for Energy Innovation se titula Solar Energy in Michigan: The Economic Impact of Distributed Generation on Non-Solar Customers. Aunque el informe merece una revisión en profundidad por parte de los implicados en la industria energética, la jerga y los acrónimos hacen que sea un poco abrumador para los que ya se han convencido de los aspectos "gratuitos, renovables y limpios" de la energía solar.

La siguiente lista es un intento de transmitir la valiosa información del informe (sin jerga ni acrónimos) que detalla los numerosos beneficios ocultos de la energía solar:

1. ¿Mayor fiabilidad?-Cuando los huracanes Irma y María destruyeron las líneas eléctricas en la isla de Puerto Rico la vulnerabilidad de una red centralizada fue gráfica. Una historiade la isla ilustra claramente la mejora de la fiabilidad asociada a la generación de energía en lugares distribuidos o in situ: "Mientras suscompetidores esperan a que el diésel vuelva a poner en marcha los generadores inutilizados por el huracán María, el floricultor Héctor Santiago ya ha vuelto al negocio gracias a los paneles solares que alimentan su vivero de 40 acres en el centro de Puerto Rico."
2. ¿Reducción de la demanda?-Las instalaciones o los hogares que generen toda o la mayor parte de su electricidad in situ utilizarán menos energía de la red. Cualquier reducción de la demanda general de electricidad de la red se traduce en una menor necesidad de construir costosas centrales eléctricas adicionales.
3. ¿Menos energía desperdiciada?-Cuando la electricidad se transmite a lo largo de las líneas eléctricas se producen pérdidas de forma natural. Cuanto mayor sea la distancia desde la fuente, mayor será la pérdida. Piense en ello como si intentara regar un jardín con una manguera con agujeros. La cantidad disponible al final es menor que la producida en la fuente. ElGobierno de Estados Unidos calcula que el 5% de la energía generada para la red nacional se pierde durante la transmisión. Cuando la electricidad se genera in situ, los residuos se reducen al mínimo. Menos residuos equivalen a un menor coste de la electricidad.
4. ¿Mejora de la resiliencia?-La resiliencia es la capacidad de recuperarse rápidamente. Imagínese que le dicen que tardaráde cuatroa seis meses en restablecer la electricidad después de una tormenta. Cuando la energía se produce en lugares "distribuidos", en lugar de en una única fuente, hay menos vulnerabilidad y una mayor capacidad de recuperación rápida.
5. ¿Costes de energía predecibles?-La electricidad generada a partir de la quema de combustible (petróleo, gas, carbón) refleja un coste relacionado con el precio del combustible. Si los precios del combustible aumentan, el costedela electricidad tiene que subir. Como la energía solar no requiere combustible, el coste resultante de la electricidad no está sujeto a fluctuaciones y el coste resultante de la energía es predecible durante todo el ciclo de vida del equipo.
6. Comunidades limpias y silenciosas?-Debido a que el funcionamiento de la generación de electricidad a partir del sol no crea humo ni utiliza maquinaria ruidosa, la elección de la energía solar es una ventaja probada para las comunidades preocupadas por la salud.
7. ¿Puestos de trabajo limpios?La energía solar está impulsando un crecimiento espectacular de los empleos "verdes". Estos trabajos requieren habilidades avanzadas y ofrecen un salario superior debido a su naturaleza técnica. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, "la mano de obra solar aumentó un 25% en 2016".

"En caso de una tormenta gigante como María, las microrredes y la generación de electricidad a menor escala habrían dificultado el diezmo de todo el sistema"Green Tech Media

Parafraseando una de las conclusiones del informe del Instituto para la Innovación Energética, el crecimiento de la energía distribuida, representada por múltiples instalaciones de generación solar conectadas a la red eléctrica, contribuye a reducir los costes y riesgos globales de la producción y distribución centralizada de energía. Representa un beneficio neto global para la sociedad.

"El crecimiento de los sistemas de GD solar en la mayoría de los casos ayuda a reducir los costes globales y representa un beneficio neto para todos los clientes de las empresas de servicios públicos".Instituto para la Innovación Energética

Cuando se entienden claramente los numerosos beneficios de la energía solar, esto debería animar a los responsables públicos y privados a hacer todo lo posible para promover la adopción de la energía solar. Incluso sin comprender todos los beneficios de la energía solar, una demanda creciente unida a la caída de los costes hace que la energía solar sea una de las fuentes preferidas de energía generada hoy y en el futuro.

Publicado por primera vez aquí.

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