Le plan coordonné de l'UE sur l'IA : les attentes en matière de transition énergétique

Le plan coordonné de l'UE sur l'IA : les attentes en matière de transition énergétique

La Commission européenne a publié le 21 avril 2021 sa toute nouvelle séried'actions et de règlements pour gérer le développement de l'intelligence artificielle dans l'Union européenne. Cette technologie très populaire gagne rapidement du terrain dans tous les États membres, apportant des espoirs de solutions pour atteindre les objectifs énergétiques et climatiques de l'UE, mais aussi des risques d'évoluer dans des directions contre-performantes, voire dangereuses. Ce nouveau plan coordonné s'engage à réguler l'évolution des technologies d'IA et à les orienter vers le soutien de nos objectifs communs.

Mais que réserve-t-il à ceux d'entre nous qui travaillent à la transition vers une énergie propre ?

Un plan d'action coordonné

Leplan coordonné sur l'intelligence artificielle est un engagement conjoint publié par la Commission européenne et les États membres. Un ancien plan a été publié en 2018 établissant une forte ambition de concentrer les ressources sur le renforcement des stratégies d'IA à travers l'Europe. Cependant, alors que ce plan d'action original était centré sur la maximisation des investissements dans l'IA et la prévision d'un cadre dans lequel ces actions peuvent fonctionner, la mise à jour actuelle a élargi et stabilisé sa perspective. Les projecteurs sont désormais braqués sur un cadre réglementé qui vise toujours à permettre l'IA, mais qui examine de près les risques des applications de l'IA du point de vue de la sécurité, de l'éthique, de l'utilisation publique, de l'innovation et - ce qui est le plus pertinent pour ce billet - du climat et de l'environnement.

"Accélérer, agir et aligner les priorités politiques et les investissements en matière d'IA".

• accélérer les investissements dans les technologies de l'IA pour favoriser une reprise économique et sociale résiliente facilitée par l'adoption de nouvelles solutions numériques ;
• agir sur les stratégies et les programmes en matière d'IA en les mettant en œuvre intégralement et en temps voulu afin que l'UE tire pleinement parti des avantages liés au fait d'être le premier à adopter une technologie ;
• et aligner la politique en matière d'IA pour éliminer la fragmentation et relever les défis mondiaux.

Mettre l'IA au service du climat et de l'environnement

Le chapitre 11 du plan coordonné oriente la voie de l'IA européenne vers le soutien des objectifs climatiques de l'UE. Les technologies susceptibles de faciliter une transition propre abordable, acceptable et circulaire, comme celles qui contribuent à une production plus efficace et moins énergivore, qui améliorent les choix de gestion de l'énergie des entreprises et des citoyens ou qui permettent la décarbonisation des bâtiments, font désormais partie de la catégorie que le plan appelle"solutions d'IA respectueuses du climat et de l'environnement". Parmi celles-ci, la Commission européenne et les États membres s'engagent à renforcer la recherche et la mise en œuvre notamment dans les domaines suivants :

• production durable
• IA plus verte / consommation d'énergie réduite
• application environnementale largement disponible
• résilience climatique
• espace commun de données pour des communautés intelligentes et climatiquement neutres

Le revers de la médaille et les perspectives

À quoi pouvons-nous donc nous attendre dans le cadre du déploiement de ce plan actualisé ? Certainement un soutien continu à la recherche, à la mise en œuvre et à l'adoption par le marché de solutions d'IA, car l'UE vise toujours une position de leader mondial dans ce domaine. Les programmes de financement, comme Horizon Europe ou le programme Digital Europe, le prouvent en plaçant l'IA parmi leurs principales priorités.

D'un autre côté, de nombreux aspects de l'IA abordés dans le plan coordonné n'en sont encore qu'à leurs débuts. Par exemple, le plan reconnaît maintenant l'impact de l'expansion à grande échelle de l'IA sur la consommation d'énergie, mais ne prend pas de mesures stratégiques spécifiques afin d'enrayer ou de transformer ses effets négatifs :

Si l'IA a un fort potentiel pour faciliter la réalisation des objectifs de l'UE en matière de climat et d'environnement, la technologie elle-même a une empreinte environnementale importante, notamment en termes de consommation d'énergie. Par conséquent, une évaluation et des actions supplémentaires sont nécessaires pour garantir que l'impact environnemental net de l'IA soit positif.

Le refroidissement, le fonctionnement et l'entretien des centres de données dans le monde pourraient représenter jusqu'à10 % de la consommation d'énergie mondiale d'ici à 2025, ce qui va directement à l'encontre des efforts de l'UE pour réduire de 55 % les émissions de GES d'ici à 2030. Cependant, les objectifs du plan d'action actuel n'abordent pas encore la feuille de route vers une IA nette zéro ou des pierres angulaires que les parties prenantes pourraient suivre.

Il est urgent d'adopter une position plus ferme, avec des lignes directrices et/ou une réglementation claires, si nous voulons atteindre les objectifs climatiques del'UEet êtreà la pointe dumarché européen dans le domaine de l'IA.

Entre-temps, encourageons le dialogue sectoriel et l'exploration des indicateurs clés de performance de l'IA verte (actions actuelles prévues dans le plan coordonné) qui établiront un cadre précis pour le prochain plan coordonné de l'IA et nous rapprocheront d'une politique européenne équilibrée en matière d'IA et d'environnement.

Liens et références pertinents :

• digital-strategy.ec.europa.eu/fr/bibliothèque/coordinated-plan-artificial-intelligence
• digital-strategy.ec.europa.eu/fr/policies/european-approach-artificial-intelligence (en anglais)
• www.researchgate.net/publication/320225452_Total_Consumer_Power_Consumption_Forecast
• ec.europa.eu/newsroom/dae/document.cfm
• op.europa.eu/fr/publication-detail/-/publication/2f4dea95-288c-11eb-9d7e-01aa75ed71a1/
• horizon-magazine.eu/article/ai-can-help-us-fight-climate-changement-climatique-il-a-un-probleme-energie-too.html
• www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2020/08/17/why-we-should-care-about-the-environmental-impact-of-ai/