Het gecoördineerde EU-plan inzake AI: verwachtingen voor de energietransitie

Het gecoördineerde EU-plan inzake AI: verwachtingen voor de energietransitie

De Europese Commissie heeft op 21 april 2021 haar nieuwste reeksacties en verordeningen voor het beheer van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in de Europese Unie gepubliceerd. Deze razend populaire technologie wint snel terrein in de lidstaten, brengt hoop op oplossingen om de energie- en klimaatdoelstellingen van de EU te halen, maar brengt ook het risico met zich mee dat de technologie zich in een averechtse en zelfs gevaarlijke richting ontwikkelt. Dit nieuwe gecoördineerde plan verbindt zich ertoe de evolutie van AI-technologieën te reguleren en ze te sturen in de richting van ondersteuning van onze gemeenschappelijke doelstellingen.

Maar wat ligt er in het verschiet voor degenen onder ons die werken aan de overgang naar schone energie?

Een gecoördineerd actieplan

Het gecoördineerdeplan inzake kunstmatige intelligentie is een gezamenlijk engagement van de Europese Commissie en de lidstaten. In 2018 werd een eerder plan uitgebracht waarin een sterke ambitie werd vastgesteld om middelen te richten op het versterken van AI-strategieën in heel Europa. Maar terwijl dit oorspronkelijke actieplan zich concentreerde op het maximaliseren van investeringen in AI en het voorspellen van een kader waarbinnen deze acties kunnen worden uitgevoerd, heeft de huidige update het perspectief verbreed en gestabiliseerd. De schijnwerpers staan nu op een gereguleerd kader dat nog steeds tot doel heeft AI mogelijk te maken, maar dat de risico's van AI-toepassingen nauwkeurig onderzoekt vanuit het oogpunt van veiligheid, ethiek, openbaar gebruik, innovatie en - het meest relevant voor dit bericht - het klimaat en het milieu.

"Versnellen, handelen en afstemmen van beleidsprioriteiten en investeringen in AI"

• investeringen in AI-technologieënversnellen om veerkrachtig economisch en sociaal herstel te stimuleren dat wordt gefaciliteerd door de invoering van nieuwe digitale oplossingen;
• werk te maken van AI-strategieën en -programma's door deze volledig en tijdig uit te voeren, zodat de EU ten volle kan profiteren van de voordelen van pioniersvoordelen;
• en hetAI-beleid op elkaar afstemmen om versnippering tegen te gaan en mondiale uitdagingen aan te pakken.

AI inzetten voor klimaat en milieu

Hoofdstuk 11 van het gecoördineerde plan geeft aan welke weg Europese AI moet afleggen om de klimaatdoelstellingen van de EU te ondersteunen. Technologieën die een betaalbare, aanvaardbare en circulaire schone overgang kunnen vergemakkelijken, zoals efficiëntere en minder energie-intensieve productie, een beter energiebeheer door bedrijven en burgers of het koolstofvrij maken van gebouwen, maken nu deel uit van de categorie die in het plan"klimaat- en milieuvriendelijke AI-oplossingen" wordt genoemd. De Europese Commissie en de lidstaten verbinden zich ertoe het onderzoek en de uitvoering te versterken, met name op de volgende gebieden

• duurzame productie
• groenere AI / lager energieverbruik
• breed beschikbare milieutoepassing
• klimaatbestendigheid
• gemeenschappelijke dataruimte voor slimme & klimaatneutrale gemeenschappen

De keerzijde & vooruitzichten

Wat kunnen we verwachten van de uitvoering van dit geactualiseerde plan? Zeker een blijvende steun voor onderzoek, implementatie en marktintroductie van AI-oplossingen, aangezien de EU nog steeds streeft naar een wereldwijde leiderspositie op dit gebied. Financieringsprogramma's zoals Horizon Europe of het programma Digitaal Europa bewijzen dit door AI tot een van hun topprioriteiten te maken.

Aan de andere kant bevinden veel aspecten van AI die nu in het gecoördineerde plan aan bod komen, zich nog in een zeer pril stadium. Het plan erkent nu bijvoorbeeld het effect van de grootschalige expansie van AI op het energieverbruik, maar gaat niet in op specifieke strategische stappen om de negatieve effecten ervan af te remmen of om te buigen:

Hoewel AI een groot potentieel heeft om de verwezenlijking van de klimaat- en milieudoelstellingen van de EU te vergemakkelijken, heeft de technologie zelf een aanzienlijke ecologische voetafdruk, vooral wat het energieverbruik betreft. Daarom zijn verdere beoordeling en acties nodig om ervoor te zorgen dat het netto milieueffect van AI positief is.

Aangezien de koeling, de exploitatie en het onderhoud van datacenters over de hele wereldtegen 2025 tot 10% van het mondiale energieverbruik kunnen vertegenwoordigen, gaat dit rechtstreeks in tegen de inspanningen van de EU om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 55% te verminderen. De doelstellingen van het huidige actieplan gaan echter nog niet in op de routekaart naar een netto nul-AI of op hoekstenen die belanghebbenden kunnen volgen.

Er is dringend behoefte aan een krachtiger standpunt met duidelijke richtsnoeren en/of regelgeving, als we zowel de klimaatdoelstellingenvan de EUals deleidende positievan de EU op het gebied van AI willen bereiken.

Laten we ondertussen streven naar een sectorale dialoog en een verkenning van de KPI's inzake groene AI (de huidige acties die in het gecoördineerde plan worden voorspeld), die een duidelijk kader zullen vormen voor het volgende gecoördineerde AI-plan en ons dichter bij een evenwichtig AI- en milieubeleid van de EU zullen brengen.

Relevante links en referenties:

• digital-strategy.ec.europa.eu/nl/library/coordinated-plan-artificial-intelligence
• digital-strategy.ec.europa.eu/nl/policies/european-approach-artificial-intelligence
• www.researchgate.net/publication/320225452_Total_Consumer_Power_Consumption_Forecast
• ec.europa.eu/newsroom/dae/document.cfm
• op.europa.eu/nl/publication-detail/-/publication/2f4dea95-288c-11eb-9d7e-01aa75ed71a1/
• horizon-magazine.eu/article/ai-can-help-us-fight-climate-change-it-has-energy-problem-too.html
• www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2020/08/17/why-we-should-care-about-the-environmental-impact-of-ai/