Escapar aos chifres de um dilema

Escapar aos chifres de um dilema

"Phaedrus, contudo, devido à sua formação em lógica, estava ciente de que cada dilema oferece não duas mas três refutações clássicas, e também sabia de algumas que não eram tão clássicas, por isso sorriu de volta".Zen ea Arte da Manutenção de Motocicletas

Nos últimos anos, tem havido muita discussão sobre como descarbonizar o calor no Reino Unido. O argumento é apresentado da seguinte forma: vamos pela rota da bomba de calor ou pelo hidrogénio na rota da rede de gás. Estas duas escolhas são apresentadas como uma ou outra e ambas têm os seus problemas - são os cornos de um dilema. No ano passado, num blogue, pronunciei-me a favor de "electrificartudo" - o que causou uma surpreendente quantidade de reacção e até de diversão por parte de seguidores e amigos. Parece-me apenas claro que electrificar tudo é o caminho certo a seguir. Em vez de apenas 'reinventar o fogo', deveríamos estar a eliminá-lo. Como disse o meu amigo e guru veterano da energia Walt Patterson,deixar o fogo para trás pode determinar o nosso futuro na Terra.

Comecei a estudar hidrogénio e a promessa da economia do hidrogénio no final dos anos 70, e pesquisei o hidrogénio comocombustível para a aviação como dissertação de licenciatura em 1980. Por muito que goste da ideia da omnipresente economia do hidrogénio, provavelmente inspirada pelo meu interesse na exploração do espaço e na utilização do hidrogénio líquido como combustível para foguetões, o hidrogénio tem algumas questões técnicas sérias. A sua utilização para aquecimento doméstico francamente não faz sentido por várias razões, incluindo as expostas por DavidToke. A utilização do hidrogénio na rede de gás é um esforço compreensível da indústria do gás para manter a sua posição, comportamento típico dos proponentes do status quo quando as placas tectónicas de uma mudança de paradigma estão em movimento. Dito isto, os possíveis papéis do hidrogénio para o transporte e uso industrial, como a produção de aço, estão a desenvolver-se e uma série de projectos de demonstração mostram uma promessa real. A utilização de hidrogénio verde gerado a partir de vento offshore com armazenamento em cavernas salinas está também a ser activamente desenvolvida na Dinamarca e noutros locais. Alguns destes projectos farão provavelmente parte da resposta verde da Europa à crise da COVID-19 e estamos satisfeitos por estarmos associados a alguns deles. Contudo, a economia do hidrogénio será mais especializada e fragmentada do que os sonhos tecnológicos das décadas anteriores, quando a produção de electricidade ainda era de elevado carbono e o armazenamento de electricidade "não era possível" a não ser através de estações hidroeléctricas bombeadas.

Mas, do outro lado do dilema, é pouco provável que as bombas de calor sejam adequadas a todas as situações, particularmente em situações de retrofit, e o desempenho sazonal global ainda não é necessariamente tão bom como o anunciado. A mudança para bombas de calor em todos os edifícios não vai ser possível.

Mas como Phaedrus, o alter ego do protagonista no excelente "inquérito aos valores" de Robert Pirsig, "Zen and the Art of Motor Cycle Maintenance" salientou, cada dilema oferece não duas, mas três saídas. Não é preciso escolher empalar num dos chifres.

No aquecimento, a terceira opção que tem sido descurada, e que parece cada vez mais interessante, é a energia localizada para a transferência de calor com armazenamento térmico. A utilização de electricidade para fornecer calor com armazenamento térmico permite um aquecimento com baixo e zero carbono e pode fornecer as grandes quantidades de flexibilidade ao sistema de energia que um sistema de energia cada vez mais renovável necessita - um duplo ganho. Exemplos incluem tecnologias de armazenamento de SunAmp, ecalor bombeadoe, numa escala maior, há exemplos em esquemas dinamarqueses de aquecimento distrital.

Estas tecnologias "vectoriais cruzadas" estão a começar a permitir novos serviços, tais como centrais eléctricas virtuais e serviços energéticos geridos para residências e empresas de todos os tipos. É muito improvável que o sistema energético do futuro (próximo) seja um sistema de um ou outro tipo de sistema - é mais provável que seja uma manta de retalhos de soluções locais que fazem sentido do ponto de vista económico ao fornecerem múltiplas fontes de valor.

Quando confrontado com os chifres de um dilema, não deixe de olhar à volta do touro para ver uma saída!