Escapar de los cuernos de un dilema

Escapar de los cuernos de un dilema

"Sin embargo, Fedro, debido a su formación en lógica, era consciente de que cada dilema ofrece no dos sino tres refutaciones clásicas, y también conocía unas cuantas que no eran tan clásicas, así que sonrió".El zen yel arte del mantenimiento de la motocicleta

Durante los últimos años se ha debatido mucho sobre cómo descarbonizar la calefacción en el Reino Unido. La discusión se presenta como: ¿vamos por el camino de las bombas de calor o por el camino del hidrógeno en la red de gas? En un blog del año pasado me pronuncié a favor de "electrificar todo", lo que provocó una sorprendente reacción e incluso diversión por parte de seguidores y amigos. Pero me parece claro que electrificar todo es el camino correcto. En lugar de "reinventar el fuego", deberíamos eliminarlo. Como dijo mi amigo y veterano gurú de la energía Walt Patterson,dejar el fuego puede determinar nuestro futuro en la Tierra.

Empecé a estudiar el hidrógeno y la promesa de la economía del hidrógeno a finales de los años 70, e investigué el hidrógeno comocombustible de aviacióncomo tesis de licenciatura en 1980. Por mucho que me guste la idea de una economía del hidrógeno omnipresente, probablemente inspirada por mi interés en la exploración espacial y el uso del hidrógeno líquido como combustible para cohetes, el hidrógeno tiene algunos problemas técnicos graves. Utilizarlo para la calefacción doméstica francamente no tiene sentido por varias razones, incluidas las expuestas por DavidToke. El uso del hidrógeno en la red de gas es un esfuerzo comprensible de la industria del gas para mantener su posición, comportamiento típico de los defensores del statu quo cuando las placas tectónicas de un cambio de paradigma están en movimiento. Dicho esto, las posibles funciones del hidrógeno para el transporte y el uso industrial, como la producción de acero, se están desarrollando y una serie de proyectos de demostración son realmente prometedores. El uso de hidrógeno verde generado a partir de la energía eólica marina con almacenamiento en cavernas de sal también se está desarrollando activamente en Dinamarca y en otros lugares. Algunos de estos proyectos formarán probablemente parte de la respuesta verde de Europa a la crisis de COVID-19 y nos complace estar asociados a algunos de ellos. Sin embargo, la economía del hidrógeno será más especializada y fragmentada que los sueños tecnológicos de décadas anteriores, cuando la generación de electricidad seguía siendo de alto contenido en carbono y el almacenamiento de electricidad "no era posible" más que a través de estaciones hidroeléctricas de bombeo.

Pero en el otro lado del dilema, las bombas de calor probablemente no se adapten a todas las situaciones, especialmente en situaciones de readaptación, y el rendimiento estacional general todavía no es necesariamente tan bueno como se anuncia. El cambio a las bombas de calor en todos los edificios no va a ser posible.

Pero, como señalaba Fedro, el alter ego del protagonista de la excelente "investigación sobre valores" de Robert Pirsig, "El zen y el arte del mantenimiento de las motocicletas", todo dilema ofrece no dos, sino tres salidas. No hay que elegir empalarse en uno de los cuernos.

En el ámbito de la calefacción, la tercera opción que se ha pasado por alto, y que parece cada vez más interesante, es la transferencia localizada de energía a calor con almacenamiento térmico. El uso de la electricidad para proporcionar calor con almacenamiento térmico permite una calefacción de baja o nula emisión de carbono y puede proporcionar la gran flexibilidad al sistema de energía que necesita un sistema de energía cada vez más renovable: una doble ganancia. Algunos ejemplos son las tecnologías de almacenamiento de SunAmpy PumpedHeat, y a mayor escala hay ejemplos en los sistemas daneses de calefacción urbana.

Es muy poco probable que el sistema energético del futuro (cercano) sea un sistema de dos tipos: es más probable que sea un mosaico de soluciones locales que tienen sentido económico al proporcionar múltiples fuentes de valor.

Cuando te enfrentes a los cuernos de un dilema, asegúrate de mirar alrededor del toro para ver una salida.