Política & RegulaçãoRespondendo ao Coronavírus: Investimentos com baixo teor de carbono podem ajudar a recuperar economias
Resumo
A pandemia da COVID-19 é, antes de tudo, uma tragédia humana. O vírus também atingiu a sociedade como um tsunami global, perturbando as viagens, cortando comunidades. Um pacote de estímulos que inclua o aumento da produção ou uso de combustíveis fósseis seria um erro terrível. Ações climáticas arrojadas poderiam render pelo menos US$ 26 trilhões em benefícios econômicos globais líquidos entre agora e 2030, em comparação com os negócios como de costume. A Indonésia é uma das maiores economias do mundo e identificou um caminho de crescimento com baixo teor de carbono, que vai além dos compromissos climáticos atuais do país e que produziria uma taxa média de crescimento do PIB de
O caso econômico para o desenvolvimento com baixo teor de carbono é publicado pela New Climate Economy, que inclui a criação de mais de 65 milhões de novos empregos com baixo teor de carbono em 2030, e vai liberar uma série de benefícios econômicos, sociais e ambientais na Indonésia, diz a publicação. Em 2045, esses benefícios incluirão mais de 15 milhões de empregos adicionais e 15 milhões de empregos extras, diz a publicação.
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Respondendo ao Coronavírus: Investimentos com baixo teor de carbono podem ajudar a recuperar economias
A pandemia da COVID-19 é, antes de mais, uma tragédia humana, infectando mais de 120.000 e matando mais de 4.200 pessoas a partir de 12 de Março de 2020. A perda de vidas humanas é desoladora e está preparada para continuar a fazer tiquetaque para cima.
O vírus também atingiu a sociedade como um tsunami global, perturbando as viagens, cortando comunidades, fechando fábricas e sacudindo os mercados económicos. O sector fabril global sofreu a suapior contracção desde a recessão de 2009. Goldman Sachs prevê umcrescimento nulodos lucros para as empresas americanas, enquanto as companhias aéreas e as companhias decruzeirosestão a cambalear à medida que as pessoas optam por ficar em casa.
Não surpreende que esta grande perturbação global esteja a levar a uma menor procura de energia, o que por sua vez reduz as emissões globais de gases com efeito de estufa. A produção industrial da China caiu 15% a 40% desde que a crise começou, levando a umaqueda de cerca de 25%nas emissões durante esse mesmo período.
As reduções de emissões causadas por recessões económicas tendem a ser temporárias - e podem levar a um crescimento das emissões à medida que as economias tentam voltar ao bom caminho. Após a crise financeira global de 2008, por exemplo, as emissões globais deCO2 provenientes da combustão de combustíveis fósseis e da produção de cimento cresceram 5,9%em 2010, mais do que compensando a diminuição de 1,4% em 2009.
Com a pandemia a desencadear potencialmente um abrandamento económico global, os líderes já estão à procura de formas de apoiar as economias dos seus países. As abordagens que adoptam para estimular o crescimento económico terão efeitos duradouros, pelo que têm de ser escolhidas cuidadosamente.
O que os governos devem evitar é tentar impulsionar as suas economias na sequência de uma crise de saúde global, exacerbando outra - nomeadamente a poluição atmosférica. Um pacote de estímulos que inclua o aumento da produção ou utilização de combustíveis fósseis faria exactamente isso.
Os perigos para a saúde da duplicação da produção de combustíveis fósseis
Mais de 5 milhões de pessoas em todo o mundo já morremprematuramente todos os anos devido à poluição atmosférica. Dois terços dasmortes por poluição atmosférica são causadas por combustíveis fósseis emitidos por fontes tais como centrais eléctricas, automóveis e fábricas. Especialistas estimam que as doenças e a mortalidade prematura associadas à poluição atmosférica causada pelos transportes rodoviários custaram aos países da OCDE 1,7 triliões de dólares em 2010. E a poluição atmosférica e o coronavírus, ambos representam riscos mais elevados para pessoas com doenças respiratórias pré-existentes como a asma, pelo que acrescentar à nossa carga de poluição atmosférica poderia exacerbar a contribuição global do coronavírus para doenças e mortes.
Durante crises económicas anteriores, vários países voltaram-se rapidamente para pacotes de estímulo que incluíam investimentos em projectos de infra-estruturas "prontas para a pás". Em muitos casos, isto incluiu a construção de mais centrais eléctricas a carvão ou outros combustíveis fósseis, modernização de estradas, investimento em indústrias pesadas, tais como a indústria automóvel e outras. Seguir esse velho livro de exercícios para responder à pandemia da COVID-19 seria um erro terrível, uma vez que amplificaria a crise sanitária da poluição atmosférica.
A China tem sofrido mais com este surto da COVID-19 até agora, e tem também algumas das mais altas taxas de poluição atmosférica. Em 2013, a poluição atmosférica relacionada com o carvão causou aproximadamente 366.000 mortes prematuras na China. Evidentemente, a China não está sozinha. A Índia tem 22 das30 cidades mais poluídas da Terra. O smog na capital de Nova Deli cresceu tão tóxico em Novembro de 2019 que o governo declarou umaemergência de saúde pública, fechando escolas e exortando as pessoas a permanecerem dentro de casa.
À medida que os países procuram dar às suas economias um abalo muito necessário na sequência do surto da COVID-19, os governos e as empresas que consideram pacotes de estímulos têm essencialmente duas opções: Podem bloquear décadas de desenvolvimento poluente, ineficiente, com elevado teor de carbono e insustentável, ou podem usar isto como uma oportunidade para acelerar a inevitável mudança para sistemas de energia e transporte com baixo teor de carbono e cada vez mais acessíveis, que trarão benefícios económicos a longo prazo. Estes últimos também combaterão de frente duas grandes crises: a poluição atmosférica e a crescente emergência climática.
O caso económico para o desenvolvimento com baixo teor de carbono
A boa notícia é que um conjunto crescente de provas demonstra que a procura de um crescimento com baixo teor de carbono e resistente ao clima é a melhor forma de desbloquear benefícios económicos e sociais duradouros. Uma acção climática arrojada poderia proporcionar pelo menos 26 triliões de dólares em benefícios económicos globais líquidos até 2030, em comparação com o que é habitual de acordo com a Nova Economia Climática. Isto inclui a criação de mais de 65 milhões de novos empregos com baixo teor de carbono em 2030, equivalente à força de trabalho combinada do Reino Unido e do Egipto de hoje.
O que é verdade globalmente é também verdade à escala nacional. A Indonésia é uma dasmaiores economiasdo mundo. O Ministério do Planeamento do país identificou uma via de crescimento com baixo teor de carbono, que vai para além dos actuais compromissos climáticos do país e que produziria uma taxa média de crescimento do PIB de mais de 6% aoano a partir de agora até 2045. As evidências mostram que esta via de crescimento com baixo teor de carbono irá superar o crescimento económico sob negócios - como é habitual desde o primeiro ano em que é prosseguido, ao mesmo tempo que desbloqueia uma série de benefícios económicos, sociais e ambientais na Indonésia. Em 2045, esses benefícios incluirão mais de 15 milhões de empregos adicionais - que são mais ecológicos e de maior remuneração -, redução mais rápida da pobreza, e benefícios regionais e de género.
As infra-estruturas sustentáveis e com baixo teor de carbono devem ser centrais para qualquer estímulo liderado pelo governo em resposta ao surto da COVID-19. Os governos têm um papel crítico a desempenhar no estabelecimento de estratégias de investimento robustas, bem articuladas e sustentáveis. O investimento em infra-estruturas sustentáveis cria empregos hoje e muitos mais benefícios sociais e económicos amanhã. O American Recovery and Reinvestment Act de 2009, por exemplo, levou a uma série de benefícios sociais e económicos, incluindo oapoio a cerca de 900.000 postos de trabalho de energia limpa nos Estados Unidos entre 2009 e 2015. Os investimentos do pacote de estímulos também devem ajudar a construir resistência nas nossas comunidades aos impactos de um clima em mudança. A Comissão Global de Adaptação constatou que o benefício líquido de investir em infra-estruturas resilientes durante a próxima década nos países em desenvolvimento seria de 4,2 biliões de dólares ao longo da vida útil das novas infra-estruturas, com um benefício de 4 dólares por cada dólar investido.
Os líderes empresariais e o sector financeiro já estão a acordar para os riscos de investir em actividades com elevado teor de carbono e para os benefícios da transição para uma economia com baixo teor de carbono e resiliente - e os governos devem seguir o seu exemplo. Mais de 16 grandes proprietários de activos com quase 4 triliões de dólares em investimentos a nível mundialcomprometeram-se a fazer a transição de todas as suas carteiras de investimento para investimentos com emissões líquidas zero até 2050, e muitos outros estão a afastar-se rapidamente dos investimentos em combustíveis fósseis. As empresas sustentáveis já estão a superar os seus pares. Por exemplo,as empresas comprometidas a 100% de energia renovável têm melhores margens de lucro e ganhos líquidos do que as que não têm este compromisso. E as empresas que estão a gerir e planear activamente as alterações climáticas asseguram umretorno do investimento 18%superior ao das empresas que não o são - e 67% superior ao das empresas que se recusam a revelar as suas emissões.
A acção climática é a chave para a recuperação económica e a prosperidade a longo prazo
O surto global da COVID-19 mostra sem sombra de dúvida que os governos têm a capacidade de tomar medidas urgentes e radicais para conter as crises. Isto não será fácil, e exige que todos nós façamos a nossa parte. No entanto, ao sairmos desta crise imediata, temos de ser claros de queresponder à recessão económica a curto prazo com maus investimentos a longo prazo não faria sentido. Em vez disso, temos uma oportunidade de utilizar medidas de estímulo para impulsionar o crescimento após a crise sanitária da COVID-19, tanto para refrear a poluição atmosférica como para ajudar a enfrentar a crise climática.
A crescente urgência da crise climática mostra a necessidade extrema de medidas imediatas para reduzir drasticamente as emissões agora. E as oportunidades para o fazer, dados os novos desenvolvimentos com tecnologias limpas e a sua queda de custos, nunca foram melhores. Embora as restrições às viagens e às grandes reuniões sejam um desafio, por sua vez podem também ajudar-nos a mudar o nosso próprio comportamento para o trabalho, educação e padrões de viagem muito mais sustentáveis, incluindo o reconhecimento das oportunidades e benefícios mais amplos do teletrabalho e das reuniões virtuais. Estamos a ser forçados a redefinir os nossos hábitos agora, mas devemos usá-los como um momento de aprendizagem à medida que saímos da crise.
Não podemos pôr em risco a emergência climática no final do caminho. Este ano, os países devem cumprir os compromissos climáticos nacionais para 2030 alinhados com a consecução de um mundo com emissões líquidas zero até 2050.
Embora a COVID-19 e as suas repercussões económicas sejam, por direito, o foco principal de muitos governos hoje, à medida que procuramos impulsionar a economia, também precisamos de considerar o amanhã. Para os países que procuram apoiar as suas economias em tempos turbulentos ealcançar um crescimento sustentável a longo prazo, a acção climática oferece uma oportunidade convincente.
Autor: Helen Mountford
Crédito de imagem: Unsplash/Guillaume de Germain
Este artigo foi publicado anteriormente no World Resources Institute.
