O novo esquema de apoio às energias renováveis da Irlanda (RESS)

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O que significa para a indústria das energias renováveis na Irlanda?

Na terça-feira 24 de Julho, o Governo da República da Irlanda aprovou a concepção do novo Sistema de Apoio à Electricidade Renovável (RESS). Estadecisão, há muito esperada, proporcionou alguma clareza sobre a escala da ambição do governo e a potencial composição futura da indústria irlandesa de energias renováveis até 2030.

Concepção do leilão

O novo RESS consistirá numa série de leilões regulares programados a intervalos frequentes. A capacidade renovável, que é leiloada, será definida em termos de GWhrs e não por MW instalados. O governo estimou que aproximadamente 11-12 TWhrs de produção adicional (4.500 MW de equivalente eólico em terra) serão necessários para cumprir a meta de 55% de electricidade de fontes renováveis (FER-E) para 2030.

É importante notar que no documento de concepção do RESS é fornecido um roteiro potencial que define a frequência e a composição dos futuros leilões potenciais.

A inclusão deste potencial roteiro ajudará os promotores de projectos eólicos onshore, solares e eólicos offshore a começarem imediatamente a planear as suas estratégias de licitação no RESS.

A participação de uma tecnologia específica será sujeita a uma análise retrospectiva de três anos antes de cada leilão, para garantir que as tecnologias que já não requerem subsídio não sejam elegíveis. Além disso, apenas as tecnologias com lacunas de viabilidade sobrepostas serão autorizadas a participar em cada leilão. Um preço de greve administrativa ou um preço máximo de licitação será provavelmente fixado para cada tecnologia.

O objectivo declarado da concepção do RESS é de ter leilões tecnologicamente neutros. Contudo, o documento menciona a utilização de potenciais alavancas de intervenção direccionadas para atingir objectivos políticos específicos para cada ronda de leilões. Algumas das alavancas notáveis especificadas são:

Datas de entrega previstas

O objectivo de entrega refere-se às datas em que um projecto de geração renovável em busca de apoio deve ser ligado e energizado. Os projectos que não cumprirem as suas datas de entrega perderão as suas obrigações de licitação e poderão ser excluídos de futuras rondas de leilão. Espera-se actualmente que as datas de entrega previstas sejam utilizadas nas duas primeiras rondas de leilão, RESS 1 e 2.

A exigência de todos os projectos participantes no RESS 1 estarem ligados e energizados até ao final de 2020 deverá abrir este leilão à energia solar, apesar de ter actualmente um LCOE mais elevado do que o vento em terra. Isto porque a tecnologia pode ser instalada rapidamente (em poucos meses) e alguns projectos eólicos onshore podem ter dificuldade em atingir esta data de entrega ou encontrar os financiadores confortáveis com o prazo apertado. Uma influência chave para a licitação de projectos será a definição de "projectos ligados e energizados". Será isto definido como uma instalação completa em linha ou apenas uma proporção? A consideração de como os atrasos na ligação à rede (sem culpa do promotor) podem ter impacto na data de entrega deve também ser considerada no conjunto de regras detalhadas.

Colocação de um limite em tecnologia única dentro de um leilão

Limitar a quantidade de capacidade que uma tecnologia pode ganhar num leilão permitiria que a capacidade restante fosse atribuída a outras tecnologias com base no preço, onde os preços são fixados dentro de um determinado intervalo, por exemplo 15% do preço de compensação (tecnologia única). Esta alavanca é actualmente proposta no RESS 2 e possivelmente mais leilões, indicando o desejo do governo de expandir a diversidade da base tecnológica renovável.

A inclusão deste limite no leilão RESS 2 é susceptível de proporcionar uma nova oportunidade para a energia solar competir com o vento em terra. Para a energia eólica offshore, as questões em curso com o consentimento, licenciamento e ligação à rede, e as datas iniciais de leilão e entrega de 2020 & 2022 respectivamente, podem limitar a capacidade da maioria dos projectos offshore para participar no leilão RESS 2. É provável que a oportunidade mais realista para a eólica offshore participar de forma significativa seja no RESS 3.

Outras alavancas mencionadas são neutras do ponto de vista tecnológico, mas com LCOE melhorado. Isto daria prioridade a projectos renováveis, tais como biomassa e possivelmente projectos de armazenamento solar/bateria, que são capazes de despachar a pedido para a rede. Os detalhes das regras para tal nível deveriam ser desenvolvidos mais detalhadamente para ajudar a compreender as especificidades do seu funcionamento e as oportunidades para estas tecnologias específicas. No entanto, é provável que isto apenas tenha impacto numa pequena parte de projectos renováveis.

É importante notar que o documento de concepção discute a possibilidade de variação na duração do apoio por tecnologia. Qualquer medida deste tipo teria impacto na economia dos projectos que apresentassem propostas e teria de ser cuidadosamente considerada no processo de leilão. Os promotores e financiadores gostariam de saber da possibilidade de tal variação com bastante antecedência em relação a qualquer processo de concurso para dar conta do seu impacto.

Aspecto comunitário

Uma consideração importante para o governo ao conceber o RESS foi a inclusão das comunidades no desenho. Pontos-chave de nota para os promotores de projectos renováveis é um fundo de benefício comunitário mandatado de 2 euros/mWhr para todos os projectos apoiados pelo RESS. Os projectos são também mandatados para proporcionar oportunidades às comunidades num raio de 10km para investir em todos os projectos RESS com preferência para os que se situam num raio de 5km. Não será exigido um nível mínimo de investimento comunitário, nem penalizações para projectos que não consigam atrair investimento comunitário, desde que as ofertas tenham sido feitas de uma forma justa e transparente.

Existe um compromisso no sentido de assegurar que nenhum projecto seja penalizado devido ao nível de investimento que é aceite, mas os pormenores de como isto é implementado terão de ser trabalhados. Uma vez que esquemas semelhantes operam em países como a Dinamarca e a França, isto não deverá constituir um fardo administrativo enorme. No entanto, os detalhes do esquema teriam de ser confirmados em breve para permitir que os projectos se envolvam significativamente com as comunidades sobre tais oportunidades de investimento antes da RESS 1, sem que se sinta como um exercício de caixa de verificação.

Ligação à rede

O documento de desenho de alto nível propõe que todos os projectos que concorrem ao RESS tenham uma oferta de ligação à rede. No entanto, uma abordagem alternativa propõe que os projectos aprovados no leilão tenham o seu pedido de ligação à rede processado. Se isto funcionaria na realidade é actualmente difícil de prever, pois os promotores teriam de conhecer o seu custo real de ligação antes de entrarem no leilão, a fim de apresentarem uma oferta precisa.

A confirmação da concepção de alto nível da RESS, juntamente com um objectivo de 55% de FER-E (11TWhrs) e o roteiro proposto até 2030, empresta confiança a toda a indústria das energias renováveis na Irlanda. Os promotores de projectos podem agora identificar a escala da ambição da Irlanda e planear os seus projectos até 2030 relativamente a um conjunto programado de leilões e capacidades.

Um obstáculo potencial é a quantidade significativa de trabalho exigida pelo departamento, a Comissão de Regulação dos Serviços Públicos (CRU) e a Eirgrid, para facilitar a implementação do RESS e se as três organizações têm recursos suficientes para realizar a concepção detalhada antes da data prevista para o leilão RESS 1 em 2019.

Há numerosos projectos eólicos que não obtiveram o prazo REFIT e que estariam ansiosos por participar no RESS. No entanto, se o leilão RESS 1 for adiado, poderão ter dificuldades em atingir o prazo de 2020 ou obter apoio dos financiadores que se sintam confortáveis com o prazo. Para além de 2020, o vento em terra deverá ser o vencedor claro a curto ou médio prazo, limitado por qualquer limite tecnológico único imposto e por quaisquer limitações impostas pelas novas Directrizes de Planeamento de Energia Eólica previstas.

A indústria solar é o claro vencedor no que diz respeito a qualquer atraso encontrado com a RESS 1, enquanto que a data de entrega de 2020 é mantida devido à sua velocidade de implantação. Há aproximadamente 350MW de projectos solares com capacidade de rede até à data que poderiam participar no RESS 1. Os participantes solares no processo ECP-1 também estarão interessados em saber do seu sucesso na obtenção de capacidade de rede. É provável que os projectos solares beneficiem de qualquer limite tecnológico único utilizado em RESS 2 devido à relativa imaturidade do sector offshore.

Alguns dos actuais projectos eólicos offshore são susceptíveis de visar o leilão RESS 2, embora seja necessária uma quantidade significativa de trabalho, tanto do ponto de vista regulamentar como consentido, para permitir que os projectos offshore se desenvolvam plenamente e isto é susceptível de empurrar a sua participação no RESS para o RESS 3.

De Michael Sutton

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