Ierlands nieuwe steunregeling voor hernieuwbare energie (RESS)

Voor het eerst hier gepubliceerd.

Wat betekent dit voor de hernieuwbare energiesector in Ierland?

Op dinsdag 24 juli heeft de regering van de Republiek Ierland de opzet van de nieuwe steunregeling voor hernieuwbare elektriciteit (Renewable Electricity Support Scheme, RESS) goedgekeurd. Dit langverwachtebesluit heeft enige duidelijkheid verschaft over de omvang van de ambitie van de regering en de mogelijke toekomstige samenstelling van de Ierse hernieuwbare energiesector tot 2030.

Opzet veiling

De nieuwe RESS zal bestaan uit een reeks regelmatige veilingen die met regelmatige tussenpozen worden gepland. Hernieuwbare capaciteit die wordt geveild, zal worden gedefinieerd in termen van GWhs en niet van geïnstalleerde MW. De regering heeft geraamd dat ongeveer 11-12 TWh aan extra opwekking (4 500 MW onshore windenergie-equivalent) nodig zal zijn om de doelstelling van 55% elektriciteit uit hernieuwbare bronnen (RES-E) voor 2030 te halen.

Belangrijk is dat in het RESS-ontwerpdocument een potentiële routekaart wordt gegeven waarin de frequentie en de samenstelling van de toekomstige potentiële veilingen worden geschetst.

Deze potentiële routekaart zal ontwikkelaars van onshore wind-, zonne- en offshore windprojecten helpen om onmiddellijk te beginnen met de planning van hun biedstrategieën voor RESS.

De deelname van een specifieke technologie zal vóór elke veiling worden onderworpen aan een "levensvatbaarheidskloof"-terugblik van drie jaar, om ervoor te zorgen dat technologieën die geen subsidie meer nodig hebben, niet in aanmerking komen. Ook zullen alleen die technologieën met overlappende levensvatbaarheidskloven aan elke veiling mogen deelnemen. Voor elke technologie zal waarschijnlijk een administratieve stakingsprijs of maximumprijs voor biedingen worden vastgesteld.

Het verklaarde doel van het RESS-ontwerp is technologieneutrale veilingen. In het document wordt echter melding gemaakt van het gebruik van mogelijke gerichte interventiehefbomen om specifieke beleidsdoelstellingen voor elke veilingronde te bereiken. Enkele van de genoemde instrumenten zijn

Streefdata voor levering

De beoogde leveringsdata zijn de data waarop een project voor de opwekking van elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen waarvoor steun wordt aangevraagd, moet zijn aangesloten en van energie moet zijn voorzien. Projecten die hun opleveringsdatum niet halen, verliezen hun inschrijvingsrechten en kunnen worden uitgesloten van toekomstige veilingrondes. Momenteel wordt verwacht dat streefdata voor oplevering zullen worden gebruikt in de eerste twee veilingrondes, RESS 1 en 2.

De eis dat alle projecten die deelnemen aan RESS 1 tegen eind 2020 moeten zijn aangesloten en van energie moeten zijn voorzien, zal deze veiling naar verwachting openstellen voor zonne-energie, ook al heeft deze momenteel een hogere LCOE dan windenergie op het vasteland. De reden hiervoor is dat de technologie snel kan worden geïnstalleerd (in een paar maanden) en dat sommige onshore-windprojecten wellicht moeite zullen hebben om deze opleveringsdatum te halen of geldschieters te vinden die zich comfortabel voelen bij de krappe termijn. De definitie van "aangesloten en van energie voorziene projecten" zal van grote invloed zijn op de biedingen voor projecten. Wordt dit gedefinieerd als een volledige installatie die online is of slechts een deel? In de gedetailleerde regels moet ook rekening worden gehouden met de manier waarop vertragingen bij de aansluiting op het net (buiten de schuld van de ontwikkelaar) de opleveringsdatum kunnen beïnvloeden.

Plafond voor één technologie binnen een veiling

Door de hoeveelheid capaciteit die één technologie op een veiling kan verwerven, te beperken, kan de resterende capaciteit op basis van de prijs aan andere technologieën worden toegewezen, waarbij de prijzen binnen een bepaalde marge moeten liggen, bv. 15% van de toewijzingsprijs (voor één technologie). Deze hefboom wordt momenteel voorgesteld in RESS 2 en mogelijk nog andere veilingen, wat aangeeft dat de regering de diversiteit van de basis van hernieuwbare technologie wil vergroten.

De opname van dit plafond in de RESS 2-veiling zal waarschijnlijk een verdere kans bieden voor zonne-energie om te concurreren met wind op het vasteland. Wat offshore-windenergie betreft, kunnen de aanslepende problemen met de vergunningen en de aansluiting op het net, en de vroege veiling- en leveringsdatums van respectievelijk 2020 en 2022, de mogelijkheden van de meeste offshore-projecten om deel te nemen aan de RESS 2-veiling beperken. De meest realistische kans voor offshore-windenergie om een significante bijdrage te leveren zal waarschijnlijk in RESS 3 zijn.

Andere genoemde hefbomen zijn technologieneutraal maar met een hogere LCOE. Hierbij zou voorrang worden gegeven aan hernieuwbare projecten, zoals biomassa en eventueel zonne-energie-/batterijopslagprojecten, die op verzoek aan het net kunnen worden geleverd. De details van de regels voor een dergelijk niveau moeten verder worden uitgewerkt om een beter inzicht te krijgen in de specifieke kenmerken van de werking ervan en de kansen voor deze specifieke technologieën. Het is echter waarschijnlijk dat dit slechts van invloed zal zijn op een klein deel van de hernieuwbare-energieprojecten.

Belangrijk is dat in het ontwerpdocument de mogelijkheid wordt besproken van variatie in de duur van de steun per technologie. Dit zou gevolgen hebben voor de economische aspecten van projecten die een bod uitbrengen en zou tijdens het veilingproces zorgvuldig moeten worden overwogen. Ontwikkelaars en kredietverstrekkers zouden ruim voor de aanbestedingsprocedure op de hoogte willen zijn van de mogelijkheid van een dergelijke variatie, zodat rekening kan worden gehouden met de gevolgen ervan.

Gemeenschapsaspect

Een belangrijke overweging voor de regering bij het ontwerpen van het RESS was het betrekken van gemeenschappen bij het ontwerp. Belangrijke aandachtspunten voor ontwikkelaars van hernieuwbare energiebronnen is een verplicht gemeenschapsfonds van €2/MWhr voor alle door het RESS gesteunde projecten. Projecten zijn ook verplicht om gemeenschappen binnen een straal van 10 km de kans te geven te investeren in alle RESS-projecten, met een voorkeur voor die binnen een straal van 5 km. Er wordt geen minimumniveau van gemeenschapsinvestering vereist, en er worden geen sancties opgelegd aan projecten die er niet in slagen gemeenschapsinvesteringen aan te trekken, mits de aanbiedingen op een eerlijke en transparante manier zijn gedaan.

Er is een verbintenis om ervoor te zorgen dat geen enkel project wordt benadeeld wegens het niveau van de investeringen die worden gedaan, maar de details van de tenuitvoerlegging daarvan moeten nog worden uitgewerkt. Aangezien in landen als Denemarken en Frankrijk soortgelijke regelingen bestaan, zou dit geen enorme administratieve last mogen zijn. Niettemin moeten de details van de regeling spoedig worden bevestigd, zodat projecten voorafgaand aan RESS 1 op zinvolle wijze met gemeenschappen over dergelijke investeringsmogelijkheden kunnen overleggen zonder dat het aanvoelt als een afvinkexercitie.

Aansluiting op het net

In het ontwerpdocument op hoog niveau wordt voorgesteld dat alle projecten die een bod uitbrengen op RESS een netaansluiting moeten aanbieden. In een alternatieve aanpak wordt echter voorgesteld dat projecten die in de veiling worden goedgekeurd, hun aanvraag voor aansluiting op het net laten verwerken. Of dit in de praktijk zou werken, is momenteel moeilijk te voorspellen, aangezien ontwikkelaars hun werkelijke aansluitingskosten zouden moeten kennen voordat zij aan de veiling deelnemen, zodat zij een nauwkeurig bod kunnen uitbrengen.

De bevestiging van het ontwerp op hoog niveau van RESS, samen met een streefcijfer van 55% elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen (11 TWh) en een voorgestelde routekaart tot 2030, geeft vertrouwen aan de hele sector van hernieuwbare energie in Ierland. Projectontwikkelaars kunnen nu de omvang van Ierlands ambitie inschatten en hun projecten tot 2030 plannen aan de hand van een geplande reeks veilingen en capaciteiten.

Een mogelijk struikelblok is de aanzienlijke hoeveelheid werk die het departement, de Commission for Regulation of Utilities (CRU) en Eirgrid moeten verzetten om de invoering van RESS mogelijk te maken en de vraag of de drie organisaties over voldoende middelen beschikken om het gedetailleerde ontwerp vóór de geplande veilingdatum van RESS 1 in 2019 te voltooien.

Er zijn tal van windprojecten die geen REFIT-termijn hebben gekregen en die graag aan RESS zouden deelnemen. Als de RESS 1-veiling echter wordt uitgesteld, kunnen zij het moeilijk krijgen om de termijn van 2020 te halen of steun te krijgen van kredietverstrekkers die zich comfortabel voelen met de termijn. Na 2020 zou onshore wind op korte tot middellange termijn de duidelijke winnaar moeten zijn, beperkt door een eventueel opgelegd technologieplafond en eventuele beperkingen die worden opgelegd door de verwachte nieuwe richtsnoeren voor de planning van windenergie.

De zonne-energiesector is de duidelijke winnaar als het gaat om vertragingen bij RESS 1, terwijl de opleveringsdatum van 2020 gehandhaafd blijft vanwege de snelheid waarmee het systeem wordt ingevoerd. Er is tot dusver ongeveer 350MW aan zonne-energieprojecten met netcapaciteit die zouden kunnen deelnemen aan RESS 1. Zonne-energiedeelnemers aan het ECP-1-proces zullen ook graag vernemen hoe succesvol zij zijn bij het verkrijgen van netcapaciteit. Zonne-energieprojecten zullen waarschijnlijk baat hebben bij een eventuele "single technology cap" die in het kader van het RESS 2 wordt gehanteerd, aangezien de offshore-sector nog in de kinderschoenen staat.

Sommige van de huidige offshore-windenergieprojecten zullen waarschijnlijk gericht zijn op de RESS 2-veiling, hoewel er nog veel werk moet worden verricht op het gebied van regelgeving en vergunningen om offshore-projecten volledig tot ontwikkeling te laten komen, waardoor hun deelname aan RESS waarschijnlijk zal verschuiven naar RESS 3.

Van Michael Sutton

_____________

Verwante artikelen

• Offshorewindenergie daagt koning steenkool uit op Poolse energiemarkt. Door Offshore Wind Journal
• De verborgen voordelen van zonne-energie. Door Kerry Kilpatrick
• De volgende golf van hernieuwbare energie? Door Chris Bentley

Blijf op de hoogte! Beste ideeën voor energie-efficiëntie en energietransitie...