Principales tendencias e innovaciones de la economía circular

El informe de tendencias analiza el concepto de economía circular, en la que los residuos se convierten en recursos y los productos se reutilizan y reparan. StartUs Insights utiliza su plataforma de descubrimiento basada en Big Data e IA para identificar las startups y las tecnologías que influyen en la economía circular. Analizan una muestra de 3.964 startups y presentan las ocho principales tendencias y 16 soluciones.

La tendencia de la economía circular está afectando a la gestión de residuos a través de diversas soluciones como la generación de recursos a partir de residuos, la recogida optimizada de residuos con IoT y la clasificación de residuos impulsada por IA. Las startups también se centran en prácticas sostenibles como la reutilización, la reparación y la refabricación de productos. La tecnología Blockchain apoya la circularidad al permitir la trazabilidad de los productos y recompensar los comportamientos positivos. La distribución mundial de las empresas emergentes de economía circular es más elevada en Europa Occidental, con una mayor actividad en Estados Unidos, Asia, en particular China e India.

16 empresas seleccionadas están desarrollando soluciones para convertir los residuos en recursos. La danesa WAIR convierte residuos textiles en zapatillas veganas y sostenibles con materiales reciclados. La británica SEaB Energy genera energía in situ a partir de residuos mediante digestión anaeróbica. El objetivo de la economía circular es transformar los residuos en energía, reduciendo su vertido en vertederos y proporcionando energía limpia. Las empresas emergentes se centran en soluciones de reciclaje de residuos en sectores como la energía, la alimentación, la agricultura y la moda.

La industria de la moda está reciclando residuos textiles para crear nuevas prendas, reduciendo costes y fomentando la sostenibilidad. Reuse asigna identidades digitales a materiales y productos para facilitar su reutilización. La startup alemana VYTAL produce envases reutilizables para alimentos y ofrece un sistema de devolución a través de una aplicación móvil. Las plataformas de intercambio y los envases reutilizables también son tendencia en la economía circular.

Las startups ofrecen plataformas digitales y contenedores inteligentes que ayudan a empresas y municipios a reducir los costes de eliminación de residuos y la huella de carbono. Utilizan la tecnología IoT para optimizar las rutas de recogida de residuos, controlar los niveles de basura y generar informes sobre los patrones y el uso de los residuos. Estas soluciones pretenden mejorar la eficiencia en la gestión de residuos y reducir los viajes de recogida innecesarios.

Se están desarrollando soluciones que aprovechan sensores, plataformas IoT y aplicaciones móviles para optimizar los procesos de gestión de residuos. Por ejemplo, los contenedores inteligentes proporcionan actualizaciones en tiempo real del nivel de llenado a los recolectores de residuos, lo que mejora la eficiencia y reduce las visitas innecesarias. La startup griega Recytrust ha creado una báscula digital basada en IoT que controla los residuos y genera alertas. Recycleye, otra empresa emergente, utiliza sistemas de visión artificial para ordenar y clasificar los residuos. La francesa Lixo ofrece herramientas de hardware y software que se conectan a la infraestructura de gestión de residuos y proporcionan análisis y seguimiento en tiempo real de los flujos de residuos. El uso de sensores con IA ayuda a separar y clasificar distintos materiales para su reciclaje.

La IA en la gestión de residuos detecta la contaminación química y clasifica los materiales reciclables más rápido que los humanos, reduciendo el trabajo manual y los costes. La empresa británica RECYCLEYE utiliza IA y robótica para soluciones automatizadas de gestión de residuos. La empresa italiana MOGU ofrece materiales basados en micelio para el diseño de interiores, utilizando cepas de micelio cultivadas en sustratos prediseñados. Las empresas están produciendo materiales de base biológica a partir de recursos renovables, contribuyendo a la tendencia de la economía circular. Estos materiales son compostables y más fáciles de reciclar.

Las empresas y los consumidores están encontrando formas de reducir su huella de carbono en diversos sectores, como los envases, la construcción, la sanidad y la automoción. Las empresas emergentes están desarrollando soluciones de envasado sostenibles, como envases compostables y cubiertos comestibles, para reducir el uso de plástico de origen fósil. También se está produciendo un cambio hacia los bioplásticos y los materiales derivados de fuentes de biomasa, como astillas de madera, serrín, residuos alimentarios reciclados y hongos. La startup británica Teysha Technologies ofrece una plataforma de policarbonato natural que crea una amplia gama de productos para sustituir los componentes dañados de los ordenadores portátiles. La startup estadounidense Resolute Industrial ofrece compresores de tornillo, compresores alternativos y enfriadores refrigerados por aire remanufacturados mediante la inspección y el reacondicionamiento de las piezas devueltas. Tanto el reciclado como la remanufacturación ayudan a reducir los residuos, pero el reciclado requiere más energía para desmontar los productos, mientras que la remanufacturación consiste en reconstruir los productos a su estado original con componentes reutilizados.

Tecnologías avanzadas como la deposición de metal por láser (LMD) y el blockchain se están utilizando para reparar y refabricar productos, reduciendo los gastos de inversión de capital y la huella de carbono. La informática circular repara y repinta piezas de ordenadores portátiles para mejorar su rendimiento y reducir los residuos. Las plataformas Blockchain permiten a los fabricantes digitalizar materiales y realizar un seguimiento de las métricas de sostenibilidad, mientras que NatureCoin utiliza un sistema de recompensas descentralizado para incentivar el reciclaje y realizar un seguimiento de la reducción de la huella de carbono. Estas tecnologías apoyan la economía circular y ayudan a elaborar políticas medioambientales basadas en pruebas.

Las startups están utilizando la tecnología blockchain para garantizar la transparencia y la trazabilidad en las cadenas de suministro, en particular para las declaraciones de sostenibilidad. Esto incluye iniciativas como la Carbon Tracing Platform, que rastrea las emisiones de carbono en la industria minera. Las empresas emergentes también incentivan el comportamiento circular recompensando a los consumidores que devuelven paquetes o practican el consumo circular. La startup holandesa Circularise utiliza blockchain para rastrear los materiales en las cadenas de suministro, mientras que Veras ofrece servicios de reparación de prendas de vestir. Estos esfuerzos pretenden ampliar el ciclo de vida de los productos y reducir los residuos.

Las soluciones de reparación son una importante tendencia de la economía circular que ayuda a prolongar la vida útil de los productos, reducir los residuos y ahorrar costes en materias primas. La startup alemana FixFirst desarrolla programas informáticos que digitalizan los servicios de reparación y mantenimiento. Las tecnologías inmersivas como la realidad aumentada y la realidad virtual reducen la necesidad de interacciones y recursos físicos. Las aplicaciones para compartir comida evitan el desperdicio de alimentos y la industria de la moda está adoptando prácticas de fabricación circular. El reciclaje inteligente, el upcycling y los nuevos materiales sostenibles también están transformando las industrias.

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