O Verão é tempo de instalação

O Verão é tempo de instalação

Engenheiros usam as férias de Verão para lançar novo sistema de recuperação de calor

Este Verão, quando milhões de europeus partiram para as suas primeiras férias desde o início da pandemia, também o Prof. Hussam Jouhara fez as malas e deixou os seus laboratórios na Universidade Brunel de Londres. Mas o seu destino não era uma praia no Mar Mediterrâneo, mas SIJ Metal Ravne, um dos maiores produtores de ferramentas e aço especial da Europa nas montanhas eslovenas.

"Para a SIJ Metal Ravne, as duas primeiras semanas de Agosto é uma pausa de manutenção, quando muitos dos nossos fornos são encerrados", explica Kristijan Plesnik, Chefe de Investimentos da empresa. Assim, quando esta janela de manutenção estava quase a terminar, o Professor Jouhara chegou para supervisionar o lançamento dos permutadores de calor de tubos de calor ETEKINA (HPHE) que ele tinha concebido para um dos fornos. A unidade é um protótipo totalmente funcional e à escala real destinado a indústrias de energia intensiva, como um produtor de aço, mas a tecnologia também pode ser adaptada a outras indústrias com elevados requisitos de energia e calor.

Fouad Al-Mansour do Instituto Jozef Stefan em Ljubljana, capital da Eslovénia, apoiou o processo de instalação do HPHE e explica o conceito: "O sistema de aproveitamento do calor em excesso em Metal Ravne consiste em duas secções ligadas. A primeira secção aumenta a temperatura do ar de combustão no próprio forno enquanto a segunda secção aquece a água que se destina ao aquecimento do espaço e à água sanitária dos edifícios de escritórios próximos".

Os cálculos feitos por Fouad Al-Mansour e Hussam Jouhara previram uma taxa de recuperação de calor de 47%, mas será que isto também seria alcançado quando o sistema estiver em funcionamento? As primeiras medições logo após a entrada em funcionamento da unidade são de facto muito promissoras. " Recuperámos, através da unidade, quase 60% do calor residual total no fluxo de escape", diz o Prof. Jouhara, e esta não é a única boa notícia: "O sistema instalado não interfere com o processo, que é primordial em qualquer instalação de recuperação de calor residual, pelo que todos nos devemos orgulhar desta realização conjunta".

Fouad Al-Mansour e os engenheiros da SIJ Metal Ravne irão agora recolher mais dados nos próximos meses para ver como os efeitos sazonais podem afectar a taxa de recuperação. Mas já hoje, esta instalação pode ser vista como um projecto de inovação bem sucedido e um primeiro passo para tornar processos industriais semelhantes mais eficientes do ponto de vista energético. "A instalação deste primeiro sistema ETEKINA abre possibilidades para a adaptação da tecnologia noutros processos, seja para a Metal Ravne ou noutras empresas", diz Fouad Al-Mansour e é apoiada por Alojz Buhvald, Director Executivo de Processamento de Aço da empresa siderúrgica: "De facto. Juntamente com os nossos parceiros da Brunel University London e do Jozef Štefan Institute, iremos em breve examinar outros potenciais de recursos actualmente inexplorados na nossa produção". Com um total de 70 fornos actualmente em funcionamento na empresa, o conceito de recuperação de calor da ETEKINA tem o potencial de uma enorme poupança de energia e, ao mesmo tempo, uma redução significativa das emissões de gases com efeito de estufa para a SIJ Metal Ravne ou qualquer pessoa que adapte esta tecnologia a uma escala maior.

ETEKINA é um projecto de inovação Horizon 2020 co-financiado pela Comissão Europeia. Para actualizações regulares, consultarwww.etekina.eu