El verano es tiempo de instalación

El verano es tiempo de instalación

Los ingenieros aprovechan las vacaciones de verano para lanzar un nuevo sistema de recuperación de calor

Este verano, cuando millones de europeos partían para sus primeras vacaciones desde el inicio de la pandemia, también el profesor Hussam Jouhara hizo las maletas y dejó sus laboratorios en la Universidad Brunel de Londres. Pero su destino no era una playa del Mediterráneo, sino SIJ Metal Ravne, uno de los mayores productores europeos de herramientas y aceros especiales en las montañas eslovenas.

"Para SIJ Metal Ravne, las dos primeras semanas de agosto son una pausa de mantenimiento, en la que muchos de nuestros hornos están parados", explica Kristijan Plesnik, Jefe de Inversiones de la empresa. Así que, cuando este periodo de mantenimiento estaba a punto de terminar, el profesor Jouhara llegó para supervisar la puesta en marcha de los intercambiadores de calor de tubo de calor (HPHE) de ETEKINA que había diseñado para uno de los hornos. La unidad es un prototipo totalmente funcional y a escala real destinado a industrias de alto consumo energético, como la siderúrgica, pero la tecnología también puede adaptarse a otras industrias con grandes necesidades de energía y calor.

Fouad Al-Mansour, del Instituto Jožef Stefan de Liubliana, la capital de Eslovenia, ha apoyado el proceso de instalación de la HPHE y explica el concepto: "El sistema de aprovechamiento del exceso de calor en Metal Ravne consta de dos secciones conectadas. La primera sección eleva la temperatura del aire de combustión en el propio horno, mientras que la segunda calienta el agua que se destina a la calefacción de espacios y al agua sanitaria de los edificios de oficinas cercanos."

Los cálculos realizados por Fouad Al-Mansour y Hussam Jouhara preveían una tasa de recuperación de calor del 47%, pero ¿se conseguiría también con el sistema en funcionamiento? Las primeras mediciones realizadas nada más ponerse en marcha la unidad son muy prometedoras. " Recuperamos, a través de la unidad, casi el 60% del calor residual total de la corriente de escape", dice el profesor Jouhara, y no es la única buena noticia: "El sistema instalado no interfiere en el proceso, lo que es primordial en cualquier instalación de recuperación de calor residual, por lo que todos debemos estar orgullosos de este logro conjunto".

Fouad Al-Mansour y los ingenieros de SIJ Metal Ravne recogerán ahora más datos en los próximos meses para ver cómo los efectos estacionales pueden afectar a la tasa de recuperación. Pero ya hoy, esta instalación puede considerarse un exitoso proyecto de innovación y un primer paso para hacer más eficientes energéticamente procesos industriales similares. " La instalación de este primer sistema ETEKINA abre posibilidades para la adaptación de la tecnología en otros procesos, ya sea para Metal Ravne o en otras empresas", afirma Fouad Al-Mansour y cuenta con el apoyo de Alojz Buhvald, Director Ejecutivo de Procesamiento de Acero de la empresa siderúrgica: "Efectivamente. Junto con nuestros socios de la Universidad Brunel de Londres y el Instituto Jožef Štefan, pronto examinaremos otros potenciales de recursos actualmente sin explotar en nuestra producción." Con un total de 70 hornos actualmente en funcionamiento en la empresa, el concepto de recuperación de calor de ETEKINA tiene el potencial de un enorme ahorro de energía y, al mismo tiempo, una importante reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para SIJ Metal Ravne o para cualquiera que adapte esta tecnología a mayor escala.

ETEKINA es un proyecto de innovación de Horizonte 2020 cofinanciado por la Comisión Europea. Para obtener actualizaciones periódicas, consultewww.etekina.eu