Zomertijd is installatietijd

Zomertijd is installatietijd

Ingenieurs gebruiken de zomervakantie om een nieuw warmteterugwinningssysteem te lanceren

Deze zomer, toen miljoenen Europeanen vertrokken voor hun eerste vakantie sinds het begin van de pandemie, pakte ook Prof. Hussam Jouhara zijn koffers en verliet zijn labo's aan de Brunel University London. Maar zijn bestemming was niet een strand aan de Middellandse Zee, maar SIJ Metal Ravne, een van Europa's grootste producenten van gereedschappen en speciaal staal in de Sloveense bergen.

"Voor SIJ Metal Ravne zijn de eerste twee weken van augustus een onderhoudspauze, waarin veel van onze ovens worden stilgelegd", legt Kristijan Plesnik, Hoofd Investeringen bij het bedrijf, uit. Toen dit onderhoudsinterval bijna voorbij was, kwam professor Jouhara om toezicht te houden op de ingebruikname van de ETEKINA heat pipe warmtewisselaars (HPHE) die hij voor een van de ovens had ontworpen. De eenheid is een volledig functioneel prototype op ware grootte, bedoeld voor energie-intensieve industrieën, zoals een staalproducent, maar de technologie kan ook worden aangepast voor andere industrieën met hoge energie- en warmtebehoeften.

Fouad Al-Mansour van het Jožef Stefan Instituut in Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, heeft het proces van de installatie van de HPHE begeleid en legt het concept uit: "Het systeem voor het gebruik van overtollige warmte in Metal Ravne bestaat uit twee met elkaar verbonden secties. De eerste sectie verhoogt de temperatuur van de verbrandingslucht in de oven zelf, terwijl de tweede sectie het water verwarmt dat bestemd is voor ruimteverwarming en sanitair water van de nabijgelegen kantoorgebouwen."

De berekeningen van Fouad Al-Mansour en Hussam Jouhara voorspelden een warmteterugwinningspercentage van 47%, maar zou dit ook worden gehaald wanneer het systeem draait? De eerste metingen vlak na de ingebruikname van de eenheid zijn inderdaad veelbelovend. "We hebben via de eenheid bijna 60% van de totale afvalwarmte in de uitlaatgasstroom teruggewonnen", zegt prof. Jouhara, en dit is niet het enige goede nieuws: "Het geïnstalleerde systeem verstoort het proces niet, wat van het grootste belang is bij elke installatie voor de terugwinning van afvalwarmte, dus we mogen allemaal trots zijn op deze gezamenlijke prestatie."

Fouad Al-Mansour en de ingenieurs van SIJ Metal Ravne gaan nu in de komende maanden meer gegevens verzamelen om te zien hoe de seizoensinvloeden het terugwinningspercentage kunnen beïnvloeden. Maar nu al kan deze installatie worden gezien als een succesvol innovatieproject en een eerste stap om soortgelijke industriële processen energie-efficiënter te maken. "De installatie van dit eerste ETEKINA-systeem opent mogelijkheden voor de aanpassing van de technologie in andere processen, hetzij voor Metal Ravne of in andere bedrijven," zegt Fouad Al-Mansour en wordt gesteund door Alojz Buhvald, uitvoerend directeur Staalverwerking bij het staalbedrijf: "Inderdaad. Samen met onze partners van de Brunel University London en het Jožef Štefan Instituut zullen we binnenkort andere, momenteel onaangeboorde mogelijkheden van hulpbronnen in onze productie onderzoeken." Met in totaal 70 ovens die momenteel bij het bedrijf in bedrijf zijn, biedt het warmteterugwinningsconcept van ETEKINA het potentieel van enorme energiebesparingen en tegelijkertijd een aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen voor SIJ Metal Ravne of iedereen die deze technologie op grotere schaal toepast.

ETEKINA is een Horizon 2020-innovatieproject dat medegefinancierd wordt door de Europese Commissie. Voor regelmatige updates kunt uwww.etekina.euraadplegen.