Para além da poupança de energia: Desvendando o verdadeiro valor da eficiência energética para futuros líderes

Para além da poupança de energia: Desvendando o verdadeiro valor da eficiência energética para futuros líderes

Repensar o valor da eficiência energética nas empresas

Imagine convencer um Diretor Executivo a dar luz verde a uma atualização da eficiência energética. Apresenta as poupanças de energia projectadas e o rápido retorno do investimento. Mesmo assim, o negócio fica parado - a energia não é o negócio principal e a liderança não se comove. Parece-lhe familiar? Esta é a realidade que muitos profissionais de energia enfrentam, e é por isso que inúmeros projectos promissores nunca saem do papel.

Mas e se a eficiência energética pudesse proporcionar muito mais do que apenas a redução das facturas de energia? E se pudesse também aumentar a qualidade dos produtos, a segurança dos trabalhadores, a reputação da marca e até conduzir a estratégia a longo prazo da empresa?

Um estudo inovador realizado em 23 projectos-piloto na Europa, Suíça e EUA, e sintetizado na iniciativa de investigação M-Benefits, demonstrou que os investimentos em eficiência energética desbloqueiam um tesouro de "benefícios não energéticos" (NEBs). Quando estes NEBs são corretamente compreendidos e valorizados, podem ser a chave para convencer os decisores, mesmo os mais orientados para as finanças, a investir.

De auditorias energéticas a ganhos comerciais estratégicos

Tradicionalmente, os investimentos em eficiência energética têm sido avaliados apenas com base na poupança de custos energéticos - uma perspetiva estreita que muitas vezes não reflecte o impacto total destes projectos. Esta abordagem convencional, enraizada na lógica financeira, ignora o amplo espetro de resultados positivos que a eficiência energética pode trazer para uma empresa.

O projeto M-Benefits desafia esta mentalidade. Demonstra que os NEBs - tais como maior fiabilidade dos processos, redução dos custos de manutenção, aumento do bem-estar do pessoal e redução dos riscos - podem muitas vezes ultrapassar em muito as puras poupanças de energia. Em alguns casos, os NEBs representam dois terços do valor financeiro total dos projectos de eficiência energética.

Principais estatísticas do estudo:

• Nos 23 projectos-piloto, foram identificados 251 benefícios não energéticos, 58% dos quais eram quantificáveis.
• A inclusão de NEBs nos cálculos de investimento aumentou a taxa interna de retorno (TIR) média de 24% para 59%.
• O período médio de retorno do investimento foi reduzido de 18 anos para apenas 6 anos.

As implicações são profundas: quando os NEBs são integrados nos casos de negócio, os projectos que, de outra forma, seriam rejeitados como marginais, tornam-se atractivos, ou mesmo essenciais, como investimentos estratégicos.

Os benefícios comerciais ocultos: O que as empresas estão a perder

Então, o que são exatamente estes benefícios não energéticos? A investigação identificou uma vasta gama, tanto quantitativa como qualitativa, que abrange diferentes sectores e tipos de projectos:

• Redução dos riscos de CO₂ e do preço da energia
• Custos de manutenção mais baixos
• Maior alinhamento com a visão corporativa e a estratégia de sustentabilidade
• Maior satisfação e lealdade do pessoal
• Menos acidentes de trabalho e doenças profissionais
• Melhoria da reputação e da confiança dos clientes
• Melhoria da qualidade e consistência dos produtos
• Redução dos tempos de inatividade não planeados e das avarias do equipamento

Cada um destes benefícios não se limita a poupar dinheiro - eles apoiam os principais objectivos que conduzem ao sucesso empresarial. Por exemplo, uma melhor qualidade do ar e conforto térmico melhoram a produtividade dos funcionários, o que é diretamente rentável. Taxas de acidentes mais baixas promovem uma força de trabalho mais segura e mais leal. A redução do tempo de inatividade não planeado pode ter um enorme impacto na rentabilidade e na satisfação do cliente.

Mesmo os benefícios que são mais difíceis de quantificar, como a melhoria da reputação ou o alinhamento com os objectivos de sustentabilidade, podem criar valor a longo prazo - atraindo os melhores talentos, conquistando novos negócios e aumentando a resiliência contra mudanças regulamentares ou de mercado.

Impacto no mundo real: Estudos de caso no terreno

O projeto M-Benefits não se limitou a teorizar - testou estes conceitos em empresas reais. Os projectos abrangeram desde as indústrias do vidro, alumínio e alimentação até aos supermercados e edifícios públicos. As organizações variaram em tamanho, propriedade e maturidade energética, demonstrando que essas descobertas são amplamente aplicáveis.

Um caso de destaque envolveu uma fábrica da 3M nos EUA. Apesar de um período de retorno do investimento inferior a um ano apenas com as poupanças de energia, o projeto foi inicialmente bloqueado devido a preocupações com o tempo de paragem da produção. O projeto só avançou quando foram reconhecidos os NEBs, como a redução do risco de acidentes, menos perdas de matérias-primas e menos tempo de inatividade não planeado. A lição: os benefícios estratégicos podem ser os verdadeiros decisores do investimento industrial.

Moldar o futuro: Oportunidades para jovens inovadores

Para estudantes e jovens profissionais ansiosos por causar impacto, os resultados desta investigação abrem uma nova fronteira. Em vez de apresentar a eficiência energética apenas com base nos seus méritos financeiros, os futuros líderes podem enquadrar estes projectos como alavancas estratégicas para a competitividade, resiliência e sustentabilidade.

O que é que se pode fazer de diferente?

• Aprender a identificar e quantificar os NEBs relevantes para o seu sector.
• Falar a linguagem da gestão de topo - ligar os projectos energéticos à estratégia empresarial, à proposta de valor e à redução de riscos.
• Utilizar novas metodologias, como as desenvolvidas no projeto M-Benefits, para criar casos de investimento convincentes que reflictam o impacto das suas propostas no mundo real.

À medida que as empresas de todo o mundo procuram descarbonizar e preparar as suas operações para o futuro, os profissionais que conseguem fazer a ponte entre as poupanças técnicas de energia e os objectivos organizacionais mais amplos serão muito procurados.

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Principais conclusões

A próxima vaga de eficiência energética é mais do que reduzir quilowatts - é criar valor comercial, reforçar a estratégia e contribuir para um futuro sustentável. Ao abraçar todo o espetro de benefícios, os jovens profissionais e as empresas podem transformar a eficiência energética de um "bom ter" numa vantagem competitiva obrigatória.

Como mostra o projeto M-Benefits, reconhecer e integrar os benefícios não energéticos não é apenas um negócio inteligente - é essencial para desbloquear o verdadeiro potencial da eficiência energética. Com a mentalidade, competências e ferramentas corretas, o futuro do negócio sustentável está aberto.

Fontes e mais...

Mais informações sobre o NEB:www.researchgate.net/publication/373632780_Integrating_the_non-energy_benefits_of_energy_efficiency_into_business_decision-making_results_of_23_pilot_assessments_in_European_companies

Mais informações sobre o D2050, o projeto subjacente da UE, verificar através de "todos os projectos EEIP": https: //projects.ee-ip.org/#ongoing-projects

Mais informações sobre o jogo de perguntas móvel EnerWhizz, ver: https: //www.enerwhizz.info/