A China está a investir 13 triliões de dólares em construção. Irá perseguir edifícios sem carbono?

A China está no meio de uma mega-boom de construção. O país tem omaior mercado imobiliário do mundo, representando 20% de todo oinvestimento na construçãoa nível mundial. E está apenas a crescer: Espera-se que a China gaste quase 13 triliões de dólares em edifícios até 2030.

Este nível sem precedentes de construção tem enormes implicações - não só para os chineses, mas para todos. As operações de construção são responsáveis por 28%das emissões globais de carbono relacionadas com a energia. A forma como a China constrói os seus edifícios irá alimentar alterações climáticas perigosas ou ajudar a criar um futuro mais sustentável para todos.

Blocos de construção de edifícios com emissões de carbono zero

A construção de edifícios sem carbono permitiria a países como a China acompanhar as actuais taxas de construção, ao mesmo tempo que reduziria as suas emissões de gases com efeito de estufa. Confiando fortemente na eficiência e nas energias renováveis, os edifícios com emissões zero de carbono são consistentes com o objectivo de atingir emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa até 2050, uma trajectória queos cientistas dizem ser necessária para evitar os piores impactos climáticos.

Uma Paisagem Política Promissora para Edifícios com Carbono Zero na China

Um novodocumento de trabalho do WRIcom estudos de caso na China, Índia, México e Quénia mostra que estes países já têm muitas das políticas correctas em vigor para encorajar os edifícios com emissões de carbono zero. O documento examina oito vias políticas, incluindo coisas como normas de construção, incentivos à eficiência energética, e a viabilidade do desenvolvimento de energias renováveis no local. Todas as vias políticas são hoje viáveis na China, pelo menos com aplicação limitada, e a eficiência energética - a base para edifícios de carbono zero - é bem apoiada pelas actuais políticas de construção e energia do país.

A eficiência energética tem estado na agenda do governo chinês desde a criação da sua primeiranorma de concepção em 1986, mas as políticas iniciais foram mal implementadas. O interesse dos sectores privado e público manteve-se baixo até aos anos 2000. Contudo, o investimento tem crescido nos últimos anos comuma aplicação mais forte da regulamentação, novos incentivos e o aparecimento desistemas e rótulos de classificação de edifícios verdes.

A China tomou muitas medidas para preparar o caminho para edifícios de carbono zero. O governo nacional estabeleceu um objectivode 50% dos novos edifícios serem certificados verdes até 2020, e vários grandes governos municipais foram mais longe. Por exemplo, os códigos de construção locais de Pequim são mais rigorosos do que as normas nacionais de eficiência. A cidadeexige todos os novos empreendimentos para obter o nível mínimo (uma estrela) de certificação do programa chinês de classificação de edifícios verdes de Três Estrelas, e subsidia edifícios que alcançam classificações mais elevadas.

A China também criou omaior mercado mundialdeenergias renováveis. Com base neste sucesso, o governo nacional introduziu uma plataforma comercial para osCertificados de Electricidade Verde, ou GECs, que permitirá aos compradores de energia reclamar os benefícios ambientais das energias renováveis mesmo que não sejam consumidores directos. As Normas de Carteira de Energias Renováveis (oficialmente aObrigação de Consumo de Energia Renovável da China), aprovadas em Maio de 2019, irão impulsionar aprocura de GECs - e de energias renováveis em geral - exigindo aos governos provinciais que atinjam uma percentagem mínimade energias renováveis (incluindo energias renováveis para além da hidroeléctrica) no seu consumo global de energia. Os governos provinciais atingirão os seus objectivos trabalhando com empresas da rede, concessionários independentes e empresas que adquirem ou produzem directamente a sua própria energia.

Espaço para Melhoramentos

Todas estas políticas têm ajudado o sector da construção verde da China a crescer. Só em 2016, o Sistema de Classificação de Três Estrelas da China certificouquase 5.000 edifícios como sendo verdes. Mas os edifícios sem carbono - que não produzem emissões líquidas - são ainda uma parte nascente do sector da construção verde.

Há muitas razões políticas, de mercado e técnicas que o justificam. Por exemplo, as energias renováveis são actualmente mais acessíveis para osedifícios comerciais e públicos do que para os residenciais. O espaço limitadonos telhados urbanos desencoraja os proprietários de habitações de adoptarem as energias renováveis no local, enquantoos regulamentos do mercadoimpedem os proprietários de edifícios residenciais de comprar as energias renováveis fora do local directamente aos produtores de energia solar e eólica. Além disso, enquanto a Chinaé um líder mundial em energias renováveis, é também umlíder mundialem carvão. O país precisa de reduzir a sua utilização de combustíveis fósseis para descarbonizar totalmente o sector da construção.

Como pode a China incentivar mais edifícios com carbono zero?

A China pode tomar várias acções políticas fundamentais para aumentar a escala de edifícios com emissões de carbono zero. A nível nacional e provincial,revisões periódicas do código energético ajudariam a assegurar que os regulamentos de eficiência acompanhem o ritmo das novas tecnologias e abordagens. O país poderia basear-se no seucompromisso para 2020de certificar 50% dos novos edifícios como sendo ecológicos. A China poderia aumentar a ambição deste processo de certificação para se concentrar nos edifícios de carbono zero, e poderia aumentar ainda mais o objectivo de incluir todos os novos edifícios até 2030.Programas de divulgaçãoe formação para proprietários, promotores e investidores de edifícios, para além dosprémios nacionais de construção existentes, poderiam disseminar a consciencialização e aumentar o compromisso. A longo prazo, melhorar oacesso dos proprietários de edifícios a acordos de compra de energia - contratos directos entre produtores e consumidores de energia que garantam um preço fixo da energia - aumentaria drasticamente aviabilidade de edifíciosresidenciais comprarem energia renovável fora do local.

A nível local, os governos podem começar por desenvolverprojectos demonstrativos de edifícios de carbono zero para excitar os promotores e investidores. Os governos podem também seguir o exemplo das principais cidades chinesas comoPequim e Xangai, tornando os códigos de construção locais mais rigorosos do que os nacionais, e fornecendo subsídios previsíveis para edifícios com um desempenho acima da média. O estabelecimento demetas de energia renovável para edifícios públicos e comerciais pode também ajudar a descarbonizar a utilização de energia dos edifícios.

Um Futuro de Edifícios Eficientes e Limpos

O sector dos edifícios da China enfrenta uma janela histórica de oportunidade - ou pode descarbonizar, ou pode exacerbar drasticamente a catástrofe climática.

Mas a China não é certamente o único país numa encruzilhada crítica. A construção está a aumentar em todo o mundo, esperando-se que o mercado global da construção atinja 12,9 triliões de dólares por ano até 2022. A China tem omaior mercado de edifícios do mundo e, portanto, um grande potencial para edifícios de carbono zero. Mas outrospaíses como a Índia, México e Quénia têm mercados consideráveis e também um potencial significativo. As políticas certas para encorajar os edifícios com emissões de carbono zero nesses países - e em todo o mundo - permitirão às cidades acompanhar o ritmo de crescimento, ao mesmo tempo que minimizam os impactos ambientais e sociais dos edifícios.

Autor: Tatsatom Gonçalves & Debbie Weyl

Crédito de imagem: Robynne Hu

Este artigo foi publicado anteriormente no World Resources Institute.