Centrales eléctricas virtuales: la antigua tecnología de ciencia ficción ya es una realidad

Un viejo dicho en Irlanda dice: "no hay fuerza sin unidad". Cuando se trata derecursos energéticos distribuidos (DER), no podría ser más cierto. Los DER, actuando individualmente, tienen una capacidad muy limitada para influir o cambiar la industria energética. Al contrario, podríamos incluso decir que la adopción masiva de los DER está trayendo nuevos retos y problemas a la industria energética, por ejemplo, lacurva del pato. Sin embargo, si conseguimos interconectarlos en agrupaciones más amplias, no sólo pueden ser la solución sino también el motor del progreso tecnológico de la industria.

Existen múltiples opciones sobre cómo gestionar los DER. Puede que ya esté familiarizado con lascomunidades energéticas localesy las microrredes. Ahora hablemos de las opciones virtuales que tenemos gracias a las tecnologías actuales y exploremos el enorme potencial que ofrece la interconexión virtual de los DER.

Central eléctrica virtual

Una forma de enlazar y agrupar las fuentes de energía es a través de la llamada central eléctrica virtual (VPP). Una VPP agrega las capacidades de múltiples DER de diversos tipos, lo que hace que la producción de energía sea más coherente y permite un comercio de energía eficiente en el mercado eléctrico.

En este caso, la diversidad de recursos energéticos desempeña un papel fundamental. Cuando el viento no sopla o la lluvia no cae, hay muchas posibilidades de que la energía solar cumpla su función. Una VPP equilibra las incoherencias en la generación de energía características de cada tipo de DER y garantiza así la estabilidad del suministro energético. Gracias a su eficacia, flexibilidad y fiabilidad, una VPP representa una alternativa de pleno valor a las centrales eléctricas de combustibles fósiles.

Para funcionar correctamente, una VPP utiliza las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) junto con el internet de las cosas (IoT). Gracias a estas tecnologías, puede gestionar eficazmente la producción, el almacenamiento y el consumo de energía, lo que supone un importante ahorro de dinero.

Una de las ventajas de la VPP es que representa a la comunidad de propietarios de DER en el mercado de la electricidad (donde no podrían participar como individuos), en particular con el objetivo de comerciar con su energía producida o proporcionar los servicios auxiliares (similares a la hidroelectricidad de bombeo). Los propietarios de losDER pueden así vender su energía a precios más altos que los ofrecidos por los proveedores de energía y, por tanto,transformar los DER en un flujo de ingresos.

Central eléctrica virtual frente a microrred virtual

Cuando hablamos de opciones virtuales, no podemos olvidar mencionar la microrred virtual. Se trata de una categoría independiente, apoyada también por FUERGY, que combina dos conceptos: las microrredes físicas y las VPP. Al igual que la física, una microrred virtual permite a los usuarios compartir la energía.

Al mismo tiempo, funciona independientemente de la distancia entre los usuarios, al igual que una VPP. Aunque los usuarios pierden algunas de lasventajas de una microrred física (una microrred virtual no actúa como "subred" en caso de apagones), no tienen de qué preocuparse. Gracias a la batería que forma parte de FUERGY Solution y que sirve también como fuente de energía de reserva, su suministro de energía ininterrumpido está asegurado.

Eficaz. Flexible. Fiable.

En comparación con la central eléctrica tradicional, una VPP ofrece algunas ventajas muy notables:

Eficacia Gracias a su naturaleza distribuida, una VPP es mucho más eficaz. Mientras que las centrales eléctricas de combustibles fósiles requieren constantes inversiones en la modernización de la red eléctrica (como consecuencia del creciente consumo de energía), las centrales virtuales se benefician de las ventajas de los DER.

Al consumir la energía más cerca del lugar donde se produce, no sólo se reducen las pérdidas de transmisión, sino que también se reduce la carga de la red eléctrica. Ya no es necesario invertir en la mejora de la red, lo que se traduce inmediatamente en precios más bajos de la energía para los clientes finales.

Flexibilidad Una VPP responde a los cambios de la demanda mucho más rápido, haciendo que las desviaciones a corto plazo sean menos temibles. Y no sólo cambiando la oferta. La gran ventaja de una VPP es su capacidad para controlar también la demanda mediante la gestión del almacenamiento de energía y los dispositivos conectados. Es más, una VPP también puede posponer el suministro de energía.

Estas características son cruciales para mantener la estabilidad de la red eléctrica en un momento en que las energías renovables se están extendiendo ampliamente. Una VPP también tiene un gran potencial para cubrir la demanda en constante crecimiento sin aumentar innecesariamente la capacidad de la red eléctrica para cubrir las necesidades futuras. Sin embargo, los DER deben añadirse continuamente, a un ritmo razonable y con la capacidad adecuada.

Fiabilidad La energía descentralizada es más duradera y fiable. Una avería técnica de la fuente de energía ya no provocará el cierre de toda la central eléctrica. Una VPP puede funcionar independientemente del DER averiado. Esto también la hace más resistente a las catástrofes naturales.

Desafíos

Para disfrutar plenamente de todas las ventajas de una VPP, primero necesitamos un sistema que sea capaz de trabajar eficazmente con grandes cantidades de datos complejos. La inteligencia artificial podría ser, en este caso, útil para la recogida de datos y su procesamiento. Por otro lado, los programas informáticos que dependen en gran medida de las tecnologías de la información y la comunicación se enfrentan a otro tipo de amenaza: los ciberataques. Nada que una buena solución informática no pueda solucionar. ¿Ha oído hablar de blockchain?

Otro reto es la incorporación de las VPP al mercado de la electricidad. Tenemos que encontrarles el lugar adecuado junto a otros actores, como los proveedores de energía o las empresas de servicios públicos. La solución óptima parece ser lacooperación entre las VPP y las empresas de servicios públicos. Dado que las VPP son rentables tanto para el cliente final como para la empresa de servicios públicos, pueden dividir los costes de inversión iniciales. La empresa de servicios públicos puede, por ejemplo, ofrecer un incentivo para la compra de DER y, a cambio, el cliente dará a la empresa de servicios públicos acceso remoto y cierto control sobre estos sistemas.

Otra opción es hacer que las VPP sean superiores a los proveedores de energía, o incluso a las empresas de servicios públicos. EnAlemania, las VPP ya coordinan un sistema de más de 1000 centrales de gas, solares, eólicas e hidráulicas en más de cuatro redes de transmisión. Su capacidad conjunta es de 796 MW y la energía verde que producen ayuda a estabilizar el suministro de electricidad en todo el país.

Independientemente de cómo sea el nuevo acuerdo del mercado eléctrico, las VPP deberían tener su lugar garantizado. Siga a Fuergy en las redes sociales osuscríbase a su boletín para conocer más tendencias energéticas.