¿Cuándo está "llena" la red?

Hace poco escribí sobre los últimos resultados de las negociaciones para un nuevo gobierno alemán. El domingo, los socialdemócratas aprobaron la propuesta de una nueva gran coalición -que repite con los democristianos-, aunque con un tibio 56% de los votos. El país se ve abocado a una continuación de la antigua coalición que pocos parecen desear, incluidos los propios socios de la coalición.

Pero la nueva gran coalición no será igual que la anterior; las plataformas difieren. Las ambiciones en materia de energías renovables y protección del clima son mayores que antes, aunque todavía faltan detalles. Por ejemplo, se añadirán 4 GW de energía solar y 4 GW de energía eólica para 2020 "si la red puede absorber la electricidad". ¿Cómo se sabe si la red puede absorber más?

Precios negativos y "EinsMan"

Hay dos posibles puntos de partida: los precios negativos de la electricidad y el recorte de la electricidad renovable. Esto último se denomina en alemán "EinsMan", que es la abreviatura de "feed-in management". Analicemos cada uno de ellos por orden.

El número de horas con precios negativos de la electricidad ha aumentado en los últimos años, como se muestra a continuación. Pero esta medida sólo se refiere indirectamente a la capacidad de la red; muestra más precisamente los casos en los que la demanda de energía de las plantas convencionales es tan baja que resulta más barato (debido a las limitaciones técnicas) que estas plantas paguen a los clientes para que no tengan que reducir la potencia.

Fuente: Estado de la Energiewende 2017

Además, los precios negativos se aplican en toda la zona de precios tanto en la red alemana como en la austriaca. Entonces, solo hay una señal de precios para toda esta zona, pero la congestión de la red se produce localmente, no en toda Alemania y Austria a la vez. En este caso, tenemos que recurrir a una métrica más precisa: "EinsMan". Los operadores de la red pueden restringir la electricidad eólica, solar, de biogás, de cogeneración y de gas de mina cuando determinadas secciones de la red están en peligro.

La cantidad de electricidad renovable restringida se disparó de 2013 a 2015. Tras caer en 2016, volvió a aumentar ligeramente en 2017, según las cifras preliminares.

La línea verde representa la cantidad total de electricidad renovable restringida; nunca alcanzó el 1% de la generación total de energía alemana (unos 6.000 GWh). La mayor parte de la electricidad restringida es energía eólica en tierra (línea azul); se restringe poca energía solar (línea amarilla), probablemente porque gran parte de ella está conectada en el nivel de distribución de baja tensión, mientras que la restricción se produce en los niveles de alta y media tensión. Schleswig-Holstein es el estado donde se producen más restricciones (línea de puntos). Fuente: Ubimet.

Ubimet, un proveedor de servicios, ya visualiza los datos de EinsMan, que están disponibles por código postal, y los combina con datos meteorológicos, previsiones de energía renovable, perfiles de carga estándar, topología de la red y cálculos de flujo de carga para elaborar una previsión. Los responsables políticos ni siquiera necesitan la previsión, que de todos modos no estaría disponible para todo un año; los datos del año anterior podrían utilizarse para mostrar dónde se produce la congestión de la red, y los parques eólicos podrían ser excluidos de las subastas dentro de ese código postal a menos que la red se hubiera ampliado en esa zona.

Pero nadie con quien he hablado espera que esto ocurra. Angela Pietroni, del think tank Energy Brainpool, dice que el requisito de capacidad de la red podría ser sólo "una laguna para limitar los volúmenes de las subastas". Para empeorar las cosas, Andreas Jahn, del Proyecto de Asistencia Reguladora (RAP), dice que hay una falta de transparencia en los datos de la red en general, incluso con los redespachos - cuando el operador de la red pide que una planta convencional cambie su producción inmediatamente para estabilizar la red.Pero también señala que la mayor parte de la energía eólica y solar se conecta a niveles de tensión más bajos de la red; los redespachos tienen lugar a niveles más altos.

La cuestión de la transparencia de los datos de la red está entrando en primer plano en Alemania. En Energy Post, Jahnresume las principales cuestiones, entre ellas la sentencia del Tribunal Constitucional alemán del año pasado, según la cual los ingresos de la red deben ser más abiertos. El caso fue presentado por el proveedor de energía verde Lichtblick, que señala que las tarifas de la red son ahora la mayor parte de los precios de la energía al por menor, y es difícil verificar estas tarifas de forma independiente. Los operadores de red se consideran monopolios naturales; como tales, proponen precios a los reguladores, que necesitan datos transparentes para confirmar las tarifas propuestas. "Ocultar los datos pertinentes es una violación de la legislación de la UE", añade.

En otras palabras, Alemania podría adelantar la construcción de nuevos proyectos de energía renovable desalentando, si no descartando, las nuevas construcciones en zonas con un nivel definido de congestión de la red: tenemos los datos. Alternativamente, los responsables políticos podrían utilizar la congestión de la red para incentivar la conversión local de la electricidad en calor; el exceso de energía verde no se reduciría, sino que se utilizaría como fuente de calor. El apartado 6a del artículo 13 de la Ley de Gestión de la Energía de 2017(en alemán) es un punto de partida, pero aún no se aplica a la energía eólica y solar.

Nadie sabe si el debate actual sobre la transparencia de los datos de la red ayudará o dificultará estos avances.

Publicado originalmente aquí

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