Le DSO de l'avenir immédiat

La "transition énergétique" implique la transformation des réseaux électriques, et leur numérisation va au-delà de leur équipement. Il s'agit d'un nouveau paradigme basé sur des changements radicaux dans la manière verticale traditionnelle d'exploiter les réseaux vers une gestion horizontale. Ce changement est motivé par la pénétration de la production d'énergie renouvelable, des batteries et de la mobilité électronique grâce à l'intégration des TIC et à la gestion des systèmes par l'intelligence distribuée.

Les DSO doivent continuer à gérer la tension (niveau de tension) dans les réseaux comme toujours, mais avec des variables, des conditions et des éléments de plus en plus complexes à prendre en compte. Assurer la sécurité de l'approvisionnement et une maintenance adéquate du réseau électrique est et sera toujours la "raison d'être" du DSO. Mais maintenant, il est temps d'innover !

Dans les années à venir, de plus en plus de clients feront installer des compteurs intelligents, et l'utilisation de la facturation électronique augmente rapidement. Les pays où les compteurs intelligents seront déployés pourront améliorer la relation entre les services publics et les clients. On constate déjà une évolution importante vers des questions plus techniques dans les questions et les besoins des clients (comment se connecter au réseau, comment installer des chargeurs de VE et des panneaux solaires... Ils s'interrogent également sur les besoins de capacité ou sur la façon de réagir aux signaux de capacité). Le GRD doit faciliter la connexion de la nouvelle technologie du client au réseau.

Cependant, à une époque où le rôle du GRD devient de plus en plus important dans un système énergétique plus complexe et décentralisé, le GRD reste encore l'acteur invisible. Il faut que cela change.

Le réseau actuel est le résultat de 100 ans d'histoire au cours desquels le réseau a été fondamentalement exploité de la même manière que le premier jour. Les réseaux ont été conçus pour envoyer de l'énergie dans un seul sens (du point de production au point de consommation) et pour un consommateur connecté qui ne fait que consommer (les consommateurs professionnels et les consommateurs actifs commencent seulement maintenant à être régulés). Aujourd'hui, que le prosommateur alimente son surplus d'électricité ou le demande au réseau, dans les deux cas, le GRD doit assurer une connexion fiable et ininterrompue. Le réseau DSO a également été construit pour être géré de manière non interconnectée. Cela ne facilite pas une intégration efficace de la production distribuée, qui implique à son tour des flux d'énergie plus intermittents, imprévisibles et bidirectionnels.

Ainsi, d'une part, nous avons davantage d'interconnexions prévues, de stockage, de mobilité électronique, d'intégration sectorielle, de réponse à la demande, de réseaux intelligents et d'autres solutions de flexibilité émergentes. Ces solutions sont essentielles pour la transition énergétique. D'autre part, nous avons des GRD obsolètes dont l'objectif principal depuis une centaine d'années est d'assurer qu'il n'y ait pas de pannes de courant et de rétablir le courant le plus rapidement possible, ce qui à son tour a nécessité relativement peu d'innovation et de réflexion stratégique (par rapport à d'autres entreprises confrontées à une concurrence beaucoup plus importante).

Dorénavant, le GRD devra coopérer avec d'autres gestionnaires de réseau et de nouveaux participants et échanger des données. La numérisation est une conditionsine qua non, mais la numérisation seule ne garantit pas la survie des GRD dans un marché en constante évolution. Ils doivent commencer à apporter une valeur ajoutée avec de nouveaux services dans le domaine de l'énergie, car la chaîne de valeur énergétique mondiale est sur le point d'être structurellement perturbée.

Les DSO risquent de se retrouver dans une spirale de mort, avec des pertes de revenus pour les consommateurs moins connectés. Il suffit d'imaginer des bâtiments immobiliers horizontaux organisés comme une communauté énergétique locale avec un seul point de consommation connecté, au lieu d'avoir autant de points que d'appartements. En outre, les DSO doivent faire face à de nouveaux coûts, notamment en matière de modernisation du réseau et de résilience. À terme, les coûts pourraient accabler les revenus et de nombreux DSO pourraient périr sous le poids de leur intransigeance et de leur structure archaïque.

Mais les DSO ne sont pas des dinosaures, ignorant tout signe de leur extinction prochaine et fatale. Les DSO connaissent leurs tueurs et peuvent éventuellement se lier d'amitié avec eux et/ou les incarner. Les DSO doivent réagir maintenant pour être prêts à jouer sur le marché et à faire équipe avec d'autres acteurs du marché. Si elles le font, nous assisterons à la montée en puissance des multi-utilités numériques.

Je pense qu'à terme, les consommateurs ne paieront plus pour l'énergie, mais plutôt pour les services et les produits qui leur permettent d'interagir avec le réseau sans perdre leur confort ni améliorer leur expérience de l'énergie. Tout comme nous avons cessé de payer pour le nombre de minutes de conversation téléphonique, nous cesserons de payer pour le nombre de KWh que nous avons contractés.

Ce changement majeur pourrait en effet présenter certaines analogies avec la révolution du secteur des télécommunications à la fin du^20e siècle. Le secteur des télécommunications, traditionnellement enraciné dans un monopole naturel, a été exposé à la concurrence internationale ; la pression politique a poussé au dégroupage, et il y a eu une pression des consommateurs pour avoir déréglementé l'accès à l'infrastructure.

Les services publics pourraient être dans la ou les prochaines décennies ce que les ESLC étaient dans les années 90, profitant des ouvertures réglementaires qui permettent aux nouveaux opérateurs d'offrir de nouveaux services que les clients pourraient potentiellement payer plus cher, tout en leur garantissant l'accès au réseau de l'opérateur historique pour une somme modique. La facture des télécommunications a augmenté régulièrement pour le consommateur moyen, non pas en raison de l'augmentation des tarifs pour payer des avantages intangibles comme la résilience du réseau, mais parce que les clients voient la valeur des nouveaux services, comme la possibilité de suivre un cours de yoga en temps réel dans l'Himalaya grâce à leur téléphone portable à Wall Street. Pour beaucoup, ces services valent la dépense supplémentaire.

Jusqu'à présent, en tant que consommateur, je ne me suis préoccupé que des prix bas de l'énergie et de la fiabilité (et dernièrement aussi de l'origine renouvelable de mon approvisionnement en énergie). Alors, que pourraient m'offrir les services publics pour que je sois heureux de continuer à les utiliser et même de les payer plus cher ? Par exemple, quelqu'un pourrait-il s'occuper de l'engagement actif que l'on attend des consommateurs passifs jusqu'à présent ? Parce qu'honnêtement, quelque chose qui demande plus d'efforts que de payer les factures et d'allumer et d'éteindre les interrupteurs n'est pas très attrayant pour le citoyen moyen.

L'autoconsommation, le stockage, l'e-mobilité, les micro-réseaux, les communautés énergétiques et les tendances hors réseau apportent de nouvelles opportunités et alternatives pour le client. Mais ils posent également des défis, car les clients ne savent pas toujours comment procéder. Les DSO permettent tous ces nouveaux développements d'un point de vue technique, et ils devraient s'associer aux clients pour faciliter leur rôle de plus en plus actif sur le marché de l'énergie en tant que partenaire fiable et digne de confiance. Le GRD devra être un catalyseur permettant aux clients de profiter des services offerts par les fournisseurs d'énergie. Le GRD peut guider les clients afin de trouver les meilleures solutions pour eux et pour le réseau, tout en assurant toujours une connexion cohérente au réseau.

Les nouveaux développements mentionnés ci-dessus pourraient menacer la sécurité d'approvisionnement en entraînant certains risques concernant la nouvelle façon de gérer le réseau sans les outils avancés appropriés. Les GRD devraient aider et faciliter la flexibilité attendue des clients, en garantissant la sécurité du système dans son ensemble. L'organisation du marché est essentielle et les GRD, en tant qu'acteurs neutres, sont parfaits pour apporter efficacement la coordination et la coopération nécessaires à tous les participants.

En outre, la communication stratégique est cruciale. L'approche passive traditionnelle des GRD à l'égard de la communication avec les clients a pris fin. Le GRD doit prévoir les informations dont les clients ont besoin et les aborder avec des données techniques sur mesure. En d'autres termes, les GRD doivent établir la confiance et devenir le partenaire fiable des clients 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Leur objectif doit être de réduire la complexité, en leur fournissant des temps de réponse anticipés et rapides et des normes de sécurité élevées dans le monde des grandes données.

En conclusion, dans un scénario avec des prosommateurs, des systèmes énergétiques décentralisés et de nouveaux modes de production et de consommation, les DSO doivent activement créer une plus grande valeur pour le consommateur connecté et expliquer les avantages inconnus de rester connecté au réseau afin que les parties concernées puissent bénéficier de tous les avantages du réseau de distribution qui a commencé à se transformer.

Les GRD doivent communiquer stratégiquement leur niveau d'excellence dans ce qu'ils ont toujours fait : garder la lumière allumée. Cela a été largement considéré comme allant de soi, probablement parce que nous sommes tous habitués à ce que les réseaux fonctionnent extrêmement bien. Les DSO ont la possibilité de se positionner pour l'avenir en ce moment. Au moment où nous entamons cette nouvelle décennie, il est temps pour eux de s'adapter.

Crédit image : Matthew Henry sur Unsplash