Libertar a eficiência energética nas PME: Lições de sete projectos europeus

Libertar a eficiência energética nas PME: Lições de sete projectos europeus

Imagine que é o diretor de uma pequena fábrica na Irlanda, a fazer malabarismos com orçamentos apertados, contas de energia crescentes e uma equipa que está mais concentrada na produção diária do que na mudança para luzes LED ou sistemas AVAC inteligentes. Agora multiplique este cenário por milhões de pessoas em toda a Europa - porque as pequenas e médias empresas (PME) representam 98,9% de todas as empresas na UE e são responsáveis por uma parte significativa do consumo de energia. No entanto, apesar do seu potencial para gerar grandes poupanças de energia e reduzir as emissões de carbono, a maioria das PME ainda não adoptou plenamente a eficiência energética.

Então, o que é que as impede de o fazer e como é que podem dar um salto em frente? A resposta, tal como revelado por sete grandes projectos europeus, reside numa mistura de inovação, colaboração e apoio inteligente. Eis o que estudantes, jovens profissionais e agentes de mudança precisam de saber.

O panorama energético para as PME: uma mistura de desafios

As PME europeias são uma multidão diversificada - fabricantes, transformadores de alimentos, educadores, retalhistas - espalhados por mais de uma dúzia de países. Embora as suas pegadas energéticas individuais possam parecer pequenas, em conjunto representam cerca de 13% da procura total de energia na Europa. Mesmo ganhos de eficiência modestos podem traduzir-se em enormes benefícios a nível continental, ajudando a UE a atingir o seu objetivo de melhorar a eficiência energética em 32,5% até 2030.

Mas aqui está o senão: a maioria das PME tem dificuldade em dispor dos recursos e conhecimentos necessários para atualizar o equipamento ou otimizar os processos. Muitas não nomeiam um gestor de energia, não definem objectivos de redução de energia ou não realizam uma auditoria há anos. Os obstáculos mais comuns incluem:

• Restrições financeiras: Capital limitado para investimentos e incerteza sobre os períodos de retorno do investimento.
• Lacunas de conhecimento: Desconhecimento das tecnologias disponíveis, incentivos governamentais e melhores práticas.
• Pressões de tempo: A eficiência energética é frequentemente relegada para segundo plano face às exigências operacionais diárias.
• Inércia cultural: Para alguns, especialmente em sectores como o alimentar ou o industrial, a eficiência energética pode ser vista como um "fardo" e não como um benefício.

No entanto, como demonstraram projectos como o SPEEDIER, SMEmPower Efficiency e E2Driver, estes desafios não são insuperáveis.

Formação, auditorias e o poder da perícia externa

Uma descoberta dos sete projectos: a formação específica e as auditorias energéticas podem desencadear uma verdadeira mudança.

Por exemplo, o projeto SMEmPower Efficiency descobriu que quando as PMEs recebiam formação prática, era mais provável que desenvolvessem estratégias energéticas, nomeassem gestores de energia e tirassem partido de subsídios ou incentivos. Os workshops e a aprendizagem entre pares aumentaram as competências e a motivação.

O projeto SPEEDIER, entretanto, revelou que muitas PME estão abertas a subcontratar a gestão de energia a consultores externos - especialmente quando os serviços são agrupados como "one-stop-shops" que combinam auditorias, formação, aconselhamento financeiro e monitorização do impacto. Este modelo reduz o incómodo e a incerteza para os gestores ocupados.

Em particular, o projeto E2Driver adaptou a formação especificamente ao sector automóvel, utilizando tanto workshops tradicionais como plataformas digitais. Os trabalhadores mostraram grande interesse em workshops práticos e foi dada prioridade a actualizações de baixo risco, como uma melhor iluminação ou sistemas de ar comprimido eficientes, devido ao seu rápido retorno.

Colaboração nas cadeias de abastecimento: O multiplicador oculto

Uma descoberta reveladora: a colaboração entre PMEs na mesma cadeia de abastecimento permite poupanças ainda maiores.

Veja-se o caso do projeto ICCEE no sector da alimentação e bebidas. Em vez de optimizarem apenas o armazenamento a frio de uma empresa, analisaram toda a cadeia de frio - desde o processamento à logística e ao retalho. Quando as empresas coordenaram medidas de poupança de energia, os efeitos em cadeia incluíram custos reduzidos, menos emissões e produtos mais competitivos nas prateleiras das lojas.

Esta abordagem de "desporto de equipa" não se limita a poupar energia; cria confiança e conhecimento entre sectores e países.

Factores de mudança: Para além da economia

Então, o que é que motiva as PME a investir na eficiência energética? Para além das poupanças financeiras diretas (que podem ser enormes - uma poupança anual de 500 euros pode ser equivalente a 30.000 euros em novas vendas para algumas empresas!

• Uma imagem "verde": Muitas PME vêem a sustentabilidade como uma vantagem competitiva, ajudando-as a atrair novos clientes ou a cumprir os requisitos da cadeia de fornecimento.
• Resiliência a longo prazo: A eficiência energética reduz a vulnerabilidade aos choques de preços e às alterações regulamentares.
• Reforço de capacidades: A formação habilita os funcionários a todos os níveis a identificar poupanças, aumentando o empenho e a produtividade.

No entanto, a investigação também mostra que a remoção de barreiras não é suficiente. Uma mudança bem sucedida depende da criação de uma cultura de consciencialização energética - apoiada por formação contínua, compromisso visível da gestão e redes de pares.

Olhando para o futuro: Política, tecnologia e você

Qual é o caminho a seguir? A investigação sugere várias acções de grande impacto:

• Apoio a nível nacional e da UE: Os programas que oferecem auditorias gratuitas ou subsidiadas, subsídios e financiamento simplificado podem aumentar drasticamente a participação das PME.
• Formação personalizada: Os conteúdos devem ser adaptados às diferentes funções - proprietários, gestores, técnicos - maximizando a relevância e a aceitação.
• Políticas holísticas: Os decisores políticos devem conceber intervenções que abordem as barreiras financeiras, organizacionais e comportamentais de uma só vez.
• Adoção mais alargada das auditorias: Tornar as auditorias energéticas rotineiras - mesmo que voluntárias - cria uma base de dados para melhorias.

Para estudantes e jovens profissionais, este é um campo repleto de oportunidades. Desde a consultoria e gestão de energia até às soluções digitais e à inovação da cadeia de fornecimento, as suas competências são necessárias para impulsionar a transformação.

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Conclusões

As PME estão no centro da transição energética da Europa. Com um apoio personalizado, formação acessível e um espírito de colaboração, podem ultrapassar as barreiras financeiras e de conhecimento para conseguir grandes poupanças de energia. Não se trata apenas de conformidade - trata-se de construir empresas competitivas, resilientes e sustentáveis para uma nova era. Quer seja um aspirante a auditor de energia, um fundador de uma startup ou um decisor político em formação, as suas ideias e acções podem ajudar a moldar o futuro da eficiência energética nas PME em toda a Europa.

Fontes e mais...

Mais informações sobre Eficiência Energética nas PME: https: //www.researchgate.net/publication/368894731_Challenges_and_opportunities_for_improving_energy_efficiency_in_SMEs_learnings_from_seven_European_projects

Mais informações sobre o D2050, o projeto subjacente da UE, consulte "todos os projectos EEIP": https: //projects.ee-ip.org/#ongoing-projects

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