Energie-efficiëntie in het mkb ontsluiten: Lessen uit zeven Europese projecten

Energie-efficiëntie in het mkb ontsluiten: Lessen uit zeven Europese projecten

Stel je voor dat je de manager bent van een kleine fabriek in Ierland, jonglerend met krappe budgetten, stijgende energierekeningen en een team dat meer gefocust is op de dagelijkse productie dan op het overschakelen op LED-verlichting of slimme HVAC-systemen. Vermenigvuldig dat beeld nu met miljoenen in heel Europa, want kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) vormen 98,9% van alle bedrijven in de EU en zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van het energieverbruik. Maar ondanks hun potentieel om grote energiebesparingen te realiseren en de CO2-uitstoot te verlagen, hebben de meeste MKB-bedrijven energie-efficiëntie nog niet volledig omarmd.

Wat staat hen in de weg en hoe kunnen ze een sprong voorwaarts maken? Het antwoord, zoals blijkt uit zeven grote Europese projecten, ligt in een mix van innovatie, samenwerking en slimme ondersteuning. Dit is wat studenten, jonge professionals en veranderaars moeten weten.

Het energielandschap voor KMO's: een mix van uitdagingen

De Europese KMO's vormen een divers gezelschap - fabrikanten, voedselverwerkers, onderwijzers, detailhandelaars - verspreid over meer dan een dozijn landen. Hoewel hun individuele energievoetafdruk misschien klein lijkt, vertegenwoordigen ze samen ongeveer 13% van de totale energievraag in Europa. Zelfs een bescheiden efficiëntiewinst kan enorme voordelen opleveren voor het hele continent en de EU helpen haar doelstelling te halen om de energie-efficiëntie tegen 2030 met 32,5% te verbeteren.

Maar hier zit het addertje onder het gras: de meeste kleine en middelgrote ondernemingen worstelen met de middelen en expertise die nodig zijn om apparatuur te upgraden of processen te optimaliseren. Velen hebben al jaren geen energiemanager aangesteld, geen doelen voor energiebesparing gesteld of een audit uitgevoerd. Veel voorkomende hindernissen zijn

• Financiële beperkingen: Beperkt kapitaal voor investeringen en onzekerheid over terugverdientijden.
• Kennislacunes: Onbekendheid met beschikbare technologieën, stimuleringsmaatregelen van de overheid en beste praktijken.
• Tijdsdruk: Energie-efficiëntie wordt vaak ondergeschikt gemaakt aan de dagelijkse operationele eisen.
• Culturele inertie: Voor sommigen, vooral in sectoren als voeding of productie, kan energie-efficiëntie worden gezien als een "last", niet als een voordeel.

Maar zoals projecten als SPEEDIER, SMEmPower Efficiency en E2Driver hebben aangetoond, zijn deze uitdagingen niet onoverkomelijk.

Training, audits en de kracht van externe expertise

Een baanbrekend inzicht uit de zeven projecten: gerichte training en energieaudits kunnen echte verandering teweegbrengen.

Uit het SMEmPower Efficiency-project bleek bijvoorbeeld dat kleine en middelgrote ondernemingen die praktijkgerichte training kregen, eerder geneigd waren om energiestrategieën te ontwikkelen, energiemanagers aan te stellen en gebruik te maken van subsidies of stimuleringsmaatregelen. Workshops en peer-to-peer leren stimuleerden zowel de vaardigheden als de motivatie.

Uit het SPEEDIER-project bleek ondertussen dat veel MKB-bedrijven openstaan voor het uitbesteden van energiebeheer aan externe adviseurs, vooral wanneer de diensten gebundeld zijn als "one-stop-shops" die audits, training, financieringsadvies en impactmonitoring combineren. Dit model vermindert de rompslomp en onzekerheid voor drukbezette managers.

Met name het E2Driver-project paste de training specifiek aan de automobielsector aan, waarbij zowel traditionele workshops als digitale platforms werden gebruikt. Werknemers toonden veel interesse in praktische workshops en upgrades met een laag risico, zoals betere verlichting of efficiënte persluchtsystemen, kregen prioriteit vanwege hun snelle terugverdientijd.

Samenwerking in toeleveringsketens: De verborgen multiplicator

Een opvallende ontdekking: samenwerking tussen KMO's in dezelfde toeleveringsketen levert nog grotere besparingen op.

Neem het ICCEE-project in de voedingsmiddelen- en drankensector. In plaats van alleen de koelopslag van één bedrijf te optimaliseren, keken ze naar de hele koelketen - van verwerking tot logistiek en detailhandel. Toen bedrijven energiebesparende maatregelen coördineerden, leidde dit tot lagere kosten, minder uitstoot en meer concurrerende producten in de winkelschappen.

Deze "teamsport"-aanpak bespaart niet alleen energie, maar bouwt ook vertrouwen en knowhow op in verschillende sectoren en landen.

Drijfveren voor verandering: Verder dan economie

Wat motiveert KMO's om te investeren in energie-efficiëntie? Naast directe financiële besparingen (die enorm kunnen zijn - een jaarlijkse besparing van €500 kan voor sommige bedrijven gelijk staan aan €30.000 aan nieuwe omzet!

• Een "groen" imago: Veel kmo's zien duurzaamheid als een concurrentievoordeel, waarmee ze nieuwe klanten kunnen aantrekken of aan de eisen van de toeleveringsketen kunnen voldoen.
• Veerkracht op lange termijn: Energie-efficiëntie vermindert de kwetsbaarheid voor prijsschokken en wijzigingen in de regelgeving.
• Capaciteitsopbouw: Training stelt werknemers op alle niveaus in staat om besparingen te identificeren, wat de betrokkenheid en productiviteit verhoogt.

Het onderzoek toont echter ook aan dat het wegnemen van barrières niet genoeg is. Succesvolle verandering hangt af van het opbouwen van een energiebewuste cultuur, ondersteund door voortdurende training, zichtbare betrokkenheid van het management en collegiale netwerken.

Vooruitblik: Beleid, technologie en jijzelf

Wat is de weg vooruit? Het onderzoek suggereert verschillende acties met een grote impact:

• Ondersteuning op nationaal en EU-niveau: Programma's die gratis of gesubsidieerde audits, subsidies en gestroomlijnde financiering bieden, kunnen de deelname van het MKB enorm stimuleren.
• Aangepaste training: De inhoud moet op maat worden gemaakt voor verschillende rollen - eigenaren, managers, technici - om de relevantie en het gebruik te maximaliseren.
• Holistisch beleid: Beleidsmakers moeten interventies ontwerpen die zowel financiële, organisatorische als gedragsmatige belemmeringen aanpakken.
• Bredere toepassing van audits: Door energieaudits routinematig - zelfs vrijwillig - te maken, wordt een gegevensgestuurde basis voor verbetering gecreëerd.

Voor studenten en jonge professionals is dit een gebied vol mogelijkheden. Van consultancy en energiebeheer tot digitale oplossingen en innovatie in de toeleveringsketen, jouw vaardigheden zijn nodig om de transformatie te stimuleren.

Klaar om je kennis te testen?

Wil je meer leren - en daarbij plezier hebben? Probeer Enerwhizz, het meertalige mobiele quizspel waarin je het tegen elkaar kunt opnemen in rondes van 45 seconden, kunt stijgen op ranglijsten, missies kunt voltooien en edelstenen, prijzen en ET-munten kunt winnen. Het is een snelle, competitieve manier om je energie-expertise aan te scherpen en je aan te sluiten bij een gemeenschap van toekomstige leiders. Speel Enerwhizz nu!

Conclusies

Het MKB staat centraal in de energietransitie van Europa. Met ondersteuning op maat, toegankelijke training en een geest van samenwerking kunnen ze financiële en kennisbarrières overwinnen om grote energiebesparingen te realiseren. Het gaat niet alleen om naleving, maar om het opbouwen van concurrerende, veerkrachtige en duurzame bedrijven voor een nieuw tijdperk. Of je nu een aspirant-energieauditor, een oprichter van een startup of een beleidsmaker-in-opleiding bent, jouw ideeën en acties kunnen helpen om de toekomst van energie-efficiëntie in het MKB in heel Europa vorm te geven.

Bronnen & meer...

Meer over energie-efficiëntie in het MKB: https: //www.researchgate.net/publication/368894731_Challenges_and_opportunities_for_improving_energy_efficiency_in_SMEs_learnings_from_seven_European_projects

Meer over D2050, het onderliggende EU-project, kijk via "alle EEIP-projecten": https: //projects.ee-ip.org/#ongoing-projects

Meer informatie over het mobiele quizspel EnerWhizz, check: https: //www.enerwhizz.info/