Des solutions financières innovantes pour lutter contre la pauvreté énergétique

Des solutions financières innovantes pour lutter contre la pauvreté énergétique

Les associations de logement social et les projets de l'UE luttent contre la pauvreté énergétique grâce à des systèmes financiers innovants et à des "mécanismes de solidarité" : "La rénovation des bâtiments profite à la fois aux personnes et à la planète. Les luttes sociales et environnementales vont de pair"

Après avoir travaillé toute sa vie comme technicien du son pour la télévision publique bulgare, Emil est aujourd'hui à la retraite. Il vit dans une maison de 120 mètres carrés à Gorni Lozen, un village situé non loin de Sofia, mais n'utilise que le rez-de-chaussée et le sous-sol car il n'a pas les moyens de chauffer l'ensemble de la maison. "J'ai un poêle à bois et quelques radiateurs électriques, mais j'ai tendance à ne pas les utiliser, parce que sinon, une fois que j'ai payé ma facture d'électricité, il ne me reste plus d'argent pour remplir mon réfrigérateur", explique-t-il. Contrairement à Emil, Mariana n'a pas la chance d'être propriétaire de l'appartement dans lequel elle vit avec ses deux fils adolescents. Elle est enseignante, mais comme son salaire sert essentiellement à payer le loyer, elle a depuis longtemps renoncé à allumer le chauffage. Lilly Stammler, experte en chef de Sofena, une ONG bulgare qui fournit des conseils et une assistance en matière d'efficacité énergétique, déclare : "De décembre à mars, il fait tellement froid dans certaines régions du pays que nous enregistrons chaque hiver des décès dus à des complications liées au froid parce qu'ils ne peuvent pas chauffer leur maison.

"Avant la crise énergétique, plus d'un tiers de la population souffrait de pauvreté énergétique. Aucune statistique nationale n'est officiellement disponible, mais ces chiffres pourraient avoir considérablement augmenté depuis", ajoute M. Stammler. En raison d'une combinaison de facteurs, la Bulgarie fait partie, avec la Grèce, des pays européens les plus touchés par la pauvreté énergétique. "Même si les tarifs de l'énergie sont largement garantis par le gouvernement, une grande partie de la population est économiquement faible. En outre, la plupart des bâtiments datent de l'ère communiste, lorsque l'électricité était bon marché et que l'efficacité énergétique était encore loin d'être un problème. "Le problème est que pour être chauffés correctement, ces bâtiments doivent maintenant subir des rénovations complètes et très coûteuses, qui sont inabordables pour leurs locataires", ajoute M. Stammler. La Bulgarie est loin d'être la seule à être confrontée à ces problèmes : il y a deux ans, quelque 36 millions d'Européens ne parvenaient pas à chauffer convenablement leur logement, et en 2020, la Commission européenne a déjà recommandé la "rénovation structurelle des bâtiments privés et publics" pour lutter contre la pauvreté énergétique.

"Lorsque l'énergie est chère et que les bâtiments ne sont pas économes en énergie, la première chose que font les locataires à faibles revenus est de couper le chauffage", explique Paola Zerilli, coordinatrice de Super-I, un projet européen visant à lutter contre la pauvreté énergétique par la rénovation du secteur du logement social. "L'objectif de nos actions est de les aider à réduire leurs coûts et à améliorer leur qualité de vie. Après avoir recueilli les données techniques et environnementales de plusieurs bâtiments pilotes au Danemark, en Slovénie et en Italie, les experts du projet proposent des interventions telles que l'isolation et l'installation de panneaux solaires, ainsi que les programmes les plus adaptés pour les financer. "Nous analysons les spécificités locales, envisageons différents scénarios, puis calculons l'investissement nécessaire, les économies d'énergie et les avantages financiers de chaque solution", explique M. Zerilli. Les partenariats public-privé, qui permettent de partager le risque financier des associations de logement social avec des sociétés de services énergétiques ou des institutions financières, jouent un rôle essentiel dans cette stratégie. "Leur participation rend l'investissement plus sûr et la rénovation plus facile, mais l'essentiel est qu'ils en profitent également."

Favoriser les solutions financières innovantes est également l'objectif d'Aster, une entreprise issue d'un réseau d'associations de logement social, qui gère quelque 180 000 logements en Flandre. "Lorsque la guerre a éclaté en Ukraine et que les prix ont commencé à monter en flèche, nous avons réalisé qu'il y avait vraiment urgence et nous avons lancé un nouveau programme visant à lutter contre la pauvreté énergétique", explique son directeur général, Sven Van Elst. Les locataires des bâtiments qui peuvent être équipés de panneaux solaires réalisent des économies directes d'environ un tiers sur leurs factures d'énergie. Les autres bénéficient d'une sorte de "mécanisme de solidarité": "Nous nous occupons nous-mêmes des installations et facturons ensuite aux associations de logement uniquement l'énergie renouvelable qu'elles consomment", explique-t-il. "Le reste, environ 70 % de la production totale, est injecté dans le réseau et vendu à des fournisseurs commerciaux par les associations de logement, qui peuvent alors redistribuer leurs bénéfices aux locataires qui n'ont pas accès aux panneaux solaires, sous la forme de remboursements sur le loyer ou les frais d'entretien.

Le cas bulgare confirme qu'un soutien financier ponctuel n'est pas une solution efficace, explique Diana Yordanova, directrice de la communication à la Fédération européenne des coopératives publiques et des fournisseurs de logements sociaux, Housing Europe. "Pour contrer les crises énergétiques, le gouvernement a mis à disposition une aide financière qui a certainement aidé certaines familles à payer leurs factures, mais cela n'a pas résolu le problème à long terme. En fin de compte, les vrais gagnants ont été une fois de plus les compagnies gazières qui ont augmenté leurs profits, mais elles ne nous font pas avancer vers une transition juste et durable". Bien qu'elle soit plus prononcée dans les pays et les classes sociales les plus pauvres, la pauvreté énergétique ne connaît pas de frontières. "La pandémie de 2020 a été un tournant. On s'est rendu compte depuis qu'elle touche un nombre croissant de ménages où tout le monde travaille à temps plein et qu'elle existe désormais absolument dans tous les pays, y compris les plus riches, comme la Suède ou la Suisse", ajoute Mme Yordanova. Ainsi, pour être plus efficace, il est d'abord crucial de gagner la confiance des citoyens concernés et de les aider à reconnaître leurs difficultés. Dans de nombreuses langues autres que l'anglais, il est honteux d'être étiqueté comme "pauvre en énergie". De nombreuses personnes refusent d'admettre leur situation et la considèrent comme un effet secondaire de la tendance économique.

Les experts s'accordent à dire qu'à la lumière de la crise climatique et du contexte économique et géopolitique actuel, la situation évolue très rapidement. La prise de conscience est croissante et, en raison également de la guerre en Ukraine et de la hausse de l'inflation, la pauvreté énergétique est pleinement entrée dans le débat bruxellois. On attend beaucoup, par exemple, de la révision de ladirectiveeuropéennesur la performance énergétique des bâtiments, mais Mme Yordanova met en garde contre d' éventuelles "reno-victions" : l'expulsion de locataires de bâtiments rénovés qu'ils pourraient ne plus pouvoir payer, une fois que leur rénovation aura augmenté leur valeur marchande. Toutefois, les interventions visant à accélérer le passage à un modèle plus durable et plus efficace sur le plan énergétique sont nécessaires de toute urgence, selon M. Stammler. "Dès qu'un plus grand nombre de Bulgares auront accès aux énergies renouvelables, leur situation s'améliorera, mais en attendant, nous ne pouvons pas cesser d'utiliser des poêles à bois pour le chauffage ou de compter sur d'autres sources d'énergie. La lutte contre la pauvreté énergétique n'est pas seulement une urgence sociale, elle est aussi cruciale pour la planète, souligne M. Zerilli. "Nous devons aider les gens à améliorer leur qualité de vie, non seulement d'un point de vue financier, mais aussi d'un point de vue environnemental. La lutte contre la pauvreté énergétique se traduit également par des économies d'énergie et une réduction des émissions de CO2 : ces aspects vont de pair."