Soluciones financieras innovadoras para luchar contra la pobreza energética

Soluciones financieras innovadoras para luchar contra la pobreza energética

Las asociaciones de vivienda social y los proyectos de la UE combaten la pobreza energética con planes financieros innovadores y "mecanismos de solidaridad": "La rehabilitación de edificios beneficia tanto a las personas como al Planeta. La lucha social y la medioambiental van de la mano"

Después de trabajar toda su vida como técnico de sonido para la televisión pública búlgara, Emil está jubilado. Vive en una casa de 120 metros cuadrados en Gorni Lozen, un pueblo no muy lejos de Sofía, pero sólo utiliza su planta baja y su sótano porque no puede permitirse calentarla entera. "Tengo una estufa de leña y algunos radiadores eléctricos, pero tiendo a no usarlos, porque si no, una vez pagada la factura de la luz, no me queda dinero para llenar la nevera", dice. A diferencia de Emil, Mariana no tiene la suerte de ser propietaria del apartamento en el que vive con sus dos hijos adolescentes. Es profesora, pero como su sueldo se destina sobre todo a pagar el alquiler, hace tiempo que renunció a encender la calefacción. Lilly Stammler, experta principal de Sofena, una ONG búlgara que ofrece asesoramiento y asistencia sobre eficiencia energética, afirma: "De diciembre a marzo hace tanto frío en algunas partes del país que todos los inviernos registramos muertes de personas por complicaciones relacionadas con el frío porque no pueden calentar sus casas" .

"Antes de la crisis energética, más de un tercio de la población sufría pobreza energética. No se dispone oficialmente de estadísticas nacionales, pero estas cifras podrían haber aumentado significativamente desde entonces", afirma Stammler. Debido a una combinación de factores, junto con Grecia, Bulgaria es uno de los países europeos más afectados por la pobreza energética. "Aunque las tarifas energéticas están garantizadas en gran medida por el Gobierno, grandes segmentos de la población son económicamente débiles". Además, la mayor parte del parque inmobiliario data de la época comunista, cuando la electricidad era barata y la eficiencia energética distaba mucho de ser un problema. "El problema es que, para calentarse adecuadamente, estos edificios deben someterse ahora a reformas completas y muy costosas, que resultan inasequibles para sus inquilinos", añade Stammler. Pero Bulgaria no es ni mucho menos el único país que se enfrenta a estos problemas: hace dos años, unos 36 millones de europeos eran incapaces de mantener sus hogares adecuadamente caldeados, y en 2020, la Comisión Europea ya recomendó la "renovación estructural de los edificios privados y públicos" para hacer frente a la pobreza energética.

"Cuando la energía es cara y los edificios no son eficientes desde el punto de vista energético, lo primero que hacen los inquilinos con bajos ingresos es apagar la calefacción", explica Paola Zerilli, coordinadora de Super-I, un proyecto europeo destinado a contrarrestar la pobreza energética mediante la rehabilitación eficiente en el sector de la vivienda social. "El objetivo de nuestras acciones es ayudarles a reducir sus gastos y mejorar su calidad de vida". Tras recopilar los datos técnicos y ambientales de varios edificios piloto en Dinamarca, Eslovenia e Italia, los expertos del proyecto sugieren intervenciones como el aislamiento y la instalación de paneles solares y los planes más adaptados para financiarlas. "Analizamos las especificidades locales, contemplamos distintos escenarios y luego calculamos la inversión necesaria, el ahorro energético y los beneficios financieros de cada solución", explica Zerilli. En esta estrategia son cruciales las asociaciones público-privadas, que permiten compartir el riesgo financiero de las asociaciones de viviendas sociales con empresas de servicios energéticos o instituciones financieras. "Su implicación hace que la inversión sea más segura y la rehabilitación más fácil, pero lo fundamental es que ellos también puedan beneficiarse".

Fomentar soluciones financieras innovadoras es también el objetivo de Aster, una empresa derivada de una red de asociaciones de vivienda social que gestiona unas 180 000 viviendas en Flandes. "Cuando estalló la guerra en Ucrania y los precios empezaron a dispararse, nos dimos cuenta de que había una verdadera urgencia y pusimos en marcha un nuevo plan destinado a contrarrestar la pobreza energética", explica su director general, Sven Van Elst. Los inquilinos de los edificios que pueden equiparse con paneles solares consiguen un ahorro directo de aproximadamente un tercio en sus facturas de energía. Los demás se benefician de una especie de "mecanismo de solidaridad ": "Nosotros mismos nos encargamos de las instalaciones y luego facturamos a las comunidades de propietarios sólo la energía renovable que consumen", explica. "El resto, aproximadamente el 70% de la producción total, se vierte a la red y las asociaciones de viviendas lo venden a proveedores comerciales, que pueden redistribuir sus beneficios entre los inquilinos que no tienen acceso a los paneles solares, en forma de reembolsos sobre el alquiler o los gastos de mantenimiento."

El caso búlgaro confirma que una ayuda financiera única no es una solución eficaz, afirma Diana Yordanova, directora de comunicación de la Federación Europea de Cooperativas Públicas y Proveedores de Vivienda Social, Housing Europe. "Para contrarrestar las crisis energéticas, el Gobierno puso a disposición algunas ayudas financieras, que sin duda ayudaron a algunas familias a pagar sus facturas, pero no resolvieron el problema a largo plazo. Al final, los verdaderos ganadores fueron una vez más las compañías de gas, que aumentaron sus beneficios, pero no nos hacen avanzar hacia una transición justa y sostenible" A pesar de ser más pronunciada entre los países y las clases sociales más pobres, la pobreza energética no conoce fronteras. "La pandemia de 2020 fue el punto de inflexión. Desde entonces nos hemos dado cuenta de que afecta a un número cada vez mayor de hogares en los que todos trabajan a tiempo completo y ahora existe absolutamente en todos los países, incluidos los más ricos, como Suecia o Suiza", añade Yordanova. Por eso, para ser más eficaces, lo primero es ganarse la confianza de los ciudadanos afectados y ayudarles a reconocer sus dificultades. "En muchos idiomas distintos del inglés, ser etiquetado como 'pobre en energía' es bastante vergonzoso. Mucha gente se niega a admitir su condición y se limita a considerarla un efecto secundario de la tendencia económica".

Los expertos coinciden en que, a la luz de la crisis climática y del actual contexto económico y geopolítico, la situación está evolucionando muy rápidamente. La concienciación es cada vez mayor y, debido también a la guerra de Ucrania y al aumento de la inflación, la pobreza energética ha entrado de lleno en el debate de Bruselas. Se espera mucho, por ejemplo, de la revisión de ladirectivaeuropea "Rendimiento energético de los edificios", pero Yordanova advierte de posibles "reno-vicciones": el desalojo de inquilinos de edificios renovados que ya no podrían permitirse, una vez que su rehabilitación ha aumentado su valor de mercado. Sin embargo, según Stammler, urgen las intervenciones encaminadas a acelerar el cambio a un modelo más sostenible y eficiente desde el punto de vista energético. "En cuantomás búlgaros tengan acceso a energías renovables, su situación mejorará, pero mientras tanto, no podemos dejar de usar estufas de leña para calentarnos ni depender de otras fuentes de energía. Contrarrestar la pobreza energética no es sólo una urgencia social, sino también crucial para el Planeta, subraya Zerilli. "Tenemos que ayudar a la gente a mejorar su calidad de vida, no sólo desde el punto de vista económico, sino también medioambiental. La lucha contra la pobreza energética se traduce también en ahorro de energía y menores emisiones de CO2: estos aspectos van de la mano."