Une production d'acier efficace en Inde

Une production d'acier efficace en Inde

Comment la technologie et la formation peuvent rendre l'industrie indienne du relaminage de l'acier plus verte

Avec une économie en plein essor, la demande de matériaux de construction a explosé en Inde. En particulier, le besoin d'acier a augmenté ces dernières années, la production enregistrant un taux de croissance annuel cumulé d'environ 7 % au cours des dernières années.

Si l'industrie sidérurgique est un élément clé de l'économie indienne, elle est également responsable de grandes quantités de déchets et d'émissions de gaz à effet de serre. La production d'acier est très consommatrice d'énergie, et les processus d'efficacité énergétique n'ont pas encore été intégrés dans les activités quotidiennes des aciéries indiennes. Mais cela est en train de changer.

Nous étions ravis de participer à un projet d'efficacité énergétique pour le secteur du laminage de l'acier à Bhavnagar, une ville de taille moyenne de l'État du Gujarat, dans l'ouest du pays.

Bhavnagar abrite le plus grand groupe de laminoirs d'acier du Gujarat. Comme d'autres laminoirs d'acier, le groupement crée des produits d'usage courant comme des barres et de l'acier de construction en laminant du matériel chauffé dans un laminoir. Dans l'ensemble, le secteur dépend de matières premières telles que les lingots, les billettes et divers types de ferraille, mais à Bhavnagar, 80 % des laminoirs utilisent des tôles d'acier provenant de navires recyclés provenant d'Alang, l'un des plus grands chantiers de démolition de navires au monde. Rien qu'en 2011-2012, le chantier a traité 415 navires (3,86 millions de tonnes) et a fourni des emplois directs à 50 000 personnes et des emplois indirects à des centaines de milliers de travailleurs. Il s'agit d'un véritable moteur économique pour la région.

En fait, l'ensemble du secteur du laminage de l'acier est l'un des segments les plus importants de toute l'industrie sidérurgique indienne. Il a véritablement commencé en 1928 et il y a aujourd'hui environ 1800 usines en fonctionnement en Inde. Le secteur est largement dominé par les petites et moyennes entreprises (qui représentent 75 % du secteur), qui jouissent d'un avantage concurrentiel sur les grands producteurs grâce à leur flexibilité dans la production de petits volumes pour des marchés de niche.

Toutefois, l'efficacité de ces petites unités est lamentablement faible, ce qui entraîne non seulement d'énormes pertes d'énergie mais aussi un gaspillage important de matières premières. Il existe une formidable possibilité d'économiser les ressources en réduisant l'utilisation de combustibles et de matières premières grâce à la modernisation des technologies. Une action à grande échelle permettrait également d'améliorer considérablement la charge polluante (au niveau local et mondial) et d'améliorer l'environnement de travail.

Pour démontrer ce potentiel, nous avons travaillé avec un groupe de laminage d'acier qui s'est approvisionné en ferraille sur le chantier de démolition navale d'Alang. La principale source de combustible du groupe est le charbon pulvérisé, un combustible sale qui produit de grandes quantités de gaz à effet de serre et de pollution lorsqu'il est brûlé. Nous avons choisi de travailler avec le cluster en raison de son potentiel à réduire ses émissions de CO2 par des mesures d'efficacité énergétique, notamment en améliorant la conception de son four, qui est médiocre, afin de réduire l'utilisation du charbon.

D'autres défis ont entravé leur capacité à mener des opérations efficaces - dont beaucoup ne se limitent pas à cette seule ville. La majorité des propriétaires d'usines sont des industriels de première génération sans aucune formation technique formelle. Même le contremaître et le personnel de l'usine n'ont pas reçu de formation formelle, mais ont acquis leurs compétences sur le terrain.

En général, l'industrie du laminage de l'acier est également confrontée à un certain nombre de défaillances du marché, avec un accès limité au financement, à la technologie et aux informations relatives au marché. Cette situation est aggravée par l'absence de systèmes efficaces de soutien à l'adoption d'une production plus propre au niveau de l'industrie.

Pour aider à surmonter tous ces obstacles, nous avons réalisé une étude de faisabilité et, armés de meilleures informations, nous avons contribué à améliorer la conception et le fonctionnement d'un four de réchauffage utilisé par le groupement. D'autres mesures ont été prises pour assurer une gestion adéquate de la nouvelle technologie, notamment la formation des opérateurs et des superviseurs de l'usine, le suivi des améliorations et le partenariat avec la Shihor Steel Re-rolling Mills Association pour garantir un soutien continu à la grappe. Il est important de noter que nous avons également contribué à identifier un partenaire financier pour assurer le succès de l'initiative.

Grâce à l'amélioration de la technologie, le rendement thermique du four est passé de 21 % à 30,5 %, et la consommation de combustible a diminué de 23 %, ce qui, en termes absolus, équivaut à 75 kg par tonne de produit, contre 97 kg par tonne de produit. Chaque année, les améliorations ont permis d'économiser 330 tonnes de charbon.

Les laminoirs d'acier de Bhavnagar ne sont pas les seuls à disposer de technologies inefficaces et à ne pas être sensibilisés à l'efficacité énergétique. S'il est reproduit dans toute l'Inde, ce modèle pourrait contribuer à de vastes réductions des émissions de CO2 - ce qui signifie que le secteur pourrait maintenir sa forte position économique tout en écologisant sa production.

_{* L'Institut pour la productivité industrielle (IIP) est une organisation indépendante à but non lucratif dont le rôle est d'accélérer l'adoption de pratiques d'efficacité énergétique dans l'industrie. Somnath Bhattacharjee et Ritu Bharadwaj travaillent au bureau indien de l'IIP. www.iipnetwork.org}