Efficiënte staalproductie in India

Efficiënte staalproductie in India

Hoe technologie en opleiding de Indiase herwalsingsindustrie van staal groener kunnen maken

Door de bloeiende economie is de vraag naar bouwmaterialen in India explosief gestegen. Met name de behoefte aan staal is de afgelopen jaren toegenomen, waarbij de productie de afgelopen jaren een cumulatief jaarlijks groeipercentage van ongeveer 7% heeft laten zien.

Hoewel de staalindustrie een belangrijke bijdrage levert aan de Indiase economie, is zij ook verantwoordelijk voor grote hoeveelheden afval en broeikasgasemissies. Staalproductie is zeer energie-intensief - en energie-efficiëntieprocessen zijn nog niet doorgedrongen in de dagelijkse activiteiten van staalfabrieken in India. Maar dat is aan het veranderen.

Wij waren verheugd deel te nemen aan een energie-efficiëntieproject voor de staalwalserij in Bhavnagar, een middelgrote stad in de westelijke deelstaat Gujarat.

Bhavnagar is de thuisbasis van de grootste staalwalserijcluster in Gujarat. Net als andere staalwalserijen maakt de cluster courante producten zoals staven en constructiestaal door verhitte voorraden in een walserij te walsen. De sector is grotendeels afhankelijk van grondstoffen zoals blokken, knuppels en diverse soorten schroot - maar in Bhavnagar gebruikt 80% van de walserijen staalplaten van gerecyclede schepen die afkomstig zijn van Alang, een van 's werelds grootste scheepssloperijen. Alleen al in 2011-12 verwerkte de werf 415 schepen (3,86 miljoen ton) en verschafte directe werkgelegenheid aan 50 000 mensen en indirecte werkgelegenheid aan honderdduizenden arbeiders. Het is echt een economische krachtcentrale voor de regio.

In feite is de staalwalserij in haar geheel een van de belangrijkste segmenten van de gehele Indiase staalindustrie. De sector begon serieus te draaien in 1928 en er zijn thans ongeveer 1800 walserijen in bedrijf in India. De sector wordt grotendeels gedomineerd door kleine en middelgrote ondernemingen (die 75% van de sector vertegenwoordigen), die een concurrentievoordeel hebben op grotere producenten omdat zij flexibel zijn in het produceren van kleinere volumes voor niche-markten.

De bedrijfsefficiëntie van deze kleine eenheden is echter bedroevend laag, wat niet alleen leidt tot enorme energieverliezen, maar ook tot aanzienlijke verspilling van grondstoffen. Er is een enorme kans om hulpbronnen te besparen door het gebruik van brandstof en grondstoffen te verminderen door technologische modernisering. Door dit op grote schaal te doen, zou ook de verontreinigingsbelasting (plaatselijk en wereldwijd) en de werkomgeving aanzienlijk verbeteren.

Om het potentieel aan te tonen, werkten we met een staalwalserij die haar schroot betrekt van de Alang scheepssloperij. De belangrijkste brandstof voor het cluster is poederkool, een vuile brandstof die bij verbranding grote hoeveelheden broeikasgassen en vervuiling produceert. Wij kozen ervoor met het cluster samen te werken omdat het zijn CO2-uitstoot kan verminderen door energie-efficiëntiemaatregelen, waaronder het verbeteren van zijn slechte ovenontwerp zodat het minder steenkool hoeft te gebruiken.

Er waren nog andere uitdagingen die hun vermogen om efficiënt te werken in de weg stonden - vele daarvan zijn niet beperkt tot deze stad alleen. De meeste moleneigenaars zijn eerste generatie industriëlen zonder enige formele technische opleiding. Zelfs de ploegbazen en het personeel van de walserijen hebben geen formele opleiding genoten, maar hebben hun vaardigheden in de praktijk opgedaan.

In het algemeen heeft de staalwalserij ook te kampen met een aantal tekortkomingen van de markt, met beperkte toegang tot financiering, technologie en marktgerelateerde informatie. Deze situatie wordt nog verergerd door het gebrek aan doeltreffende systemen om de invoering van schonere productie op industrieel niveau te ondersteunen.

Om al deze belemmeringen uit de weg te helpen ruimen, hebben wij een haalbaarheidsstudie uitgevoerd en, gewapend met betere informatie, geholpen bij het verbeteren van het ontwerp en de werking van een herverhittingsoven die door de cluster wordt gebruikt. Dit werd ondersteund door andere maatregelen om te zorgen voor een goed beheer van de nieuwe technologie, waaronder opleiding van de operators en supervisors van de fabriek, toezicht op verbeteringen en samenwerking met de Shihor Steel Re-rolling Mills Association om te zorgen dat de cluster doorlopend werd ondersteund. Belangrijk is ook dat we hebben geholpen bij het vinden van een financieringspartner om het initiatief tot een succes te maken.

Als direct resultaat van de verbeterde technologie steeg de thermische efficiëntie van de oven van slechts 21 procent naar 30,5 procent en daalde het brandstofverbruik met 23 procent, wat in absolute cijfers neerkomt op 75 kg per ton product, tegenover 97 kg per ton product. Jaarlijks wordt door de verbeteringen 330 ton kolen bespaard.

De staalwalserijen van Bhavnagar zijn niet de enige met inefficiënte technologieën en een gebrek aan bewustzijn van energie-efficiëntie. Als dit model in heel India wordt overgenomen, kan het bijdragen tot een enorme vermindering van de CO2-uitstoot - wat betekent dat de sector zijn sterke economische positie kan behouden en tegelijk zijn productie groener kan maken.

_{Het Institute for Industrial Productivity (IIP) is een onafhankelijke non-profitorganisatie die tot taak heeft de invoering van energie-efficiënte praktijken in de industrie te versnellen. Somnath Bhattacharjee en Ritu Bharadwaj werken vanuit het kantoor van IIP in India. www.iipnetwork.org}