Une révolution énergétique est-elle en cours au Chili ?

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La part du Chili dans les énergies renouvelables a triplé au cours des cinq dernières années. Maximiliano Proaño s'intéresse à la politique qui sous-tend cette croissance massive et à la voie à suivre.

En mai, l'ancien ministre de l'énergie du Chili, Maximo Pacheco, a présenté son livre intitulé "Révolution énergétique au Chili", un résumé de la politique énergétique du pays pour la période 2014-2018. S'il est vrai que d'importants progrès ont été réalisés au cours de cette période, il reste encore de nombreuses questions à résoudre avant de parler d'une véritable révolution énergétique.

Le secteur énergétique chilien a connu de grands changements au cours des dernières années. Il y a cinq ans, le Chili ne produisait que 5 % de son électricité à partir de sources d'énergie renouvelables. Ce pourcentage a plus que triplé ces dernières années, pour atteindre 18 % en mai 2018. Cela exclut les grandes centrales hydroélectriques de plus de 20 mégawatts.

Avant 2014, le contexte énergétique chilien était complexe : il a été fortement touché par l'interruption de l'approvisionnement en gaz en provenance d'Argentine, ainsi que par de graves et longues périodes de sécheresse. En outre, il était difficile d'accorder des permis environnementaux et les citoyens s'opposaient aux projets de grandes centrales, ainsi qu'à quelques changements du côté de la production et aux rares investissements dans les infrastructures, tant dans le domaine de la production que dans celui du transport d'électricité.

En 2013, les prix moyens du marché des deux plus grandes connexions au réseau, le Sistema Interconectado Central (SIC), s'élevaient à environ 112 dollars US/MWh, tandis que dans le Sistema Interconectado Central del Norte Grande (SING), ils atteignaient 108 dollars US/MWh. Depuis novembre 2017, le SIC et le SING sont interconnectés sous le nom de Sistema Eléctrico Nacional, SEN. Ainsi, l'industrie chilienne a dû faire face à l'un des prix de l'électricité les plus élevés de toute l'Amérique latine.

En revanche, en mai 2018, 18 % de l'électricité chilienne était produite par des énergies renouvelables équivalant à 4134 MW. La répartition de ce pourcentage est la suivante : 8 % d'énergie solaire photovoltaïque, 6 % d'énergie éolienne terrestre, 2 % de biomasse et 2 % de petites centrales hydroélectriques (moins de 20 MW).

En outre, les enchères énergétiques ont obtenu un prix inférieur de 75 % en 2017 par rapport à 2013, à un prix moyen de 32,5 MWh. C'est cette croissance rapide de l'utilisation des énergies renouvelables qui a été célébrée par les agences de l'énergie, la presse internationale et les leaders environnementaux tels qu'Al Gore, qui l'ont définie comme une grande politique.

Quelles sont les raisons de cette croissance massive ?

Les prix : Selon le rapport de l'IRENA "Renewable Power Generation Costs in 2017", les coûts installés des projets photovoltaïques solaires à l'échelle des services publics ont chuté de 68 % (73 % avec la méthodologie LCoE) entre 2010 et 2017. Les coûts totaux installés des projets CSP nouvellement mis en service ont chuté de 27 % (33 % avec la méthodologie LCoE) entre 2010 et 2017. Les coûts installés des projets éoliens terrestres nouvellement mis en service ont diminué de 20 % (22 % avec la méthodologie LCoE). Pour l'éolien en mer, le total des coûts installés a baissé de 2 % (13 % avec la méthodologie LCoE) sur la même période.

Potentiel solaire et éolien : Le Chili dispose d'un énorme potentiel de développement des énergies renouvelables, dont plus de 1865000 MW pour des projets éoliens, solaires et hydrauliques. Le désert d'Atacama a l'un des niveaux de rayonnement solaire les plus élevés au monde.

Une politique publique : Le gouvernement chilien a développé une politique publique énergétique à long terme, l'Agenda énergétique 2050. Il a été présenté en 2014, comprenant des objectifs, un nouveau rôle pour le secteur public, une taxe sur le CO2 et un programme législatif abondant.

Enchères : La structure des enchères chiliennes a été qualifiée de merveille de créativité. Elles étaient séparées en deux blocs définis par le temps : horaire et trimestriel. Bien que les enchères soient officiellement neutres sur le plan technologique, elles sont organisées de manière à favoriser certaines technologies, notamment le solaire (dans le bloc horaire de 24 heures) ainsi que l'hydroélectricité et l'éolien (dans les blocs trimestriels ajustés en fonction des saisons). Elle permet aux technologies intermittentes de maximiser leur potentiel sans avoir à intégrer une composante de stockage encore coûteuse.

Le déploiement rapide des énergies renouvelables a certainement plusieurs effets positifs, en particulier la lutte contre le changement climatique et l'amélioration de la sécurité énergétique. Mais tout ce qui brille n'est pas de l'or.

Les changements institutionnels pour le secteur de l'énergie au Chili, tels que les enchères énergétiques, n'ont été dirigés que vers les grandes entreprises. Alors que la capacité installée du système électrique chilien est de 22531 MW, l'énergie distribuée - par le biais d'un système de facturation nette - n'était que de 18,3 MW en mai 2018.

Les coopératives de production d'énergie sont presque inexistantes au Chili. Les principales raisons pour lesquelles le déploiement des énergies renouvelables a été si difficile au Chili et n'a pas entraîné une plus grande participation des citoyens sont qu'il n'existe pas de politiques publiques ni d'incitations appropriées, par exemple des tarifs de rachat et des systèmes de facturation nette. Il manque également une réglementation spécifique pour les coopératives d'énergie afin de favoriser leur création et leur fonctionnement.

En outre, le Chili est toujours en retard pour atteindre son objectif d'efficacité énergétique dans le cadre de l'Agenda 2050 pour l'énergie. Le gouvernement n'a pas présenté d'initiatives législatives pour aborder ce sujet, sans résultats pertinents en la matière. Premièrement, dans le cadre de l'objectif 20/25, l'Agenda 2050 pour l'énergie considère qu'en 2025, un ensemble de mesures permettra de réduire de 20 % notre consommation d'énergie par rapport à la consommation d'énergie estimée dans une situation similaire sans ces mesures.

Néanmoins, depuis son introduction en 2014, l'objectif 20/25 n'a jamais vraiment été suivi, faute d'informations sur la réduction supposée de la consommation énergétique chilienne. Une autre annonce importante a été l'objectif d'efficacité énergétique traduit dans la politique de l'État, également dans la loi sur l'efficacité énergétique. Malheureusement, ce projet n'a jamais été présenté par le gouvernement chilien.

Il est donc trop tôt pour dire que le Chili a réalisé une révolution énergétique au cours des dernières années. Alors qu'environ 66 % de la capacité énergétique est encore générée par des sources fossiles (gaz, carbone et diesel), moins de 0,1 % de la matrice électrique est générée par l'énergie des citoyens, et le Chili ne dispose pas d'une politique publique efficace en matière d'efficacité énergétique.

Il est possible que le Chili ait entamé un processus de transition énergétique. Dans ce cas, l'accent devrait maintenant être mis sur l'énergie citoyenne et l'efficacité énergétique. Il appartient maintenant au gouvernement de planifier une politique appropriée, et à la société civile d'exiger des changements et de tirer parti des nouvelles opportunités.

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À propos de l'auteur

Maximiliano Proaño est avocat et spécialiste des sciences sociales. Il travaille actuellement comme conseiller parlementaire pour les questions énergétiques et environnementales. Il a une vaste expérience de travail dans le secteur public et les organisations de la société civile.