Política y regulación¿Incluirá la transición energética de Corea del Sur la energía nuclear?
Resumen
En mayo del año pasado, el Presidente Moon fue elegido tras la destitución del anterior presidente impulsada por protestas pacíficas. Con 24 reactores en funcionamiento, Corea del Sur tiene la mayor densidad de centrales nucleares entre los países con más de diez reactores. La central nuclear más antigua (Kori 1) se cerró definitivamente el pasado mes de junio. Después de que el gobierno detuviera la construcción, se enfrentó a la reacción de los científicos nucleares y del partido contrario. La opinión generalizada en Corea apoya el mantenimiento de la cuota de energía nuclear en el mix energético, a pesar de que el presidente, que llegó al poder gracias a las masivas protestas, dice que quiere que Corea del Sur sea un país libre de energía nuclear. En la actualidad, el 40% de la electricidad procede del carbón, el 30% de la energía nuclear, el 22% del gas natural y el 4% de las energías renovables. La conciencia medioambiental ha aumentado y la preocupación por la energía nuclear es cada vez mayor. Si los grupos de interés en los movimientos de energía renovable están creciendo en la energía nuclear están creciendo. Es una cuestión difícil tanto para Corea del Norte como para Corea del Sur.
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¿Incluirá la transición energética de Corea del Sur la energía nuclear?
La central nuclear de Ulchin no se cerrará pronto, aunque el presidente Moon esperaba reducir la cuota de la energía nuclear en Corea (Foto del OIEA,editada, CC BY-SA 2.0)
De Yi hyun kang, Transición Energética.
El mes pasado hubo noticias sorprendentes en la península de Corea. Primero, Kim Jong-un de Corea del Norte y Moon Jae-in, el presidente de Corea del Sur, acordaron celebrar una cumbre por primera vez en diez años. Poco después, Kim Jong-un propuso una conversación a Trump y éste la aceptó. Esto supone un cambio significativo respecto a las amenazas de guerra nuclear del año pasado.
Pero mientras el mundo presta atención a las armas nucleares de Corea del Norte, en el sector energético de Corea del Sur se están produciendo interesantes acontecimientos. Sin embargo, este lado de la península coreana no suele aparecer en las noticias internacionales.
La energía en Corea del Sur
En mayo del año pasado, el Presidente Moon fue elegido tras la destitución del anterior presidente impulsada por las protestas pacíficas contra la corrupción. Moon prometió llevar a cabo políticas diferentes a las del anterior presidente en todos los aspectos. Una de sus promesas fue convertir a Corea del Sur en un país libre de energía nuclear y aumentar la proporción de energía renovable hasta el 20% de la combinación energética para 2030.
Corea del Sur sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles y la energía nuclear. La combinación de electricidad procede actualmente en un 40% del carbón, en un 30% de la energía nuclear, en un 22% del gas natural y en un 4% de las energías renovables. Con 24 reactores en funcionamiento, Corea del Sur tiene la mayor densidad de centrales nucleares entre los países con más de diez reactores.
El gobierno parece tener una fuerte voluntad política para la transición hacia el abandono de la energía nuclear. La central nuclear más antigua (Kori 1) se cerró definitivamente el pasado mes de junio. En la ceremonia, el presidente Moon pronunció un discurso en el que anunció que se cancelarán los planes de nuevas centrales nucleares; no se prolongará la vida útil de las existentes, y las viejas centrales nucleares se cerrarán lo antes posible.
El primer paso fue detener la construcción de dos centrales nucleares (Shin-Kori 5 y 6) que aún estaban en sus primeras fases. Sin embargo, ya ha pasado casi un año y la transición energética de Corea del Sur sigue adelante con esas dos centrales nucleares en construcción. ¿Qué ha pasado?
Reacción contra el abandono de la energía nuclear
Poco después de que el gobierno detuviera la construcción, se enfrentó a la reacción de los científicos nucleares y del partido contrario. El gobierno sugirió que se formara un comité de ciudadanos para democratizar el proceso. 471 personas que fueron contactadas al azar por teléfono y decidieron formar parte del comité mantuvieron conversaciones con expertos y partes interesadas de ambos lados. Tres meses después, en su última sesión, el comité votó si se continuaba o no con la construcción de las dos centrales nucleares. El resultado fue: El 59,5% votó a favor de reanudar la construcción, mientras que el 40,5% lo hizo en contra. Lo interesante es que el porcentaje de apoyo fue mayor que al principio de la comisión. Aunque la mayoría de los participantes estaba de acuerdo en reducir la cuota nuclear en el futuro, el 45% estaba de acuerdo en mantenerla o incluso aumentarla. Por ello, el comité recomendó al gobierno que reanudara la construcción de centrales nucleares, cosa que el gobierno hizo.
La conclusión del comité de ciudadanos puede resultar bastante chocante para muchas personas, especialmente en Alemania. Muchos activistas medioambientales de Corea del Sur también se sorprendieron porque los movimientos antinucleares parecían haberse fortalecido tras el desastre de Fukushima en el vecino Japón.
Sin embargo, la conclusión de la comisión implica el reto particular que tiene que afrontar la transición energética de Corea del Sur. La opinión generalizada en Corea apoya el mantenimiento de la cuota de energía nuclear en el mix energético, a pesar de que el presidente que llegó al poder gracias a las masivas protestas dice que quiere que Corea del Sur sea un país libre de energía nuclear.
¿Por qué los coreanos apoyan la energía nuclear?
La energía nuclear ha sido considerada durante mucho tiempo como una energía barata y eficiente que promoverá el crecimiento económico de Corea. En el marco del plan de Crecimiento Verde, el gobierno coreano ha promovido estratégicamente la energía nuclear intentando conseguir contratos para construir centrales nucleares en otros países como forma de exportar la tecnología coreana.
Se han creado poderosos grupos de interés en la industria nuclear. Aunque el nuevo gobierno intenta desvincularse del legado del anterior, es casi imposible que los principales partidos surcoreanos vayan en contra de la aspiración al desarrollo económico. La tecnología nuclear se considera un símbolo de logro. Además, a mucha gente le preocupa que la factura de la luz aumente durante la transición energética, a pesar de que la factura de la luz en Corea del Sur es relativamente barata.
El gobierno coreano sigue impulsando con fuerza la transición energética. Según el8º Plan Básico de Suministro y Demanda de Electricidad, anunciado el pasado diciembre, Corea del Sur reducirá gradualmente la cuota de la energía nuclear del 30% al 23,9% para 2030. Sin embargo, la cuota seguirá siendo mayor que la de las energías renovables (20%).
¿Cuánto durará la energía nuclear en Corea? Es una pregunta difícil tanto para Corea del Norte como para Corea del Sur. La esperanza está ahí; los movimientos populares de energía renovable están creciendo. La conciencia medioambiental ha aumentado y la preocupación por la energía nuclear es cada vez mayor. Si los grupos de interés en energías renovables ganan más poder en la industria energética, pueden acelerar la transición energética en Corea del Sur sin la nuclear.
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Sobre el autor
YI HYUN KANG es estudiante de doctorado en la Escuela de Gobernanza de la Universidad Técnica de Múnich y ex periodista de Pressian, un periódico coreano en línea. Se interesa por el cambio climático, el agua y las cuestiones relacionadas con el cambio de políticas.
