Riflettori puntati sul progetto finanziato dall'UE - Sbloccare il potenziale delle PMI: Finanziare l'efficienza energetica per un futuro sostenibile

Riflettori puntati sul progetto finanziato dall'UE - Sbloccare il potenziale delle PMI: Finanziare l'efficienza energetica per un futuro sostenibile

L'Europa si sta destreggiando tra molte questioni contemporaneamente, in un momento in cui ci sforziamo di raggiungere una maggiore sostenibilità e resilienza. Che si tratti della necessità di affrontare il cambiamento climatico e la protezione dell'ambiente, di una maggiore protezione militare, di preoccupazioni per il commercio internazionale, di un miglioramento dell'occupazione, di una maggiore competitività, di una maggiore sicurezza energetica, di una maggiore stabilità economica e altro ancora, l'Europa sta affrontando una serie di questioni infinite che spesso sembrano in conflitto tra loro.

Non possiamo affrontare tutto con uno schiocco di dita. Facciamo un passo indietro e guardiamo al più grande settore d'impiego dell'Europa: le piccole e medie imprese (PMI). Le PMI generano quasi il 53% del valore aggiunto europeo, danno lavoro a quasi 89 milioni di persone e rappresentano il 99,8% di tutte le imprese. La loro salute è la salute dell'Europa.

Un progetto finanziato dall'UE, DEESME 2050cerca di dimostrare l'importanza di una maggiore efficienza energetica nelle PMI. Pur trattando il settore del mobile in quattro Stati membri dell'UE, ha importanti insegnamenti. Il progetto mostra la necessità di un approccio ben organizzato, sistematico e approfondito per migliorare le prestazioni energetiche delle singole aziende. Le PMI di solito non hanno la capacità finanziaria o umana di intraprendere tali miglioramenti da sole. Il progetto dà un'idea dell'enorme potenziale che può aiutare le singole aziende e tutti noi in Europa a trarre vantaggio dalla riduzione delle emissioni di gas serra e dal miglioramento della loro resilienza ad altri problemi urgenti. Torneremo sul progetto, ma è importante capire perché dovremmo fare di più e cosa sta succedendo in Europa per aiutarci.

"L'attuazione delle politiche deve accelerare"

Come ha scritto l'AIE nel suo recente rapporto Energy Efficiency 2024, "l'attuazione delle politiche deve accelerare per migliorare i progressi dell'efficienza energetica e allinearsi alle ambizioni climatiche globali". Ciò significa aumentare gli investimenti. L'AIE prosegue affermando che gli investimenti in efficienza energetica sono aumentati di quasi il 50% dal 2019, ma si sono appiattiti nel 2024. Il cielo sa come sarà quest'anno. Questi sono numeri globali, ma danno un'indicazione delle sfide che dobbiamo affrontare in Europa. Secondo alcune stime, l'Europa ha bisogno di 150-200 miliardi di euro all'anno per l'efficienza energetica in tutti i settori per raggiungere gli obiettivi del 2030.

Per 10 anni, dal 2013 al 2023, la Commissione europea, insieme all'Iniziativa per la Finanza del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, ha co-costituito il Gruppo delle Istituzioni Finanziarie per l'Efficienza Energetica (EEFIG) che ha riunito l'intera gamma di stakeholder. L'EEFIG ha identificato i fattori critici di successo, le politiche, gli strumenti di mercato e le soluzioni di finanziamento per aumentare gli investimenti in efficienza energetica in Europa nei settori dell'edilizia, dell'industria e delle PMI. Certo, in questi 10 anni sono stati raggiunti dei risultati, ma l'obiettivo era in movimento: la necessità di migliorare l'efficienza energetica è diventata sempre più importante man mano che l'UE aumentava i suoi obiettivi in materia di clima ed energia.

Nel 2023, l'UE ha adottato una serie di proposte della Commissione per rendere le politiche climatiche, energetiche, di trasporto e fiscali dell'UE idonee a ridurre le emissioni nette di gas serra di almeno il 55% entro il 2030, rispetto ai livelli del 1990. Come si legge sul sito web della Commissione, ciò consentirebbe all'UE di diventare il primo continente neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050. Inoltre, in base alla revisione della direttiva sull'efficienza energetica e nell'ambito dei rispettivi regimi obbligatori di efficienza energetica, i Paesi dell'UE dovranno raggiungere un tasso medio annuo di risparmio energetico dell'1,49% dal 2024 al 2030, rispetto al requisito dello 0,8% previsto per il periodo 2021-2023, favorendo il risparmio energetico in settori critici come l'edilizia, l'industria e i trasporti.

Per aiutare, nel 2024 la Commissione ha creato la Coalizione europea per il finanziamento dell'efficienza energetica (EEEFC) "per creare un ambiente di mercato favorevole agli investimenti nell'efficienza energetica e per aumentare i finanziamenti privati necessari per l'efficienza energetica, al fine di contribuire al raggiungimento degli obiettivi energetici e climatici dell'UE per il 2030 e il 2050". È importante notare che ci saranno "hub nazionali" per rappresentare la Coalizione a livello nazionale e gruppi di lavoro di esperti che lavoreranno su temi specifici. Senza dubbio, questa Coalizione sarà una risorsa preziosa per le PMI.

Un'importante lezione dell'EEFIG sulle PMI

In vista della prima Assemblea generale dell'EEEFC del 20 maggio, è utile ripercorrere alcuni degli insegnamenti tratti dall'EEFIG sulle PMI per capire cosa sia necessario per garantire un sostegno finanziario sufficiente a contribuire al raggiungimento degli obiettivi di transizione climatica ed energetica a lungo termine.

È importante notare che le risorse finanziarie sono disponibili, ma troppe PMI non hanno la capacità di costruire un business case su ogni possibile misura di efficienza energetica da proporre alle istituzioni finanziarie e alle fonti di finanziamento (ad esempio, fondi nazionali o regionali o reti di efficienza energetica). Il rapporto EEFIG del gruppo di lavoro sull'industria, da me guidato, ha concluso che "È qui che un intermediario (ad esempio ESCO, revisori qualificati, CMVP) può fornire un importante supporto". Il nostro lavoro presso l'organizzazione no-profit Energy Efficiency in Industrial Processes (EEIP) lo conferma. Con un decennio di esperienza pratica e di coinvolgimento degli stakeholder, l'EEIP svolge un ruolo cruciale nel colmare il divario tra le PMI e la finanza sostenibile, assicurando che nessuna azienda venga lasciata indietro nella transizione verde dell'Europa.

Questo non significa che le istituzioni finanziarie siano "meno" importanti. Tutt'altro. In un altro rapporto del gruppo di lavoro EEFIG, le migliori pratiche sono state riscontrate in Irlanda: "la Strategic Banking Corporation of Ireland fornisce un esempio importante di come una banca di proprietà statale possa lavorare direttamente con le PMI, in particolare, per adottare un approccio settoriale globale che comprenda un programma di prestiti a basso costo, l'aiuto nella fornitura di garanzie nella costruzione del business case per i finanziatori, l'aiuto nella standardizzazione dei processi e la fornitura di casi di studio".

Dopo lo shock dei prezzi elevati del gas naturale all'inizio della crisi Ucraina-Russia, abbiamo visto che molte PMI ad alta intensità energetica hanno dovuto chiudere, anche se solo temporaneamente. Sono la linfa vitale dell'Europa per il loro impatto sull'economia europea e sono leader nell'innovazione. Una migliore efficienza energetica aiuta sicuramente la loro competitività - e le mantiene in attività.

Dove DEESME 2050 aiuta

Esistono numerosi progetti finanziati dall'UE che stanno aiutando o hanno aiutato le PMI a migliorare l'efficienza energetica e la sostenibilità. Uno di questi progetti in corso, in cui l'EEIP è coinvolto, è il già citato DEESME 2050, che lavora in quattro Paesi con PMI legate all'industria del mobile. DEESME 2050 si basa sull'approccio a benefici multipli sviluppato da DEESME per capacitare, assistere e motivare le aziende a superare gli ostacoli nell'adozione di misure di efficienza energetica nel settore del mobile e nella sua catena del valore. Oltre 70 aziende hanno ricevuto audit energetici e formazione specializzata. Una volta identificate le misure di efficienza energetica e preparate per il finanziamento, è necessario far coincidere le esigenze delle singole PMI con le capacità e le aspettative delle istituzioni finanziarie. Questo è ciò che si sta facendo in questo momento. Il progetto ha ancora sei mesi di tempo per iniziare a vedere i risultati principali.

Parola d'ordine

Le PMI sono fondamentali per il benessere economico dell'Europa. Per migliorare la competitività, una maggiore efficienza energetica è certamente d'aiuto. Sostenere le PMI nel campo dell'efficienza energetica non è solo una buona economia, ma una politica intelligente e di buon senso. È giunto il momento di aumentare il livello di efficienza.