Proyecto financiado por la UE: Liberar el potencial de las PYME: Financiar la eficiencia energética para un futuro sostenible

Proyecto financiado por la UE: Liberar el potencial de las PYME: Financiar la eficiencia energética para un futuro sostenible

Europa está haciendo malabarismos con muchas cuestiones a la vez, en un momento en que nos esforzamos por lograr una mayor sostenibilidad y capacidad de recuperación. Ya se trate de la necesidad de abordar el cambio climático y la protección del medio ambiente, de una mayor protección militar, de preocupaciones relacionadas con el comercio internacional, de la mejora del empleo, de la competitividad, de una mayor seguridad energética, de una mayor estabilidad económica, etc., Europa se enfrenta a una serie de cuestiones interminables que a menudo parecen entrar en conflicto entre sí.

No podemos abordarlo todo con un chasquido de dedos. Tomemos distancia y observemos el sector que más empleo genera en Europa: las pequeñas y medianas empresas (PYME). Las PYME generan casi el 53% del valor añadido de Europa, dan empleo a cerca de 89 millones de personas y constituyen el 99,8% de todas las empresas. Su salud es la salud de Europa.

Un proyecto financiado por la UE, DEESME 2050intenta demostrar la importancia de mejorar la eficiencia energética en las PYME. Aunque se ocupa del sector del mueble en cuatro Estados miembros de la UE, encierra importantes enseñanzas. El proyecto muestra la necesidad de un enfoque bien organizado, sistemático y exhaustivo para mejorar el rendimiento energético de cada empresa. Estas PYME no suelen tener la capacidad financiera o humana para acometer por sí solas tales mejoras. El proyecto da una pista sobre el enorme potencial para ayudar a las empresas individuales y para que todos nosotros en Europa nos beneficiemos de sus reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero y de su mayor resistencia a otros problemas urgentes. Volveremos sobre el proyecto, pero es importante ver por qué deberíamos hacer más y qué está ocurriendo en Europa para ayudar.

"Hay que acelerar la aplicación de las políticas"

Como escribió la AIE en su reciente informe Eficiencia Energética 2024, "la implementación de políticas debe acelerarse para mejorar el progreso de la eficiencia energética y alinearse con las ambiciones climáticas globales". Eso significa aumentar la inversión. La AIE continúa diciendo que la inversión en eficiencia energética ha aumentado casi un 50% desde 2019, pero la inversión se aplanó en 2024. Dios sabe cómo será este año. Son cifras globales, pero dan una idea de los retos a los que nos enfrentamos en Europa. Algunas estimaciones muestran que Europa necesita entre 150.000 y 200.000 millones de euros al año para eficiencia energética en todos los sectores para cumplir los objetivos de 2030.

Durante 10 años, de 2013 a 2023, la Comisión Europea, junto con la Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, convocó el Grupo de Instituciones Financieras para la Eficiencia Energética (EEFIG), que reunió a todas las partes interesadas. El EEFIG identificó los factores críticos de éxito, las políticas, los instrumentos de mercado y las soluciones de financiación para aumentar las inversiones en eficiencia energética en Europa en los sectores de los edificios, la industria y las PYME. Sí, hubo logros durante esos 10 años, pero se trataba de un objetivo móvil, ya que la necesidad de mejorar la eficiencia energética era cada vez más importante a medida que la UE aumentaba sus objetivos climáticos y energéticos.

En 2023, la UE adoptó una serie de propuestas de la Comisión para que las políticas climáticas, energéticas, de transporte y fiscales de la UE permitieran reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55% para 2030, en comparación con los niveles de 1990. Como se indica en el sitio web de la Comisión, esto permitiría a la UE convertirse en el primer continente climáticamente neutro en 2050. Además, en virtud de la Directiva revisada sobre eficiencia energética, y como parte de sus regímenes de obligación de eficiencia energética, los países de la UE deberán alcanzar una tasa media anual de ahorro de energía del 1,49% de 2024 a 2030, frente al requisito del 0,8% de 2021-2023, lo que impulsará el ahorro de energía en sectores críticos como los edificios, la industria y el transporte.

Para ayudar, en 2024 la Comisión creó la Coalición Europea para la Financiación de la Eficiencia Energética (EEEFC) "con el fin de crear un entorno de mercado favorable para las inversiones en eficiencia energética y aumentar la financiación privada necesaria en eficiencia energética para ayudar a alcanzar los objetivos energéticos y climáticos de la UE para 2030 y 2050". Es importante destacar que habrá "centros nacionales" que representarán a la Coalición a nivel nacional y que habrá grupos de trabajo de expertos que trabajarán en temas específicos. Sin duda, esta Coalición será un valioso recurso para las PYME.

Una importante lección de EEFIG en relación con las PYME

Con la primera Asamblea General de la EEEFC el 20 de mayo, es útil volver la vista atrás para recordar algunas de las lecciones aprendidas de la EEFIG en relación con las PYME, para ver lo que se necesita para garantizar que haya suficiente apoyo financiero para ayudar a contribuir a la consecución de los objetivos a largo plazo en materia de clima y transición energética.

Lo importante es que había recursos financieros disponibles, pero demasiadas PYME carecen de capacidad para elaborar un argumento comercial sobre cualquier posible medida de eficiencia energética que puedan adoptar ante las instituciones financieras y las fuentes de financiación (por ejemplo, fondos nacionales o regionales o redes de eficiencia energética). El informe de EEFIG del grupo de trabajo sobre industria, que yo dirigí, concluía que "Aquí es donde un intermediario (por ejemplo, ESE, auditores cualificados, CMVP) puede proporcionar un apoyo importante". Nuestro trabajo en la organización sin ánimo de lucro Eficiencia Energética en los Procesos Industriales (EEIP) lo confirma. Con una década de experiencia práctica y la participación de las partes interesadas, EEIP desempeña un papel crucial en la reducción de la brecha entre las PYME y la financiación sostenible, garantizando que ninguna empresa se quede atrás en la transición verde de Europa.

Esto no quiere decir que las instituciones financieras sean "menos" importantes. Ni mucho menos. En otro informe del grupo de trabajo del EEFIG, se señalaba que la mejor práctica se daba en Irlanda: "la Corporación Bancaria Estratégica de Irlanda proporciona un ejemplo importante de cómo un banco estatal puede trabajar directamente con las PYME en particular, para adoptar un enfoque sectorial global que incluya un plan de préstamos de bajo coste, ayuda con la provisión de garantías en la construcción del caso de negocio para los prestamistas, ayudando a estandarizar los procesos y proporcionando estudios de casos".

Tras la conmoción provocada por los elevados precios del gas natural al comienzo de la crisis entre Ucrania y Rusia, muchas PYME que consumen grandes cantidades de energía tuvieron que cerrar, aunque sólo fuera temporalmente. Son el alma de Europa por su impacto en la economía europea y son importantes líderes en innovación. Sí, la mejora de la eficiencia energética contribuye sin duda a su competitividad y a mantenerlas en activo.

Dónde ayuda DEESME 2050

Hay varios proyectos financiados por la UE que ayudan o han ayudado a las PYME a mejorar la eficiencia energética y la sostenibilidad. Uno de los proyectos en curso, en el que participa el EEIP, es DEESME 2050, mencionado anteriormente, que trabaja en cuatro países con PYME relacionadas con la industria del mueble. DEESME 2050 se basa en el enfoque de múltiples beneficios desarrollado por DEESME para capacitar, ayudar y motivar a las empresas a superar los obstáculos en la adopción de medidas de eficiencia energética en el sector del mueble y su cadena de valor. Más de 70 empresas han recibido auditorías energéticas y formación especializada. Una vez identificadas las medidas de eficiencia energética y preparadas para su financiación, es necesario adaptar las necesidades de cada PYME a la capacidad y las expectativas de las instituciones financieras. Eso es lo que se está haciendo ahora. El proyecto tiene seis meses más de duración y será entonces cuando empecemos a ver los resultados clave.

Palabras finales

Las PYME son vitales para el bienestar económico de Europa. Para mejorar la competitividad, sin duda ayuda la mejora de la eficiencia energética. Apoyar a las PYME en materia de eficiencia energética no es sólo una buena medida económica, sino una política inteligente y de sentido común. Ha llegado el momento de aumentar la escala.