Het RetroMeter-project: energiebesparingen op basis van meterstanden gebruiken om energie-efficiëntie beter investeerbaar te maken

Het wordt nu algemeen aanvaard dat het verhogen van de investeringsstroom in energie-efficiëntie essentieel is om de klimaatdoelstellingen te halen en om problemen zoals brandstofarmoede en energiezekerheid aan te pakken. Veel van die investeringen zullen moeten komen uit de particuliere sector, van institutionele investeerders. Dus hoe kijken institutionele investeerders aan tegen energie-efficiëntie en hoe kan gemeten efficiëntie helpen om de investeringsstroom in efficiëntie te vergroten?

Het moet gezegd worden dat energie-efficiëntie voor veel (zo niet de meeste) institutionele beleggers een beetje een mysterie blijft. Als er naar efficiëntie wordt gevraagd, zullen veel investeerders zoiets zeggen als 'oh je bedoelt zonnepanelen en zo', wat niet is wat we in wezen bedoelen met energie-efficiëntie, d.w.z. hetzelfde (of meer) doen met minder energie-input. In het begin van de jaren negentig bevond de windindustrie zich in een vergelijkbare positie. Vroege ontwikkelaars van windparken (inclusief de auteur) konden slechts één bank in Londen vinden die iets wist over windenergie en dat was een Amerikaanse bank die windparken in Californië had gefinancierd. Nu is er een overvloed aan banken en financiële instellingen die elk detail van de miljardenbusiness in windenergie begrijpen.

Dit gebrek aan kennis over efficiëntie bij financiële instellingen is aan het veranderen nu ze onder toenemende regelgevende en klantendruk komen te staan om klimaatgerelateerde risico's bekend te maken en klimaatverandering direct aan te pakken via hun investeringen en leningen. Vooral instellingen die vastgoedportefeuilles bezitten of uitlenen, of het nu gaat om huizen of grote commerciële gebouwen, erkennen steeds meer het potentieel van energie-efficiëntieverbeteringen als een manier om het klimaatrisico te beperken.

Er zijn vier redenen waarom financiële instellingen meer belangstelling krijgen voor energie-efficiëntie:

1. energie-efficiëntie vertegenwoordigt een grote potentiële markt.
2. Verbetering van de efficiëntie vermindert de risico's op twee manieren: ten eerste verbetert het verhogen van de energie-efficiëntie de cashflow van klanten, waardoor hun risico afneemt en ten tweede is er het risico van het financieren van activa die stranden als de regelgeving voor energie-efficiëntie wordt aangescherpt. Door bijvoorbeeld de minimumnormen voor energieprestaties aan te scherpen, lopen eigenaren het risico dat ze een goed bezitten dat in de toekomst niet verkocht of verhuurd kan worden.
3. Het verbeteren van energie-efficiëntie heeft een directe impact op het verminderen van de uitstoot van kooldioxide en andere milieueffecten zoals lokale luchtvervuiling en kan daarom een belangrijk onderdeel zijn van milieu-, sociale en governanceprogramma's (ESG).
4. Tot slot, en dat is waarschijnlijk het belangrijkste punt, eisen banktoezichthouders steeds vaker van instellingen dat ze klimaatgerelateerde risico's inschatten en bekendmaken, en energie-efficiëntie kan die risico's verkleinen.

De barrières om te investeren in energie-efficiëntie zijn goed gedocumenteerd in duizenden artikelen.

Voor financiële instellingen zijn de belangrijkste barrières, naast het hierboven genoemde gebrek aan begrip en capaciteit, onder andere

• de kleine schaal van de meeste energie-efficiëntieprojecten
• hun heterogene aard
• gebrek aan gegevens, en
• prestatierisico - het risico dat projecten niet de energiebesparingen opleveren die tijdens het ontwerpproces werden verwacht.

Belangrijk is ook dat energiebesparing de afwezigheid van iets is, een counterfactual, en onzichtbaar, wat moeilijker is om mee om te gaan dan bijvoorbeeld de productie van energie. Al deze factoren samen zorgen er vaak voor dat energie-efficiëntie in het moeilijkere hokje wordt geplaatst. Als je £100 miljoen beheert, en dat wordt over het algemeen beschouwd als een klein fonds, is het makkelijker om een paar wind- of zonneparken te kopen dan om kapitaal te genereren, te ontwikkelen en in te zetten in honderden LED-verlichtingsinstallaties of nieuwe warmtepompen bijvoorbeeld.

Het gebrek aan gegevens en het prestatierisico vormen grote barrières voor financiële instellingen. Het is niet zozeer dat energie-efficiëntieprojecten risico's hebben - in tegenstelling tot wat sommigen denken hebben ze natuurlijk wel risico's - zoals alle investeringen, maar het is meer dat het gebrek aan gegevens (verleden, heden en toekomst) betekent dat ze onzeker zijn. Risico's kunnen worden begrepen en beperkt, onzekerheden zijn veel moeilijker om mee om te gaan. Het gebrek aan gegevens over wat er werkelijk gebeurt wanneer energie-efficiëntiemaatregelen worden geïnstalleerd, zou distributienetbeheerders er ook van weerhouden om energie-efficiëntiemaatregelen zelfs maar in overweging te nemen als alternatief voor netupgrades, zelfs als ze daartoe in staat zouden worden gesteld en gemotiveerd door regelgeving (wat momenteel niet het geval is).

Voor het grootste deel van haar geschiedenis heeft de energie-efficiëntie-industrie overleefd op 'veronderstelde' besparingen - het besparingsniveau dat de projecten volgens een technische beoordeling zullen opleveren. Zelfs met de komst van Meten en Verifiëren (M&V) en het International Performance Measurement and Verification Protocol (IPMVP), werden maar heel weinig energie-efficiëntieprojecten gemeten om te zien wat de werkelijke besparingen waren.

Metered efficiency, het idee om een gemeenschappelijk systeem van 'gewichten en maten' op te zetten voor het meten van bespaarde energie, ontstond ongeveer tien jaar geleden in Californië. Het wordt nu overal in de VS gebruikt, waardoor nutsbedrijven en regelgevende instanties de effectiviteit van energie-efficiëntieprogramma's kunnen meten en de nutsbedrijven de veranderingen in hun belastingscurves door de toepassing van zonne-energie op daken beter kunnen begrijpen en beheren. Voor investeerders (van allerlei soorten instellingen tot huishoudens) biedt het de mogelijkheid om alleen te betalen voor wat je krijgt, 'pay for performance', wat veel beter is dan betalen voor spullen en hopen dat er wat energiebesparing uit voortkomt. Het opent ook de mogelijkheid van contracten die lijken op stroomafnameovereenkomsten (PPA's).

PPA's worden goed begrepen en zijn een zeer bankabel voorstel, je kunt kapitaal ophalen met een PPA van een goede tegenpartij. We zouden EEPA's kunnen hebben, koopovereenkomsten voor energie-efficiëntie, waarin de hoeveelheid te leveren energie-efficiëntie wordt vastgelegd, binnen bepaalde grenzen, en hoeveel er per geleverde eenheid wordt betaald. Ze zouden erg lijken op PPA's. Betaling voor prestatiecontracten zoals EEPA's zouden ook dienen om de kwaliteit van de energie-efficiëntieprojecten die verkocht worden sterk te verbeteren, als de leverancier alleen betaald zou worden voor wat geleverd is, zouden ze er meer belang bij hebben om kwaliteitsprojecten te leveren en de besparingen op lange termijn te handhaven. Leveranciers die slechte projecten leveren zouden snel failliet gaan.

Betaling voor prestatiecontracten zouden ook de noodzaak wegnemen van dure en complexe energieprestatiecontracten (EPC's) van Energy Service Companies (ESCO's), die worden gebruikt om het prestatierisico bij de aannemer te leggen, maar waarbij deze een flinke marge neemt om het risico van wanprestatie te compenseren. Met gemeten energiebesparingen en prestatiebeloning betaal je gewoon voor wat geleverd wordt, net als wanneer je energie koopt.

Voor nutsbedrijven en regelgevende instanties biedt gemeten energiebesparing de mogelijkheid om echt inzicht te krijgen in het effect van energie-efficiëntie- en flexibiliteitsmaatregelen op uurbasis (of minder). Als we ons richten op de vermindering van het energieverbruik op momenten dat de opwekking op het net veel koolstof bevat, kan dat een grote impact hebben op de vermindering van de totale uitstoot. Het heeft niet veel zin om midden op de dag energie te besparen als alle belasting kan worden opgevangen door zonne-energie op het dak, je wilt energie besparen als de gasgeneratoren (of andere fossiele brandstoffen) aan staan. Dergelijke nauwkeurige doelstellingen vereisen inzicht in het tijdsaspect van energie-efficiëntie; energiebesparingen worden niet, zoals we vaak impliciet aannemen, gelijkmatig verdeeld over 24 uur per dag. In de juiste regelgevende omgeving, die we in het VK nog niet hebben, zouden distributiebedrijven de gemeten energiebesparingen kunnen gebruiken om te investeren in energie-efficiëntieprojecten met een beter economisch en sociaal rendement dan investeringen in netwerkupgrades zoals nieuwe draden en onderstations.

Kortom, energiebesparing op basis van meteropneming kan energie-efficiëntie meer doen lijken op energielevering, en het daarom beter investeerbaar maken voor financiële instellingen, energiedistributiebedrijven en eindklanten. Het RetroMeter-project, ondersteund door het Strategic Innovation Fund van Ofgem en uitgevoerd door een consortium bestaande uit: Electricity North West; Energy Systems Catapult; Carbon CoOp; Manchester City Council; en ep Consultancy; ontwikkelt een benadering van gemeten efficiëntiebesparingen en past deze toe op een residentieel retrofitproject in Manchester met de nadruk op verwarmingsenergie. Naast het testen van verschillende benaderingen voor het meten van energiebesparing, wordt er gekeken naar de voordelen voor verschillende belanghebbenden, van de huiseigenaar tot de distributienetwerkbeheerders en de gezondheidszorg, en worden er bedrijfsmodellen ontwikkeld die kunnen helpen om meer te investeren in energie-efficiëntie door middel van mechanismen zoals betalen voor prestaties.

Bijzonderheden over het RetroMeter-project zijn te vinden op de website van Electricity North West

www.enwl.co.uk/future-energy/innovation/strategic-innovation-fund/retrometer/retrometer-discovery-phase/

Voor het eerst hier gepubliceerd