Top trends & innovaties in de circulaire economie

Het trendrapport bespreekt het concept van een circulaire economie, waar afval wordt omgezet in grondstoffen en producten worden hergebruikt en gerepareerd. StartUs Insights gebruikt hun Big Data en AI-aangedreven Discovery Platform om startups en technologieën te identificeren die een impact hebben op de circulaire economie. Ze analyseren een steekproef van 3.964 startups en presenteren de top acht trends en 16 oplossingen.

De trend van de circulaire economie heeft invloed op afvalbeheer via verschillende oplossingen zoals het genereren van grondstoffen uit afval, geoptimaliseerde afvalinzameling met IoT en AI-gestuurde afvalsortering. Startups richten zich ook op duurzame praktijken zoals het hergebruiken, repareren en opnieuw vervaardigen van producten. Blockchaintechnologie ondersteunt circulariteit door traceerbaarheid van producten mogelijk te maken en positief gedrag te belonen. De wereldwijde verspreiding van circulaire economie startups is het hoogst in West-Europa, met toegenomen activiteit in de VS, Azië, met name China en India.

16 zorgvuldig geselecteerde startups ontwikkelen oplossingen om afval te upcyclen tot hulpbronnen. De Deense startup WAIR maakt van textielafval veganistische en duurzame sneakers met gerecycled materiaal. De Britse startup SEaB Energy genereert ter plekke energie uit afval met behulp van anaerobe vergisting. De circulaire economie heeft als doel afval te upcyclen tot energie, waardoor er minder afval op stortplaatsen terechtkomt en schone energie wordt geleverd. Startups richten zich op oplossingen voor het upcyclen van afval in sectoren zoals energie, voedsel, landbouw en mode.

De mode-industrie is bezig met het upcyclen van textielafval om nieuwe kleding te maken, waardoor de kosten worden verlaagd en duurzaamheid wordt bevorderd. De startup Reuse kent digitale identiteiten toe aan materialen en producten om hergebruik te vergemakkelijken. De Duitse startup VYTAL produceert herbruikbare voedselverpakkingen en biedt een retoursysteem via een mobiele app. Deelplatforms en herbruikbare verpakkingen zijn ook een trend in de circulaire economie.

Startups bieden digitale platforms en slimme afvalbakken die bedrijven en gemeenten helpen om de kosten voor afvalverwerking en de CO2-voetafdruk te verlagen. Ze maken gebruik van IoT-technologie om afvalinzamelingsroutes te optimaliseren, afvalniveaus te controleren en rapporten te genereren over afvalpatronen en -gebruik. Deze oplossingen zijn gericht op het verbeteren van de efficiëntie in afvalbeheer en het verminderen van onnodige ophaalritten.

Er worden oplossingen ontwikkeld die gebruik maken van sensoren, IoT-platforms en mobiele toepassingen om afvalbeheerprocessen te optimaliseren. Slimme vuilnisbakken geven bijvoorbeeld realtime updates over het vulniveau aan afvalinzamelaars, waardoor de efficiëntie wordt verbeterd en onnodige bezoeken worden verminderd. De Griekse startup Recytrust heeft een IoT-gebaseerde digitale weegschaal ontwikkeld die afval bewaakt en waarschuwingen genereert. Recycleye, een andere startup, gebruikt AI-visiesystemen om afval te sorteren en classificeren. De Franse startup Lixo biedt hardware- en softwaretools die verbinding maken met de afvalbeheerinfrastructuur en real-time analyse en tracking van afvalstromen bieden. Het gebruik van AI-sensoren helpt bij het scheiden en sorteren van verschillende materialen voor recycling.

AI in afvalbeheer detecteert chemische verontreiniging en sorteert recyclebare materialen sneller dan mensen, wat handmatige arbeid vermindert en kosten bespaart. De Britse startup RECYCLEYE gebruikt AI en robotica voor geautomatiseerde oplossingen voor afvalbeheer. De Italiaanse startup MOGU biedt materialen op basis van mycelium voor interieurdesign, waarbij gebruik wordt gemaakt van myceliumstammen die op vooraf ontworpen substraten worden gekweekt. Bedrijven produceren biogebaseerde materialen uit hernieuwbare bronnen en dragen zo bij aan de trend van de circulaire economie. Deze materialen zijn composteerbaar en gemakkelijker te recyclen.

Bedrijven en consumenten vinden manieren om hun ecologische voetafdruk te verkleinen in verschillende sectoren, zoals de verpakkingsindustrie, de bouw, de gezondheidszorg en de auto-industrie. Startups ontwikkelen duurzame verpakkingsoplossingen, zoals composteerbare verpakkingen en eetbaar bestek, om het gebruik van fossiel plastic te verminderen. Er is ook een verschuiving naar bioplastics en materialen die zijn afgeleid van biomassabronnen zoals houtsnippers, zaagsel, gerecycled voedselafval en schimmels. De Britse startup Teysha Technologies biedt een platform voor natuurlijk polycarbonaat waarmee een breed scala aan producten kan worden gemaakt om beschadigde onderdelen in laptops te vervangen. Resolute Industrial, een startup in de VS, biedt gereviseerde schroefcompressoren, zuigercompressoren en luchtgekoelde koelers aan door geretourneerde onderdelen te inspecteren en te reviseren. Zowel recycling als herfabricage helpen afval te verminderen, maar recycling vereist meer energie om producten te ontmantelen, terwijl herfabricage inhoudt dat producten worden herbouwd tot hun oorspronkelijke staat met hergebruikte onderdelen.

Geavanceerde technologieën zoals lasermetaaldepositie (LMD) en blockchain worden gebruikt om producten te repareren en opnieuw te vervaardigen, waardoor kapitaalinvesteringen en koolstofvoetafdrukken worden verminderd. Circular Computing repareert en verft laptoponderdelen om de prestaties te verbeteren en afval te verminderen. Blockchainplatforms stellen fabrikanten in staat om materialen te digitaliseren en duurzaamheidscijfers bij te houden, terwijl NatureCoin een gedecentraliseerd beloningssysteem gebruikt om recycling te stimuleren en de vermindering van de CO2-voetafdruk bij te houden. Deze technologieën ondersteunen de circulaire economie en helpen bij het maken van empirisch onderbouwd milieubeleid.

Startups gebruiken blockchaintechnologie om transparantie en traceerbaarheid in toeleveringsketens te garanderen, met name voor duurzaamheidsclaims. Hieronder vallen initiatieven zoals het Carbon Tracing Platform, dat koolstofemissies in de mijnbouw opspoort. Startups stimuleren ook circulair gedrag door consumenten te belonen voor het retourneren van pakketten of het beoefenen van circulaire consumptie. De Nederlandse startup Circularise gebruikt blockchain om materialen in toeleveringsketens te traceren, terwijl Veras reparatiediensten voor kleding aanbiedt. Deze inspanningen zijn erop gericht om de levenscyclus van producten te verlengen en afval te verminderen.

Reparatieoplossingen zijn een belangrijke circulaire economie trend die helpt om de levensduur van producten te verlengen, afval te verminderen en kosten te besparen op grondstoffen. De Duitse startup FixFirst ontwikkelt software die reparatie- en onderhoudsdiensten digitaliseert. Immersieve technologieën zoals augmented reality en virtual reality verminderen de behoefte aan fysieke interacties en middelen. Toepassingen voor het delen van voedsel voorkomen voedselverspilling en de mode-industrie schakelt over op circulaire productiepraktijken. Slimme recycling, upcycling en nieuwe duurzame materialen transformeren ook industrieën.

U kunt de volledige studie hier downloaden