Economía circularUn sistema innovador recupera calor, agua y material de los residuos industriales
Resumen
Este artículo analiza la puesta en marcha de un innovador economizador de condensación por tubo de calor (HPCE) en Alufluor AB (Suecia), una empresa productora de fluoruro de aluminio. El HPCE permite recuperar calor, agua y materiales de las corrientes de escape, un proceso que antes se consideraba inviable. El sistema permite a Alufluor calentar toda su agua de lavado con energía reciclada. Este gran avance en la industria de procesos químicos, considerado una innovación disruptiva, es el resultado de más de tres años de ingeniería, planificación e inversión, incluidas las modificaciones de las instalaciones y la instalación de tuberías. La HPCE está operativa desde el 1 de agosto, con una capacidad media de 650 kW a partir de la corriente de escape de la empresa. El profesor Hussam Jouhara, de la Universidad Brunel de Londres, sugiere que, aunque todas las industrias podrían adoptar esta tecnología, la industria química, debido a sus estrictas normativas, podría beneficiarse considerablemente. Las características de diseño del HPCE, como la seguridad, la modularidad y la geometría flexible, subrayan su adaptabilidad.
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Un sistema innovador recupera calor, agua y material de los residuos industriales
Nos complace anunciar que el primer economizador de condensación por tubo de calor (HPCE) innovador se ha puesto en marcha en Alufluor AB, nuestro socio sueco, y ya está funcionando. Este fabricante de fluoruro de aluminio ya calienta toda su agua de lavado con energía reciclada.
"Hasta ahora no existían economizadores de condensación indirecta viables a partir de corrientes de escape", explica el inventor y director técnico del proyecto iWAYS, el profesor Hussam Jouhara, de la Universidad Brunel de Londres. "Lo que hemos demostrado ahora es que es factible recuperar calor, agua y material utilizando los materiales y conocimientos existentes".
La puesta en marcha del sistema iWAYS en Alufluor es un hito importante para todos los participantes. "En la industria de procesos químicos, todo el mundo trabaja duro para conseguir ahorros energéticos", afirma Hanna Sjöberg, CEO de Alufluor. "Y aunque las pequeñas mejoras incrementales en eficiencia energética que vemos normalmente son valiosas, hay raros momentos en los que la innovación disruptiva conduce a un avance sustancial. Este es uno de esos momentos para nosotros".
El camino hacia este logro ha estado marcado por amplios esfuerzos de ingeniería e importantes inversiones. "Llevamos más de tres años trabajando con esto y, durante ese tiempo, hemos hecho mucha ingeniería", afirma Dan Turesson, Director Técnico de Alufluor. "Hemos invertido mucho en reorganizar nuestras instalaciones para gestionar la recuperación de energía, reforzar nuestra cubierta para soportar el HPCE e instalar cientos de metros de tuberías nuevas por toda nuestra planta".
Estos esfuerzos darán sus frutos ahora. "La unidad lleva funcionando desde el 1 de agosto, con una capacidad media de 650 kW a partir de la corriente de escape de la empresa", afirma el profesor Jouhara. "Con el HPCE podremos recuperar una parte importante de la energía de la chimenea y reutilizarla en el proceso".
Pero, ¿es esta tecnología aplicable también a otras industrias? "Los tubos de calor permiten un funcionamiento más seguro, múltiples contingencias, un diseño modular y una geometría flexible. Se puede aplicar lo mismo a cualquier otra industria", explica el profesor Jouhara. "Pero creo que la industria química, muy regulada, será la que más se beneficie".
