La industria siderúrgica europea y la necesidad de descarbonizar

La industria siderúrgica europea y la necesidad de descarbonizar

Un reciente artículo de Ben Jones en el Financial Times (La industria siderúrgica europea necesita un plan creíble para ser ecológica(6 de agosto de 2020) discutió los problemas que la industria siderúrgica está teniendo para reducir su huella de carbono. Los costos fueron prohibitivos. ArcelorMittal , el mayor fabricante de acero de Europa, advirtió que la descarbonización de sus operaciones costaría hasta 40.000 millones de euros. Se han hecho llamamientos a favor de las ayudas públicas. Como explica Jones, el nivel de gastos de capital va más allá de una industria que lucha con márgenes estrechos y grandes deudas. Continúa diciendo que "un cambio a las tecnologías de bajo carbono probablemente requeriría un precio del carbono hoy en día de al menos 100 dólares por tonelada de C02 para fomentar un cambio a las tecnologías de fabricación de acero de bajo carbono".

Jones plantea la pregunta de si los consumidores exigirán un acero más "verde" y estarán dispuestos a pagar por él. En este momento no existe un mercado para los productos de bajo carbono y los productos de bajo carbono a menudo se venden en una cadena de productos de fabricación o se incorporan a los productos. Todo esto hace que sea complicado, por no decir más.

¿Cuál es el papel del gobierno? Se necesitan subsidios de alguna forma. Jones también señala que la Comisión Europea está planeando "nivelar el campo de juego" imponiendo un arancel sobre el carbono incorporado en el acero importado. Sin duda, hay un delicado equilibrio entre los intereses de los consumidores y los productores.

EUROFER, la asociación que representa a la industria siderúrgica europea, salió en febrero con su propia posición sobre la descarbonización y lo que necesitaba de los responsables políticos. En cuanto a la financiación, declaró: "Los productores de acero de la UE se enfrentan no sólo a los costes de cumplimiento del RCCDE (25 euros por tonelada de CO2 en octubre de 2019), sino a los costes totales de reducción. Estos costos pueden ser más de diez veces el costo de cumplimiento actual por tonelada de CO2 abatida. Los mercados siderúrgicos no tolerarán el respectivo traspaso de costos y, por lo tanto, es necesario que un marco jurídico general aborde ambas cuestiones".

Sin duda habrá algunas decisiones difíciles, pero no hay ninguna opción de que la descarbonización deba continuar.

Hay algunas iniciativas que ayudarán.

En marzo de 2020, la Comisión publicó su estrategia industrial. Habrá "medidas exhaustivas para modernizar y descarbonizar las industrias con uso intensivo de energía, apoyar a las industrias de movilidad sostenible e inteligente, promover la eficiencia energética, reforzar las actuales herramientas de fuga de carbono y asegurar un suministro suficiente y constante de energía baja en carbono a precios competitivos". La estrategia incluye una estrategia específica para las pequeñas y medianas empresas (PYME) que tiene por objeto reducir la burocracia y ayudar a las numerosas PYME de Europa a hacer negocios en todo el mercado único y más allá, acceder a la financiación y ayudar a liderar el camino de las transiciones digitales y ecológicas.

Se está haciendo más para promover la eficiencia energética industrial en Europa. El Grupo de Instituciones Financieras para la Eficiencia Energética (EEFIG ) celebró recientemente su primera reunión del Grupo de Trabajo sobre la Industria conmigo como jefe de equipo. En los próximos años, este grupo de trabajo evaluará las prácticas industriales relacionadas con la eficiencia energética, identificará y evaluará los principales obstáculos e impulsores de la mejora de la eficiencia energética en la industria, identificará las mejores prácticas y proporcionará recomendaciones a la DG ENERGÍA sobre qué herramientas e instrumentos políticos son probablemente los más eficaces para aumentar las inversiones en eficiencia energética en la industria. El Grupo de Trabajo se ocupará de diversos aspectos de la eficiencia energética en las industrias de uso intensivo de energía y en las PYME industriales y las industrias no intensivas en energía. Es importante que este grupo dinamice a los interesados.

La Comisión Europea también ha estado apoyando proyectos para probar nuevas tecnologías y técnicas para mejorar el rendimiento energético. RETROFEED es sólo un ejemplo. Proporciona un paquete interesante. El principal objetivo de RETROFEED es permitir el uso de una materia prima cada vez más variable, de base biológica y circular en las industrias de procesos mediante la adaptación del equipo básico y la aplicación de un sistema avanzado de vigilancia y control, y la prestación de apoyo a los operadores de las plantas mediante un DSS - Sistema de Apoyo a las Decisiones - que abarca la cadena de producción. Se hará una inversión importante para probar el sistema en diferentes subsectores industriales. Es importante señalar que dos de los seis sitios de demostración se encuentran en el sector del acero.

Para más información sobre RETROFEED, por favor contacte:

- Dra. Ana Isabel González Espinosa (CIRCE - Coordinadora del proyecto RETROFEED)aigonzalez(at)fcirce.es

- Dr Diego Redondo Taberner (CIRCE - Coordinador del Proyecto RETROFEED)dredondo(at)fcirce.es

- Sra. Marianna Santavenere (EEIP - Comunicación y Difusión de RETROFEED)marianna.santavenere(at)ee-ip.org