¿Por qué las ciudades luchan por la transición a una economía circular?- Información

¿Por qué las ciudades luchan por la transición a una economía circular?- Información

Los recursos de la Tierra son limitados. La humanidad necesita ser más circular en el uso de las moléculas con las que ensamblamos todo lo que construimos. usamos y consumimos. Actualmente, sólo el reciclaje es una práctica circular conocida, pero es, de hecho, una estrategia de último recurso.

Mientras tanto, los sistemas lineales de uso de fósiles están en lucha por quedarse: cada vez más "drill-baby-drill", miles de grupos de presión en las COPy recortes a la protección del medio ambiente.

¿Quién podría abrir camino? Si bien es cierto que algunas empresas están cambiando, entre ellas la increíble labor de la Fundación Ellen McArthur, cabe preguntarse qué hará la desregulación para recortar costes con tales esfuerzos. Al mismo tiempo, el erario público contribuye poco y debería dar un paso al frente para predicar con el ejemplo. Un gran tirón distribuido de abajo arriba podría resultar tan exitoso como ocurrió con la producción de energía solar y calor (por ejemplo, fotovoltaica).

Este artículo presenta el primero de los cuatro retos fundamentales de las ciudades-acceso a la información y sobrecarga de la misma-por los que las ciudades tienen dificultades para desplegar estrategias circulares bien conocidas. Incluye un breve ejercicio mental para aplicar el pensamiento circular.

Status quo de la economía circular en las ciudades

La transición a una economía circular (EC) es esencial para alcanzar la neutralidad climática y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin embargo, la transición a una EC se está estancando. A nivel mundial, la circularidad disminuyó del 9,1% en 2018 al 7,2% en 2023. Las áreas urbanas son particularmente sensibles a los flujos de materiales que representan el 85% del PIB y son responsables del 75% del consumo mundial de recursos. Esto incluye todo lo que compramos, así como toda la infraestructura que nos rodea. Así pues, una economía local que utilice la contratación pública es más resistente a las crisis de abastecimiento , ya que más material se obtiene, repara y utiliza localmente.

En Europa, alrededor del 60% de la contratación pública (de 2 billones de euros al año) se realiza a través de 250.000 organizaciones públicas, muchas de ellas de ámbito local o regional. Aunque la contratación pública se ha defendido como una poderosa medida política para mejorar la eficiencia de los recursos en la economía mediante el aprovechamiento de soluciones innovadoras y eficientes en el uso de los recursos, la OCDE informó de que solo el 10 % de las ciudades han avanzado en la transición circular y las políticas urbanas. La mayoría de las ciudades siguen ancladas en modelos económicos lineales.

En resumen, el potencial es inmenso, pero podría hacerse mucho, mucho más.

Estrategias que las ciudades (y cualquiera) pueden aplicar

La economía circular es respetuosa con el medio ambiente porque optimiza o retiene el valor de los materiales a lo largo de su ciclo de vida. Esta actividad suele describirse a través de las 10 estrategias R clasificadas jerárquicamente por su impacto circular, que pueden agruparse según la forma en que surten efecto, como se indica a continuación. Aunque es útil, no es completa, ya que existen más estrategias y otros términos. Por ejemplo, "compartir" coche puede considerarse parte de la "reutilización", pero el término recoge una mentalidad diferente a, por ejemplo, pasar un libro leído a otra persona.

Producir menos

• Rechazar
• Replantearse
• Reducir

Utilizar más

• Reutilizar
• Reparar
• Reacondicionar
• Refabricar
• Reutilizar

Reutilizar

• Reciclar
• Recuperar

El gráfico de Circularise clasifica las 10 estrategias R. La fuente también contiene una descripción de cada estrategia.

Estrategias 10R para una economía circular de Circularise

Difícil acceso y sobrecarga de información

Una comunidad en torno al proyecto CircularPSP ha identificado y publicado en acceso abierto más de 100 fuentes donde se documentan buenas prácticas circulares. Las fuentes abarcan más de una docena de idiomas. Cada una de ellas contiene innumerables pepitas de práctica innovadora que podrían adoptarse y aplicarse en cualquier otra ciudad con poco o ningún esfuerzo.

¿Por qué hay tantas fuentes? La primera razón es que la Economía Circular es un reto enorme. Es necesario adaptar casi toda nuestra economía (de ahí las numerosas partes interesadas a las que el cambio les resulta difícil o se resisten activamente a él). En lugar de comprar nuevo, se puede compartir, suscribir o reparar. Cuando se diseña el producto, debe utilizar materiales circulares y estar preparado para su reutilización o reciclado. Cuando se recicla, hay que considerar y poner en marcha nuevos flujos de materiales. Es un enorme rompecabezas con muchas piezas móviles, que afortunadamente puede resolverse en muchos pasos. La segunda razón es que todo el que ha hecho algo bueno quiere compartirlo, pero no sabe exactamente dónde. Los esfuerzos suelen ser locales, por lo que surgen iniciativas locales con aportaciones de personal que a menudo no habla una segunda lengua, lo que hace inaccesibles las demás fuentes.

Otro reto es dar sentido a la información existente. Como la CE carece de un lenguaje común y los casos de uso existentes no están debidamente clasificados, resulta difícil identificarlos como relevantes.

Ejercicio: aplicar las estrategias R

Otro reto informativo surge a nivel local:

Imaginemos que eres responsable de reequipar un edificio público renovado con el número óptimo de sillas. Repase brevemente la lista de estrategias anterior e imagine qué podría hacer.

• Si tienes acceso al diseñador de interiores, puedes replantearte la función de las salas y considerar elementos como macetas, apliques de pared, etc. como asientos de reserva en las zonas de espera o "asientos de desbordamiento" para esas raras ocasiones en las que entra mucha gente y así reducir el número total de sillas.
• Si dispone de información sobre el número de sillas en stock -no utilizadas- en toda la ciudad, puede solicitar acceso al stock, utilizar estas sillas en primer lugar y reducir el número de sillas que necesita adquirir.
• Si tiene acceso a información sobre si se están recogiendo sillas moderadamente dañadas, podría hacer un gran pedido de reparación.
• Si existe una plataforma regional de reventa de equipos de oficina, puede comprarles a ellos y ampliar el uso de emisiones y materiales ya incorporados.
• Si tienes que hacer compras y sabes lo que es una silla sostenible, puedes incluir criterios circulares en la licitación.
• Si te preguntas por qué ahora todo el edificio está amueblado con sillas diferentes, piénsalo: ¿No ocurre esto en casi todos los edificios al cabo de un tiempo? Piense también si puede rechazarlo como requisito.

Este ejercicio es sin duda más difícil que pulsar un botón en tu mercado favorito. Pero el tiempo no es el único indicador. Este ejercicio es una práctica habitual en Escandinavia. Ha reducido costes al tiempo que considera el impacto medioambiental como un valor en sí mismo.

El reto de encontrar información valiosa es mucho más complejo en el caso de los materiales de construcción, textiles o residuos, etc. Se complica aún más al intentar comprender qué funciona en el contexto de la economía local, ya que no todos los materiales, recursos, servicios, etc. están disponibles en cada ciudad debido a las diferentes empresas. Este será el tema de los próximos artículos sobre el funcionamiento.

El trabajador municipal

Pensemos si su experiencia coincide con la del trabajador municipal, que es entusiasta pero también precavido.

"He visto estas estrategias. Las palabras son claras. Ahora, ¿cómo las aplico? ¿Dónde puedo encontrar ejemplos? Sólo hablo [otro idioma local]. ¿Cómo interactuaría con el propietario del caso práctico en [otra lengua local]? Me piden que cambie lo que llevo haciendo veinte años y no me dan los datos que necesito. ¿Cómo puedo tener confianza e ir a mi jefe y decirle que debemos gastar el presupuesto del año que viene de otra manera? Si lo que compro se rompe o cuesta el doble, es culpa mía. Estoy motivado, pero tienen que ponérmelo más fácil".

El camino a seguir

Es posible que los lectores ya hayan llegado a la conclusión de que una IA especializada podría ser útil. Y, de hecho, es una parte importante de la solución para ocho organizaciones de ocho países europeos (Berlín, Londres, Helsinki, Estambul, Guimarães, Sandyford y las redes de ciudades de Eslovenia y regiones de Suecia). Pero la IA por sí sola no basta, como demuestra el ejercicio ejemplar de guiar a un trabajador sin experiencia a través de las estrategias R.

Nos hemos reunido y hemos iniciado conjuntamente una contratación de innovación para resolver los retos de la información, el funcionamiento, la organización y el cambio/capacitación.

Cualquier organización pública interesada en el proyecto puede seguirnos: póngase en contacto con nosotros. Iniciaremos las pruebas públicas en otoño de 2025.

Agradecimientos

Este artículo se basa en la información obtenida a través del proyecto CircularPSP, que ha recibido financiación del programa de contratación precomercial Horizonte Europa de la Unión Europea, en virtud del acuerdo de subvención nº 101092208.

Fotografía de Joshua Rawson-Harris en Unsplash