De wereld voeden, de planeet beschermen

De wereld voeden, de planeet beschermen

Weet u wat het milieueffect is van het broodje dat u voor de lunch hebt gegeten? Voor de productie van voedsel is ongeveer 30 procent van het totale energieverbruik in de wereld en is nog steeds sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen. Bovendien is industrieel energiegebruik verantwoordelijk voor meer dan 70% van de wereldwijde CO2-uitstoot. Aan dat broodje hangt een hoog energieprijskaartje. Om het eten van die boterham milieuvriendelijker te maken en een duurzamere toekomst veilig te stellen, is een door de EU gefinancierd project genaamdINNOVEAS wordt voorgesteld energie-audits te gebruiken om de energie-efficiëntie te verbeteren van de industriële processen die betrokken zijn bij de productie van je lunch.

Een van de vaste medewerkers van INNOVEAS is het Franse bedrijf Bonduelle, producent van groenteconserven, dat in 1926 is begonnen met het inblikken van erwten en sindsdien wereldwijd is gegroeid en nu in meer dan 100 landen actief is. Voor zijn fabriek in San Paolo in Italië was energie-efficiëntie een prioriteit sinds de oprichting in 2010, en het werd een routine sinds hun ISO50001-certificering in 2016. Voor deze locatie richtte het bedrijf zich op het ontwikkelen van een energie-efficiënte faciliteit en het implementeren van management- en trainingsinterventies om ervoor te zorgen dat alle werknemers aan boord waren met de nieuw ontwikkelde processen. Claudio Ubiali, de technisch manager van de Bonduelle San Paolo-fabriek, benadrukt de resultaten en de positieve feedback van het personeel:

"Ons personeel is echt betrokken bij het onderwerp energie-efficiëntie, vooral na het observeren van de tastbare resultaten die in de loop der jaren zijn bereikt."

Bonduelle gelooft sterk in een duurzame economie en wil een voorbeeld zijn van een sterk geëngageerd bedrijf op het gebied van transparantie, verantwoordelijkheid en milieu- en sociale prestaties. Ze streven ernaar de B Corp certificering te behalen tegen 2025.

"Ik zou alle andere kleine en middelgrote bedrijven aanraden om volgens de ISO50001 te werken, niet te overhaasten om te voorkomen dat ze af en toe een abottle-neck raken",

zegt Claudio Ubiali. Een ander bedrijf dat duurzaamheid nastreeft, is het Duitse bedrijf Ensinger Mineral-Heilquellen, dat al sinds 1952 mineraalwater in flessen verkoopt. Nadat het bedrijf in 1997 zijn eerste milieucertificaat had gekregen, ging het verder met het implementeren van energiebesparende maatregelen, zoals een continu energiemonitoringsysteem. De strategieën die zij tot dusver hebben toegepast, hebben het bedrijf niet alleen energie- en kostenbesparingen opgeleverd, maar hebben ook een positief imago van het merk ontwikkeld als een merk dat duurzaam zakendoen hoog in het vaandel heeft staan, wat een van de belangrijkste grondslagen van het bedrijf is. Marketing Manager Stefan Schurr beschrijft in detail de positieve effecten van de aanpassingen:

"Enerzijds hebben deze ingrepen geleid tot directe besparingen, zoals het verminderde waterverbruik met onze nieuwe flessenspoelmachine of het lagere verbruik van perslucht door het wegwerken van lekken. Anderzijds kunnen deze thema's gebruikt worden in de bedrijfscommunicatie. Via klassieke PR of sociale media kunnen we consumenten informeren over onze duurzame bedrijfsvoering en ons bedrijf en het merk Ensinger promoten."

Het belang van een externe energie-audit in de weg naar duurzaamheid werd ook aangetoond bij Juan José Albarracín, S.A., een Spaans bedrijf gespecialiseerd in de productie en commercialisering van paprika, in business sinds 1854.

"We hebben ons compromis met duurzaamheid in 2018 uitgebreid, toen we een externe energie-audit uitvoerden om te begrijpen waar we verder konden verbeteren. Vanaf dat moment zijn we begonnen met het implementeren van de eerste maatregelen",

zegt Cristina Vela de Oro, Quality Systems Manager bij Juan José Albarracín, S.A..

"We hebben de verlichting in al onze gebouwen vervangen door LED-lampen: fabriek, laboratoria en kantoren, en we zijn overgestapt op 100% groene stroom. Vandaag is onze stroomvoorziening uitsluitend afkomstig van hernieuwbare bronnen. Verder hebben we zonnepanelen geïnstalleerd op een groot deel van onze daken als eerste stap van ons investeringsproject in zonne-energie en hebben we het boilersysteem verbeterd met onder meer een warmte-isolatie van leidingen en apparatuur. Anderzijds hebben we de belangrijkste stappen van onze productieprocessen geoptimaliseerd om de productiviteit te verbeteren."

Ongeacht hoe ver zij in het implementatieproces waren gevorderd, werden al deze kleine en middelgrote ondernemingen met soortgelijke problemen geconfronteerd, voornamelijk in verband met een gebrek aan kennis of weerstand bij de werknemers en het management om de noodzaak van een verandering te aanvaarden. Andere problemen, zoals de kosten van de initiële investeringen, zowel in termen van geld, tijd als personeel, werden als een uitdaging beschouwd. Voor Mix S.A., een Poolse sapfabrikant die in 1996 werd opgericht, werd energie-efficiëntie bijvoorbeeld een onderdeel van hun agenda in 2020, nadat ze met een zekere interne terughoudendheid werden geconfronteerd. CEO Jakub Cybura zegt hierover:

"Het veranderen van de houding en mindset van sommige leden van de organisatie vereiste intensief werk en de uitleg van de belangrijkste aannames, evenals inhoudelijke kennis, wat resulteerde in een tijd- en arbeidsintensieve taak."

Ondanks deze problemen hadden in al deze kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) de implementatie van energie-efficiënte processen en de overgang naar "groenere" weiden veel voordelen. Beginnend met de lagere operationele kosten in verband met de energiebesparende ingrepen, overgaand in de erkenning door de industrie van certificeringen zoals ISO, en eindigend met een verbeterde sociale perceptie van potentiële klanten en potentiële werknemers die zouden kunnen worden aangetrokken door de mogelijkheid om te werken met een werkgever met een aantoonbare duurzame bedrijfsethos.

"De afgelopen jaren is ook gebleken dat dit duurzame management voor jongere mensen een belangrijke reden is om bij het bedrijf te solliciteren",

zegt Stefan Schurr van Enginer Mineral-Heilquelle. Op basis van hun ervaring is het van essentieel belang dat kleine en middelgrote ondernemingen die overwegen hun eigen "groene" revolutie te beginnen, zich bewust worden van het belang van kleine ingrepen en het positieve effect daarvan, zowel op middellange als op lange termijn. In alle bovengenoemde gevallen was de ontwikkeling van een energie-efficiënt bedrijf in de eerste plaats een top-down proces dat de initiële betrokkenheid van het management vereiste, dat de impuls verder overdroeg aan de rest van het bedrijf, dat duurzaamheid na verloop van tijd tot een eigen concept ging maken. Zoals Jakub Cybura van MIX S.A. in Polen kan bevestigen:

"Het eerste werk op dit gebied is zeker een top-down initiatief. Discussie, bewustmaking en het verwerven van de kennis die nodig is om de richting in de organisatie te veranderen en permanente veranderingen in het management af te dwingen, zijn een verantwoordelijkheid van de managers."

Een ander relevant punt is dat men niet bang moet zijn voor het aantrekken van externe steun, vooral niet in de beginfase. Volgens deze bedrijven bestaat er nog geen specifiek MKB-netwerk dat zich op dit onderwerp richt. Maar Luisa Sileni van het IIPLE - hetInstituut voor professionele bouw van Bologna - en INNOVEAS-projectcoördinator kan dit bevestigen:

"In de komende weken lanceert het INNOVEAS-consortium de "Business Alliance for Climate and Sustainable Energy". Dit netwerk van belanghebbenden zal het Europese bedrijfsleven ondersteunen bij het invoeren van goede praktijken op weg naar netto nul in 2050. Deze alliantie is een van de belangrijkste resultaten van ons driejarig project, want het is hoog tijd om een netwerk en ondersteuning te bieden aan kleinere bedrijven."

De groene overgang is geen snelle of gemakkelijke weg, maar volgens deze bedrijven is het rendement zowel voor het bedrijf als voor de maatschappij in het algemeen de inspanning meer dan waard. Het is tijd om van onze blauwe planeet een "groene" wereld te maken.

Geschreven door Dr. Rosa Garcia-Verdugo

Onderzoek door Sabine Alexandre-Klein/ Corinna Hackenbroch