Elettrificare l'industria: Il percorso verso la decarbonizzazione del calore di processo

Lo studio Agora Industry indica che l'elettrificazione diretta potrebbe soddisfare il 90% della domanda energetica non soddisfatta nell'industria europea entro il 2035, riducendo significativamente le emissioni di CO2 e facendo avanzare gli obiettivi climatici dell'UE. Attualmente il riscaldamento dei processi industriali, alimentato in gran parte da combustibili fossili, rappresenta il 47% dell'utilizzo di energia industriale e la maggior parte delle emissioni di CO2 del settore. L'elettrificazione diretta, con l'impiego di tecnologie quali caldaie elettriche, pompe di calore, riscaldamento a resistenza e a induzione, torce al plasma, forni elettrici ad arco e innovazioni emergenti, potrebbe servire una gamma di temperature necessarie per vari processi. Lo studio esplora le opportunità specifiche del settore, evidenziando il potenziale nel settore siderurgico con i forni elettrici ad arco e nell'industria chimica attraverso la produzione di vapore elettrificato. Un ulteriore potenziale è rappresentato dai metalli non ferrosi, dai minerali non metalliferi, dagli alimenti, dalle bevande, dal tabacco e dall'industria della carta e della cellulosa. Gli ostacoli all'adozione includono sfide tecniche per specifici processi ad alta temperatura, ostacoli economici dovuti ai costi dell'elettricità e barriere organizzative, come l'inadeguatezza delle infrastrutture elettriche. Il superamento di queste barriere richiederebbe un quadro economico di sostegno che preveda la fissazione di un prezzo del carbonio, investimenti in infrastrutture, sviluppo di tecnologie, incoraggiamento all'adozione precoce e la risoluzione dell'incertezza politica. Sebbene l'idrogeno sia riconosciuto come un valido complemento, lo studio sottolinea la priorità dell'elettrificazione diretta, ove possibile. Il raggiungimento di una decarbonizzazione significativa nell'industria europea richiederà la collaborazione di politici, leader industriali e tecnologi.