Electrificar la industria: El camino hacia la descarbonización del calor de proceso

El estudio de Agora Industry indica que la electrificación directa podría satisfacer el 90% de la demanda energética insatisfecha de la industria europea para 2035, reduciendo significativamente las emisiones de CO2 y avanzando en los objetivos climáticos de la UE. En la actualidad, el calentamiento de los procesos industriales, alimentado en gran medida por combustibles fósiles, representa el 47% del consumo energético industrial y la mayor parte de las emisiones de CO2 del sector. La electrificación directa, desplegando tecnologías como calderas eléctricas, bombas de calor, calentamiento por resistencia e inducción, antorchas de plasma, hornos de arco eléctrico e innovaciones emergentes, podría servir para una gama de temperaturas necesarias para diversos procesos. El estudio explora las oportunidades específicas de cada sector, destacando el potencial en el sector siderúrgico con hornos de arco eléctrico y en la industria química mediante la producción de vapor electrificado. También hay potencial en los sectores de los metales no férreos, los minerales no metálicos, la alimentación, las bebidas, el tabaco y las industrias del papel y la pasta de papel. Entre los obstáculos a la adopción se encuentran los problemas técnicos de los procesos específicos de alta temperatura, los obstáculos económicos debidos a los costes de la electricidad y los obstáculos organizativos, como la inadecuación de la infraestructura eléctrica. Para superar estas barreras sería necesario un marco económico favorable que incluyera la fijación de precios del carbono, inversiones en infraestructuras, desarrollo tecnológico, fomento de la adopción temprana y solución de la incertidumbre política. Aunque se reconoce que el hidrógeno es un complemento valioso, el estudio hace hincapié en dar prioridad a la electrificación directa siempre que sea factible. Lograr una descarbonización significativa en la industria europea exigirá la colaboración de los responsables políticos, los líderes industriales y los tecnólogos.